На протяжении десятилетий ведутся исследования сверхъестественных, паранормальных явлений. Результаты более чем скудные. В какой-то момент приходится признать: скорее всего, там нечего искать.
Можно ли перемещать предметы одной лишь силой мысли? Можно ли передавать образы в сознание других людей посредством чистой концентрации? Можете ли вы заглянуть в будущее? Это довольно странные вопросы. Можно было бы предположить, что наука вообще не желает иметь дело с такими темами, но они были исследованы с полной серьезностью в некоторых из самых известных университетов мира.
От спиритизма до ЦРУ
Еще в XIX веке проводились исследования паранормальных явлений, проверялись гадания, фотографии привидений и спиритизм. Результаты оказались не слишком убедительными, и парапсихология осталась второстепенной темой. Позже, во время Холодной войны, ее популярность немного возросла. В Советском Союзе в 1970-х годах ходили слухи, что большие суммы денег тратились на использование сверхъестественных способностей для раскрытия военных секретов. США не хотели этого допустить: если Советы обучались ясновидению, то, несомненно, Америка тоже могла бы это сделать!
Поэтому Стэнфордский университет начал изучать эту тему, в том числе с участием будущего профессионала и эксперта в области сгибания ложек Ури Геллера. Хотя один научный обозреватель, психолог Рэй Хайман, назвал результаты «абсолютным мошенничеством», это не помешало ЦРУ провести дальнейшие испытания, по крайней мере, в небольших масштабах. Позднее исследовательская программа стала известна, в том числе, благодаря фильму «Безумный спецназ».
Можно ли влиять на события с помощью силы мысли
В 1979 году в Принстонском университете была создана лаборатория PEAR для проверки возможности сверхъестественного влияния на определенные события, используя только силу мысли. Например, использовались генераторы случайных чисел, и испытуемым предлагалось сместить результаты в определенном направлении — например, отдать предпочтение большим или меньшим числам.
Результаты почти идеально соответствовали тому, чего можно было бы ожидать в таком случае по чистой случайности — независимо от того, пытался ли кто-то повлиять на генератор или нет. Однако некоторые минимальные отклонения от ожидаемого значения все же были обнаружены, и некоторые сторонники парапсихологии утверждали, что это можно рассматривать как доказательство паранормальных явлений.
Более пристальный взгляд на данные не подтверждает этого: вы сталкиваетесь со всевозможными статистическими странностями, которые на самом деле не были бы ожидаемы, если бы вы действительно имели дело с реальным эффектом. Однако результат можно очень хорошо объяснить, если учесть, что небольшие ошибки в проведении экспериментов вполне нормальны. Парапсихологи тоже всего лишь люди и иногда искажают интерпретацию данных в сторону, которая им больше подходит. Это не обязательно должно быть намерением совершить мошенничество; в определенной степени это почти неизбежно.
Настоящая наука прогрессирует
Но разве это не относится и к другим областям исследований? Сомнительные результаты, незначительные эффекты, которые можно объяснить и случайностью, — разве это не нормально? Изучение электричества также началось со странных аномалий — например, с необъяснимого подергивания лягушачьих лапок. В физике люди говорят о «темной материи», но никто не может сказать, что это такое. Если это наука, то разве изучение парапсихологических эффектов не следует также считать научным?
Нет, не обязательно. Есть одно существенное отличие: настоящая наука всегда добивается того, чтобы изначально неясный, странный эффект стал еще более явным. Возможно, поначалу это срабатывает лишь изредка. Затем ученые проводят эксперименты, чтобы прояснить эти противоречия.
В случае с электричеством мы перешли от подергивания лягушачьих лапок к законам электродинамики, радиоантенне и электродвигателю. Парапсихология ни к чему нас не привела. Никогда не удавалось определить эксперимент, который бы надежно и воспроизводимо демонстрировал паранормальные результаты. Никогда еще не удавалось добиться столь значительного эффекта за счет улучшения условий, чтобы он стал несомненно видимым. И это несмотря на то, что исследования в этой области ведутся уже более ста лет.
Однако история исследований паранормальных явлений также показывает, что наука чрезвычайно открыта для новых, безумных идей. Изучается практически все, даже в известных топовых университетах. Даже тезисы, которые кажутся крайне маловероятными, получают шанс. По крайней мере, на какое-то время.