Работая таксистом, Руслан повидал многое.
Вот уже почти пятнадцать лет он крутил руль, и знал город как свои пять пальцев, с его узкими улочками и широкими проспектами; тёмными подворотнями и светлыми, просторными дворами; районами где стройные высотки создавали правильные геометрические фигуры, и старые районы, где дома стояли, на первый взгляд, весьма хаотично.
Стоило отметить - невзирая на все минусы такой работы, Руслану всё-таки нравилась его работа. Да и копилка странных или весёлых историй у него пополнялась постоянно. Автомобиль свой он всегда держал в порядке - регулярно ездил на мойку и чистку салона, всегда был вежлив даже с конфликтными клиентами. Он болтал с клиентами, если они этого хотели, и молчал, когда человек не был расположен к разговору.
Но тот случай заставил его задуматься о смене работы.
Случилось это одним ненастным вечером, когда заказов было мало, и Руслан уже собирался ехать домой. Был вечер выходного дня, и люди не желали покидать свои жилища, с учётом ледяного, проливного дождя, который лил как из ведра.
Телефон, который был на держателе мигнул, и выдал оповещение о новом заказе. Руслан довольно кивнул и тронул автомобиль - следовало подъехать к остановке, что была за углом, у здания старого музея. Стоило ему остановиться у остановки, как задняя правая пассажирская дверь распахнулась и в салон сел маленький человечек. Руслан, бросив взгляд в зеркало заднего вида, сразу догадался о том, что это какой-то музейный работник, который изрядно промок, ожидая такси. К груди он прижимал портфель, и выражение его худого, бледного лица было… странным.
- Ну и погода сегодня, - проговорил Руслан, нажимая кнопку на навигаторе. Ехать больше полутора часов, жил его пассажир где-то в пригороде, но Руслан не собирался из-за этого отказываться от заказа. Вот только оплата у клиента стояла наличкой, а это немного… напрягало. Сейчас же в основном все картами пользуются, но даже при таком условии норовят обмануть.
Впрочем, глядя на своего нервного, бледного пассажира, Руслан своим профессиональным чутьём чувствовал - этот не обманет. Он вообще выглядел скорее как человек, у которого совсем недавно случилось ужасное потрясение и теперь он не знает, что с этим делать.
- Да, погода сегодня ужасная, - хрипло проговорил человек, с каким-то непонятным для Руслана страхом смотря на улицу, через тонированное стекло двери машины. Было довольно сумрачно и начали зажигать уличное освещение. Рядом зажёгся фонарь, и человечек вжался в сиденье, прижимая к груди портфель.
В салоне же такси было темно - только светилась магнитола и экран телефона с навигатором. Кажется, этот факт немного успокоил странного пассажира, но он всё равно как-то сжался, словно старался быть незаметным. Руслан вырулил на проспект и медленно поехал по нему - потоки дожди продолжали обрушиваться на всё вокруг, и он не рисковал ехать быстрее.
- А вы в музее работаете? Сегодня вроде выходной… - Руслан попытался затеять разговор - вроде его пассажир не был против этого, и мужчина кивнул головой в ответ, а после спохватился:
- Да, я работаю в музее истории. Недавно доставили некоторые экспонаты... я занимаюсь их изучением, - фразы его начали крошиться, как мел. Нервозность сквозила в его предложениях, которые он заканчивал севшим голосом. Но он был не против разговора, и столь долгую дорогу, можно было хоть немного скрасить. Тем более, что Руслану было очень интересно, что за пассажир ему попался в такой ненастный вечер.
- О, какая интересная работа! Честно говоря, я уже давно не был в музее. История значит? Вы наверное на чём-то конкретном специализируетесь?
- Да… да. Я специализируюсь на… древних рукописях и артефактах. Вчера… - человек ненадолго замолк, словно размышляя, можно ли ему рассказать о своих исследованиях. Но, видимо, ему требовался благодарный слушатель. - Недавно мне привезли несколько артефактов, и одну древнюю рукопись. Древние письмена давно забытой цивилизации, которые были связаны с некой металлической коробкой-головоломкой. Я пробовал её открыть, не расшифровывая письмена, но… у меня ничего не получилось. Это было пару недель назад, как я взялся за расшифровку. И сегодня у меня получилось открыть эту… причудливую шкатулку, - голос пассажира утих, словно утихающий порыв ветра.
Руслану было интересно слушать историка. По крайней мере, он ведь никогда не сталкивался с таким в жизни! Да и музеи не были его излюбленным местом посещения. А пассажир, переведя дух продолжил:
- Я не читал текст целиком… только его фрагменты, но они говорили о том, что в шкатулке-загадке спрятан некий кристалл. Он ценный и там… были инструкции как открыть шкатулку. А ещё там были… предупреждения.
- Что за предупреждения? - с интересом спросил Руслан, когда пауза слишком затянулась.
- Что владелец кристалла обречён. Кристалл… позволит видеть то, что от глаз сокрыто, но и также привлечёт внимание существ, что живут в ночном свете, - голос пассажира задрожал, вибрируя и показывая его страх. Руслан с удивлением взглянул в зеркало заднего вида - он что, серьёзно в это верит?
- Ну, наверное, имелась в виду луна или что-то подобное?
- Я тоже так думал, - с горечью отозвался пассажир. - Но когда вчера вечером я взял кристалл в руки, я увидел их. Увидел! Я отбросил от себя этот проклятый кристалл, и они исчезли, скрылись в свете лампы, что освещали мой кабинет, - пассажир задохнулся, воспоминания стиснули его горло, а Руслан вздрогнул от его неожиданно громкого голоса.
- Вчерашнюю ночь я едва пережил, я засветло успел добраться домой. Они притаились в любом источнике света, типа лампы или фонаря. И я не включал нигде свет. К счастью, у меня дома плотные шторы, да и от света телефона они не лезут, только недовольно шипят… Но сегодня я… я хотел расшифровать рукопись окончательно, чтобы найти способ избавиться от них.
Руслан, чем дольше слушал своего пассажира, тем сильнее убеждался в том, что он просто какой-то городской сумасшедший. Ну а как ещё объяснить то, что он рассказывал? Но, судя по всему, пассажир не был буйным, только напридумывал себе чего-то и этого боялся.
- Но от них нет способа избавиться… по крайней мере я так и не смог с этим разобраться. Едва прикоснувшись к кристаллу, я заполучил это проклятье, и теперь я понимаю, почему он был спрятан в шкатулке-загадке, - тихо продолжил рассказ пассажир, смотря в окно. Руслан видел в зеркало заднего вида, с каким страхом он смотрит на фонари, которые мелькают мимо.
Наконец, они выехали из города, да и дождь прекратил хлестать, и Руслан смог немного прибавить газа. Он не был впечатлительным, но от рассказа историка у него невольно пробегали мурашки по всему телу.
- Завтра я продолжу исследование.. я найду способ избавиться от этого проклятия… я найду его! - маленький человек прижимал к груди свой портфель и, кажется, искренне верил в свои слова.
Руслан промолчал, и дальнейший путь они провели в молчании.
Притормозив у нужного дома, Руслан повернулся к своему пассажиру, который протягивал ему крупную купюру - в скудном свете телефона он это ясно видел.
- А мельче у вас нет? Боюсь сдачи я не найду так просто, - проговорил Руслан, неохотно беря купюру.
- Нет, нету. Я подожду, только…
Что ещё хотел сказать пассажир Руслан так и не узнал. Он рефлекторно включил свет в салоне, чтобы можно было отсчитать сдачу - для этого придётся выгрести мелочь из всех карманов! Но его голос резко оборвался, как только вспыхнул свет. Руслан почувствовал, как шею обдало ледяным ветерком, и он поёжился, снова поворачивая голову.
На заднем сиденье никого не было. Руслан оторопело моргнул несколько раз, после чего даже заглянул за своё сиденье, но и там пассажира не было. Куда он успел деться?! Да и не было хлопка двери, если бы пассажир вышел.
Руслан даже выбрался из машины, оглядываясь вокруг, но улица была совершенно пуста. Ни прохожих, ни пассажира, который таинственно исчез, оставив после себя только деньги и бездну недоумения.
Позже Руслана вызвали в полицию, где расследовали внезапное исчезновение профессора, но он мог только сказать о том, что довёз своего пассажира до места назначения.
Вот после этого случая он и задумался о смене работы.
КОНЕЦ
Поблагодарить автора за творчество ❤
