Вика не любила деревню и считала себя невероятно городской, вплоть до мозга костей. Считать себя таковой имела полное право — родилась, выросла почти в самом центре, даже окна их квартиры глядели на главную площадь города(по счастливой случайности мама получила тут жильё).
Вика знала свой район как пять пальцев и после уроков прекрасно проводила время на улице с подружками то во дворе, то на стройках, коих в городе было в достатке, думала, что именно тут нужно проводить всё свободное приятное время.
Зато мама Нина считала с точностью наоборот — чуть малейшие выходные длинные или каникулы, так у ней глаз горит, лыжи готовы, скорее сумку собирает, гостинцы покупает и трясутся они с Викой в вонючем Икарусе пять часов!
Девочка возмущалась, спорила с мамой, просила её хотя бы одни каникулы не тащится в такую даль, провести в их прекрасном городе, где столько всего интересного… Женщина пыталась найти плюсы для дочери, перечисляла так, словно описывает покои арабского шейха, а не простой деревенский домишко с завалинкой.
-Викусь, ну там же столько всего замечательного! А босиком по траве как приятно? Молочко парное, банька, тишина такая что уши закладывает… Представь, напаримся мы с тобой вениками берёзовыми, прямо там же чаю напьемся душистого, что бабушка в лесу собирала, затем выйдем, как заново родились…
Мама мечтательно закатывала глаза, а Вика на неё смотрела с удивлением, совершенно не понимая маминых восторгов.
-В нашей ванной намного лучше — пена, хвойная соль, не надо топить, а вечером на велике кататься...Красота…
Мама пожимала плечами, совершенно не понимая дочь и продолжала мечтательно собирать сумки, складывая туда свои лучшие наряды и записываясь на стрижку перед поездкой в предвкушении того, как будет ходить к подругам, на местный рынок по четвергам и сидеть по вечерам на лавочке, обсуждая местные новости с соседями.
Вика чуть повзрослев, стала понимать, что мама надеется встретить там свою первую любовь, Андрея Селиванова, которому отказала в юности, как она говорит «по глупости», не распознала в скромном парне хорошего и любящего всей душой… Выбрала хулигана отъявленного и балабола, что спустя пять лет брака нашел другую…
Женат уже давно Андрей, а всё равно приятно маме на глаза ему показаться нарядной, с причёской модной, помахать ему издали, помечтать о несбыточном. Правда потом судачат бабушки, что, мол, хотела Нинка увести его из семьи, приехала расфуфыренная! Вика уж больно злилась на сей факт, спорила с бабулей, даже будучи ребёнком возмущалась вслух по каждой ерунде.
-А почему мне нельзя на дерево залезть? Витька вон, как дятел, не слезает оттуда!
-А потому, что ты девочка уже большая, что люди скажут?
-Да какая нам разница, бабуль?
-Тьфу ты, не спорь! Позор на всю деревню будет, скажут у Паниных девица уже на выданье, а с голыми коленками на всю округу выставляется!
Точно так же было и с мамой — уйдет женщина к однокласснице чаю выпить, задержится до вечера, а бабуля уже уперев руки в бока вдаль вглядывается — где это её «блудная» дочь шастает?
-Совсем совесть потеряла у себя в городе! Тут так не принято — скажут, что разведёнка себе ищет мужиков, оставила ребёнка на престарелую мать! Ты уедешь, а мне жить с этим!
К великому разочарованию Вики, мама виновато опускала голову и словно маленькая девочка, покорно выслушивала нотации матери, о том, как важно беречь свою репутацию…
«Когда вырасту, в деревню — точно ни ногой!» -думала девочка и уж точно не предполагала, что судьба сыграет с ней злую шутку…
***
Папа Вики хоть и ушел из семьи, когда она была маленькая, но периодически давал о себе знать - то игрушку какую купит, то конфет занесёт, а бывало и деньжат маме немного подкидывал «на тетрадки и бантики». Хоть и не было от него помощи никакой считай, а приятно было знать девочке, что папка есть, вроде даже любит, несмотря на то что женился он на другой. Детей в той семье не было, девочке ревновать не пришлось, а папка при каждой встрече обещал райские блага единственной дочери.
-Викусь, пусть мы сейчас не в брильянтах, но имей в виду — учёба с меня! Пойдёшь в наш колледж авиационный, хорошую должность получишь.
-Пап, ну там дорого, а на бюджет я не пройду со своими тройками…
-Расшибусь в лепёшку, кредит возьму, а моя дочь будет юристом!
Не то что Вика, даже мама, очень скептически настроенная на все обещания бывшего мужа была уверена, что учёба и правда у них в кармане, всё-таки должен же хоть что-то сделать для своего ребёнка родной отец.
Вика преспокойно училась до одиннадцатого класса, не сомневаясь в своём блестящем будущем, а в мае папа сообщил дочери «радостную» новость, что после пятнадцати лет совместной жизни они с женой ожидают пополнения аж двойней...Денег на учёбу девочка не дождалась и в экстренном порядке попыталась поступить в учебные заведения по близости. Провалив в волнении экзамены, растерянно согласилась на мамино предложение поступить в новый техникум в рабочем посёлке, недалеко от их деревни.
-Вик, туда точно возьмут, там у меня подруга работает! Учиться в посёлке намного проще, хоть побудешь студенткой. Там и безопаснее, наркоманов нет почти, все негодяи как на ладони, не забалуют... Бабуля всего в десяти километрах, будешь мотаться каждые выходные.
Огорчённая Вика согласилась, со слезами на глазах, а куда деваться? В словах матери правда была, да и не ходить же бездарем ожидая следующего года, и не понятно, получится ли поступить в следующий раз. А тут хорошая специальность - экономист, и учиться всего два с половиной года...
В тот год было очень много поступивших, сказалась близость множества районов и деревень и общежитие они с мамой профукали - не догадались сразу позаботиться. Думали, что оно дается автоматом, а когда приехали уже на учёбу, комнат свободных не осталось... Подселяться пятой или шестой жиличкой Вика не захотела и мама подключив каких-то давних знакомых нашла для дочери отдельный дом, где уже снимали комнаты две девочки.
-Прекрасный вариант, доченька, лучше не придумаешь! Будете учится самостоятельности, рядом с техникумом и совсем не дорого! Удобства конечно на улице, но зато в доме газ есть...
Вика оглядела старенький деревянный дом, настоящий деревенский двор заросший травой-муравой, сарай с банькой позади огородика и неожиданно для себя смирилась... "Не так уж всё и плохо... Своя комната у меня, никакого контроля и нотаций... Хочешь допоздна гуляй, хочешь подруг сюда приводи с ночевой, красота! В городе я бы так не разгулялась с мамкой...
Проводив маму на ближайшем автобусе в город, девочка вернулась в теперь уже свой дом и с наслаждением разложила свои вещи по полкам, представляя себя важной дамой, что владеет целым поместьем в частном секторе. Девочки - соседки еще не приехали, должны были явиться ближе к ночи, поэтому Вика, напевая песенку заварила себе чай, вышла во двор как заправская деревенская девица полной грудью вдохнула свежий воздух, улыбнулась кукареканью петуха, потянулась от сладкой неги...
-Красота...
-Смотри, мужиков водить сюда не позволю! Живо Лизавету вызову из Москвы, а твоей матери телеграммой сообщу про поведение!
Вика вздрогнула, поперхнулась чаем и посмотрела на женщину в красном платке, которая стояла по другую сторону забора, сердито хмуря брови. Девушка сразу поняла, что они станут врагами, с вызовом взглянула на неё и, ничего не ответив, вошла в дом. «Не собираюсь я общаться с кем попало»
Виктории очень понравилась деревенская жизнь — самостоятельная, вольная. После занятий они с подругами заходили в магазин, как взрослые отсчитывали деньги и покупали нужные товары. Дома деловито распределяли работу: кто-то чистил картошку, кто-то шел за водой на колонку, что находилась прямо перед воротами, так что дорога не занимала много времени. Пока набиралась вода в эмалированное ведро, махали соседям, словно жили здесь с детства и знали все тонкости деревенской жизни.
-Здрасте, тёть Клав!
-И вам не хворать, Виктория! Как жизнь-то? Справляетесь с "хозяйством"?
-Да вот решили полы намыть сегодня и суп сварить.
-Ну молодцы, мои красавицы, молодцы! Если что нужно, приходите и за картошкой и за моркошкой, в этом году бог не обидел, уродились! Голодные не сидите.
Вечерами девочки накрывали на стол, тащили все свои вкусности, что присылали мамки своим дочерям и под невероятно интересный бразильский сериал "Клон" отлично проводили время, обсуждая как жестоко поступили с Жади, главной героиней. После него, бывало, обворачивались яркими платками, что лежали на пыльных полках хозяйки дома и танцевали танец живота, представляя себя восточными одалисками...
По субботам, если девочки не разъезжались по домам, а Вика не ехала к бабушке, они всегда собирались на дискотеку в местном клубе. Это было круче, чем президентский бал! Перед выходом из дома всегда царила такая приятная суета!
Подбирались самые классные наряды, девушки менялись кофтами и юбками, чтобы каждая выглядела лучше всех. Потом они дружно укладывали волосы, в воздухе пахло лаком для волос, мамиными духами и просто непередаваемым счастьем!
Спустя год такой учёбы Вика была просто очарована деревней... Она полюбила парное молоко, хотя раньше её просто выворачивало от теплой пенки, а деревенские сливки считала просто божественным лакомством, уверенно заявляя подругам, что ничего вкуснее она не ела...
-Да по сравнению с местным хлебом, городской просто пластиковый, а масло словно мыло! Что ни говори, а тут намного лучше...
В словах девочки правда была - неужели бы у себя в городе она могла преспокойно возвращаться с клуба в два часа ночи и ни капли не бояться преступников? Конечно же нет... Да и так спокойно позволять парням провожать себя до дома можно было только в деревне и не опасаться, что они обидят или задумают дурное.
Конечно, ребята провожая симпатичную горожанку рассчитывали покорить её сердце, предложить "ходить", как тут выражались, бывало даже и до перепалок доходило - проводит один парень, думает, завтра уже ждет его Вика, дожидается у окошка, а она уже другого привечает, хохочет на всю улицу, конечно же обидно, так и хочется надавать тумаков сопернику...
Радостно Вике было в деревне, что ни говори... Одно только омрачало её жизнь сельскую, порою даже покоя не давало, вплоть до слёз - баб Катя... Та самая бабка, соседка в красном платке, что в первый день заселения "напутствие" дала ей, мол, следить будет за "бесстыжей" и жаловаться всем подряд. Обещание своё она сдержала и постоянно совала свой нос куда не следует, портила настроение девчонкам...
Стоит только девочкам собраться вместе перед дискотекой, что греха таить, немного винца выпить, так являлась баба Катя собственной персоной, как чуяла, ходила по дому(хозяйка разрешила ей за жильём следить) и подозрительно щурила глаза, заглядывая по полкам.
-Что, решили тут устроить пьянку?
А у девчонок и в уме этого нет, по бокальчику уж хотели всего лишь выпить, а тут какой там! Хорошо еще успела Юлька бутылку спрятать в мешок с картошкой, сделать вид, что готовить удумала на ночь глядя... Или возвращаются девчонки чуть позже после танцев, с провожатыми, а баб Катя словно их только ждёт у окошка, не спит, сразу на улицу выбегает.
-Гляди ка, притон тут удумали сообразить! Завтра же матерям вашим телеграмму дам! А вы, бестолочи, чего за вертихвостками увязались? Своих девчат вам не хватает, нормальных и порядочных?
И так во всём - без спросу, без предупреждения, могла явиться в дом и не волнует её, что девочки деньги платят за жилище, имеют право на своё усмотрение время распределять, а вместо покоя должны соседку вредную убеждать в своей "порядочности"...
Вика придумала хитрость одну - изнутри засов запирала, так бабе Кате и это было не беда, нашла в заборе доску худую, приноровилась оттуда к "распутницам" захаживать и указания раздавать, уму-разуму учить.
-На кой в сарай полезли? Курите украдкой? Не дай боже искра упадёт, спалите всю улицу! Надо замок сюда амбарный повестить. Берёзовые дрова куда дели? Продали небось, обменяли на свои помады?!
Девушки за глаза как уж только не ругали соседку, возмущались от души и сгоряча желали, чтобы она себе ногу сломала, пока через забор к ним лезет и не даёт спокойно жить, или же удар чтобы схватил злую старуху...
-Неужто сама не была молодая? До чего же угрюмая и противная! Не зря муж у ней помер еще в молодости...
Вика почти никогда не оставалась в доме одна, всё же было жутковато ночевать в одиночку. Если соседки уезжали по домам, то она тоже отправлялась к бабушке на выходные. Та ворчала, что внучка сильно похудела, носит "срамные" платья, позорит весь их род, вдобавок бабуля всегда находила бессмысленные девочке дела, вроде помыть крыльцо, отдраить стены в бане или же просеять муку. Но тут хотя бы было сытно и не страшно.
В эти выходные бабушка сама уехала к родне в соседний район, и Вика осталась одна на ночь. Побродила по двору, думая, чем заняться, и вдруг заметила старую баню в конце двора. Они с подружками и раньше заглядывали туда, удивлялись, как люди мылись в таких условиях? Всё было закопчено, никакой нормальной печки или трубы, прямо как в древности!
Подружкам это казалось смешным, никто и не думал её топить. Зачем, если после такой бани только грязнее станешь? Проще было ведро на плите газовой нагреть и быстро помыться на кухне в большом тазу.
Сегодня же, Вике вдруг стало жутко интересно, ощутить себя эдакой деревенской девицей, родившейся лет сто назад. С покорным взглядом(видела в кино) натаскала воды полный бак, закидала дровишки что нашла по двору, и подожгла...
Баня долго топилась. Дрова, видимо, оказались не слишком хорошими. Берёзовые Вика старалась не использовать, чтобы баба Катя не заметила пропажу. Приходилось даже рубить их топором. Дым стоял столбом, хорошо, что бабка ушла на рынок, иначе бы пришла ругаться на весь двор.
Через четыре часа, как обычно делает бабушка, она разломала угли кочергой, вымыла полы в бане и предбаннике. Закрыла двери и заслонку — нужно подождать ещё пару часов. На стенке возле двери нашла два старых, но вполне пригодных веника. Запарила их в тазу с кипятком.
Предвкушая жарко натопленную, душистую, почти собственную баню, Вика заварила чай, взяла чистое полотенце и направилась париться... На полпути остановилась, вернулась к воротам, запрела их - не хватало еще визита бабы Кати, чтобы она испортила такой кайф, немного подумав еще и подпёрла пустой бочкой щель в заборе, чтобы уж наверняка обезопасить себя от злодейки... Внутри бани, для верности, накинула еще и крючок, улыбаясь своей находчивости...
Это было просто прекрасно... Вика бросила ковш на камни, вдохнула этот горячий пар, повалялась на полке, потянулась и спустилась вниз, чтобы набрать воды и попариться веником, как настоящая профи. Подумала с усмешкой, что когда люди узнают, как она умеет, сразу начнут сватать ей своих сыновей — и воду натаскала, и баню затопила...
-Ай какая невеста завидная!
В этот момент, ей показалось, что она оглохла и кто-то легонько ударил её по затылку. Силы разом исчезли и она, словно безвольная кукла свалилась на пол, даже не почувствовав удара головой об скамью. Мысли путались, она попыталась ползти к выходу, но поняла, что не в силах даже и пальцем пошевелить, не то что толкнуть крепкую(на совесть тогда делали) дверь, вероятно сделанную из дуба...
Она примерно понимала, что происходит - надо же, как это грустно... Столько слышала историй про это и была уверена, что с ней такого никогда не случится и если что, она сможет предугадать состояние, успеть выбежать... Даже ругала тех кто с этим столкнулся - ну как же так, здоровый мужик и не догадался скорее выйти хотя бы в предбанник? А сейчас вмиг поняла, почему так происходит - в руках у неё мочалка, в другой ковш, словно и не поняла она того, что угорела...
Последняя её мысль была о маме. Завтра утром Вика должна была пойти на почту, чтобы позвонить и поговорить, как делала каждое воскресенье. Она подготовила много слов для мамы, хотела рассказать о новостях и, конечно, похвалить свою баню. И пожаловаться на бабу Катю, которая как обычно пыталась испортить их веселье.
Но завтра мама так и не дождётся звонка. Возможно, даже не спохватится сразу. Почта в деревне — дело непредсказуемое: то почтальон не придёт, то свет отключат. Вика будет лежать в бане до понедельника, а может, и дольше. Никто не додумается искать её в старой бане. Девчонки просто- напросто подумают, что она уехала в город к матери.
Ей вдруг показалось, что стены бани рушатся на неё. Свет стал ярче, как будто она умирала и её душа устремлялась в небеса. Странное чувство, будто кто-то кричит и бьёт её: «Неужели я плохой человек и попала не туда, куда должны попадать хорошие девушки?»
— Ты ж моя хорошая! Просыпайся, милая, нельзя так рано туда!
Вика открыла глаза и увидела испуганную бабу Катю. Она била её по щекам и поливала ледяной водой. Убедившись, что Вика пришла в себя, баба Катя села на землю, обхватила голову руками и заплакала.
— Ах ты ж, балда! Ну ты и придумала, деревенская девица! Дурища! Чуть инфаркт за тебя не получила, бестолочь городская!
Вика лежала на траве, не до конца понимая, что происходит. Услышала, как баба Катя поднялась, зашла в предбанник, взяла полотенце. Вернулась, помогла Вике подняться, укутала её, словно ребёнка, и повела к дому.
— На меня обопрись, горе ты моё луковое, крепче держись.
Женщина усадила слабую Вику на диван, подала подушку.
— Сиди, не вставай, я сейчас вернусь, лекарство принесу.
Катерина вернулась с банкой и тарелкой пирогов, заставила Вику проглотить ложку мёда, вложила в руки стакан горячего чая и села напротив.
— Чего ты удумала, Марфа Васильевна, баню топить? Сто лет её не топили. Даже мужики по одному не ходят. Почему ты не попросила меня натопить? Стоит же новая, посреди двора.
— Мне было неудобно, вы ругались... Скучно одной стало, решила проверить.
— Эх... Вот тебе и проверила...
Когда уже прошло пару часов и Катерина с Викой распивали уже которую чашку, пожилая женщина со смехом рассказывала историю и смешила до слёз девушку.
-А я слышу, бам, да бам! Ну как пить есть, дрова кто-то колет у Лизаветы в доме - понятное дело, мужик какой на дворе хозяйничает. Я сквозь забор подглядела, вроде не видать, только платье твое мельтешит туда - сюда. Думаю, показалось... Затем на базар ушла, прихожу, а по всей округе дымом несёт, как с пепелища! Я давай в ворота - закрыто, ринулась к забору и там баррикада, а у дверей бани ведра полные стоят!
Ну всё, про себя говорю - привела таки бесстыдница малолетняя хахаля, баню натопили бессовестные и разврат устроили среди бела дня! Лизавета перед отъездом мне строго настрого велела за домом глядеть и так мне обидно стало, что решила я безобразие прекратить, взяла лом и вторую доску в заборе принялась крушить...
Катерина виновато поправила платок, развела руками, мол, ну куда деваться? Затем продолжила рассказ...
-Стучу в баню, думаю, негодники заперлись, решили от меня таким макаром скрыться, бесстыдство творить. Вот тут меня черти и понесли... Этим же ломом окошко разбила, руку протянула и крючок смахнула, чай уж не первый год с Лизаветой якшаемся, еще муженёк мой, зараза, баню помогал им строить... Ну а дальше ты уже сама всё знаешь...
С этого дня Катерина и девочки стали дружить. Они часто пили чай вместе, приходили на пироги и помогали женщине по хозяйству. Зимними вечерами, когда за окном завывала вьюга, девочки оставались у Катерины ночевать. Она была рада их видеть, пекла пироги, варила суп, но при этом не забывала о своей строгости и всегда с особой тщательностью следила за репутацией девочек.
Однажды за чаепитием девочки узнали печальную историю Катерины и поняли, почему она такая строгая и мнительная...
***
Родилась Катя в бедной семье, выросла красавицей и очень рано вышла замуж - польстилась после нищего детства на богатый и большой дом, свекровь очень жесткая оказалась, проходу невестке совсем не давала, работой загрузила так, что два раза дитя теряла молодая на раннем сроке... Муж выпивал сильно, в одном из запоев наложил на себя руки, оставив Катю с грудной, долгожданной дочерью на руках...
Свекровь обвинила в этом сноху, выгнала её из дому и много лет молодая женщина жила в чулане, в доме матери, попрекаемая на каждом шагу и лишь когда дочери исполнилось десять лет, смогла вернуться в большой и хороший дом покойного мужа... Вот тогда и решила, что свою дочурку окружит любовью неимоверной, всё позволять станет, что та захочет и ни разу упрёка девочка не услышит...
Хочет конфету девчонка - на тебе, не желает есть - ради бога, а ежели среди ночи захотелось мадам малолетней ягод свежих, тут же Катя вскакивала и в сад шла с керосинкой... Конечно же всех своих женихов возможных от себя прогнала, чтобы дочурку не смущать. Девочке не пошло на пользу такое воспитание, с пятнадцати лет стала выпивать(сказались гены отца) блудить, в семнадцать непонятно от кого дитя на свет явила и без ведома матери сплавила по пьяни каким-то чужим людям...
За голову схватилась девица, а уже поздно, не вернуть дочурку. Этот факт её словно разбудил, пошла учится на швею уехала в город, там замуж вышла, родила сыночка...Всё прекрасно сложилось после всего страшного что пережила Катерина, только дочь её обвинила в своей юности бесшабашной, мол, воли слишком много дала, вот и с толку сбилась девушка... Вот уже сорок с лишним доченьке Катерины, а всё ни разу с тех пор не виделись. Одна только Лизавета спасала её общением, да и та укатила в город к дочерям...
***
В последние дни учёбы, Катерина не могла сдерживать слёз, мечтательно делилась своей мечтой с Викой.
-Вот бы внук мой приехал навестить меня, я бы тебя ему похвалила, в миг бы влюбился и остались бы жить вы рядом со мной, а я бы вам дом Лизаветы выкупила, смотри какой хороший, сосновый, почти новый...
Смешно было Вике от этих речей, но Катерина говорила искренне, с печалью в глазах и девушка поддакивала ей, чтобы не расстраивать лишний раз, даже обещала приехать специально когда её внук явится проведать бабушку свою, клялась, что с радостью останется жить в деревне и будет счастлива иметь в родне Катерину, в качестве свекрови...
Вика так и не стала деревенской девушкой, но жизнь её сложилась удачно. Она нашла хорошую работу по специальности в городе, вышла замуж, родила двоих детей. У них появилась квартира, машина, а для мамы — дача прямо в городской черте.
Вика всё собиралась навестить Катерину, каждый год пыталась найти момент, но работа, свадьба, а затем и дети занимали всё её время. Детский сад, школа, повседневные заботы — всё это не давало ей возможности вырваться.
Прошло пятнадцать лет. Вика специально приехала на эту улицу на своей машине. Дом Катерины оказался заброшенным и покосившимся. Видно, что он уже давно пустует.
Мимо шла соседка и разговорилась с Викой, рассказала, что десять лет назад приехал молодой мужчина и забрал Катерину. Женщина была очень счастлива, бегала по улицам, собирала гостинцы - сметану, молоко, творог, даже не попрощалась как следует ни с кем.
Вика вздохнула с облегчением, вернулась к себе домой. Значит, мечта Катерины сбылась. Не зря же она когда-то спасла человека от беды.
