Ольга сидела на скамейке в парке и наблюдала за мамами с детьми. Молодая женщина с коляской остановилась неподалеку, достала малыша и начала его кормить. Ольга невольно улыбнулась, вспомнив, как когда-то так же кормила свою Настеньку.
- Можно присесть? – раздался мужской голос.
Ольга подняла глаза. Перед ней стоял высокий мужчина лет пятидесяти в строгом костюме.
- Да, конечно, – ответила она, подвинувшись.
- Спасибо, – мужчина сел рядом. – Меня Николай зовут.
- Ольга, – представилась она.
- Красивое имя, – улыбнулся Николай. – Часто здесь бываете?
- Каждый день после работы, – ответила Ольга. – А вы?
- Я в командировке. В гостинице душно, вот решил прогуляться.
Так началось их знакомство. Обычное, ничем не примечательное. Кто бы мог подумать, что оно перевернет всю ее жизнь?
***
Овдовела Ольга рано. Муж Сергей работал на стройке прорабом, хорошо зарабатывал. Дочка Настя была папиной принцессой – что ни попросит, все получала. А потом случилась беда. Сергей упал с лесов, травма головы, и через неделю его не стало. Настеньке тогда было четырнадцать.
- Мам, мне нужны новые кроссовки! У всех в классе такие! – требовала Настя через месяц после похорон.
- Доченька, давай немного подождем. Денег сейчас мало, – пыталась объяснить Ольга.
- Папа бы купил! – закричала Настя. – Ты просто жадная!
Эти слова жалили, как крапива. Ольга устроилась на вторую работу, чтобы обеспечить дочь. Днем – бухгалтер в строительной фирме, вечером – кассир в супермаркете. Приходила домой измотанная, а Настя встречала ее недовольным взглядом.
- Опять макароны? Я их ненавижу! – морщилась дочь.
- Завтра что-нибудь другое приготовлю, – устало отвечала Ольга.
- Когда папа был жив, мы нормально питались!
Годы шли, а отношения с дочерью становились все хуже. Настя выросла красивой девушкой – высокая, стройная, с длинными русыми волосами. Только характер испортился окончательно.
В девятнадцать Настя познакомилась с Борисом – бизнесменом, который был старше ее на четырнадцать лет. Через три месяца объявила, что выходит замуж.
- Ты уверена? – спросила Ольга. – Вы так мало знаете друг друга.
- Он меня любит и может обеспечить! Не всем же жить как ты – в вечной нищете!
Свадьбу сыграли скромную. Борис на Ольгу смотрел свысока – мать невесты, простая бухгалтерша, его не впечатлила. После свадьбы Настя почти перестала звонить.
***
Так и жила Ольга одна в двухкомнатной квартире на окраине Подмосковья. Работа-дом-работа. Изредка звонила дочь, чтобы пожаловаться на жизнь или попросить денег.
- Мам, нам с Борей нужно срочно сто тысяч! У него проблемы с бизнесом, – заявила однажды Настя.
- Доченька, у меня нет таких денег, – растерялась Ольга.
- Квартиру заложи! Ты же одна живешь в двушке! Тебе много не надо!
- Настя, это наша с тобой квартира. Твое наследство.
- Вот именно! И я хочу, чтобы ты помогла нам сейчас!
Ольга не заложила квартиру, и Настя обиделась еще сильнее. Полгода не звонила, не приезжала. А потом позвонила с новостью – она беременна.
- Я рожу тебе внучку, – сказала Настя. – Назовем Евгенией.
Ольга замерла с телефоном у уха, не в силах вымолвить ни слова. Внучка! Может, теперь все наладится?
Но и после рождения Евгении ничего не изменилось. Настя не разрешала Ольге видеться с внучкой.
- У нее аллергия на твой дом, – заявила дочь. – И вообще, Борис не хочет, чтобы ребенок общался с кем попало.
- Я не кто попало, я бабушка, – тихо ответила Ольга.
- Ой, мам, не начинай! У нас своя жизнь!
***
И вот теперь этот Николай. После первой встречи в парке они стали видеться каждый день. Он рассказал, что женат, но с женой давно живут как соседи.
- Она меня не любит, я ее тоже, – признался Николай. – Но развестись не можем – общий бизнес, общая квартира.
- Зачем тогда я тебе нужна? – прямо спросила Ольга.
- С тобой я отдыхаю душой, – ответил он. – Ты настоящая.
Николай приезжал в командировки каждый месяц. Сначала останавливался в гостинице, потом стал жить у Ольги.
- Зачем деньги тратить? – говорил он. – У тебя уютно.
Ольга расцвела. Впервые за много лет она почувствовала себя нужной, желанной. Николай привозил подарки, водил в кафе, слушал ее рассказы о работе. Конечно, сомнения не давали покоя – женатый мужчина, командировочный роман... Но разве она не заслужила немного счастья?
***
Однажды поздним вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Настя с чемоданом и маленькой Евгенией на руках. Глаза красные, нос распух.
- Мам, можно у тебя пожить? – спросила она, шмыгая носом. – Мы с Борей поссорились.
Ольга почувствовала, как что-то внутри дрогнуло. Конечно, можно! Она обняла дочь, взяла на руки внучку. Малышке было уже два годика, но бабушку она видела всего пару раз.
- Проходи, родная! Я так рада тебя видеть!
Настя расположилась в своей бывшей комнате. Евгения оказалась шустрой девочкой – бегала по квартире, все трогала, везде залезала. Ольга не могла нарадоваться на внучку.
- Мам, ты не представляешь, как мне тяжело с Борисом, – жаловалась Настя. – Он контролирует каждую копейку, заставляет отчитываться за все траты.
- Но ты говорила, что он обеспечивает вас...
- Обеспечивает! Но какой ценой? Я как в клетке! А еще эта его мама постоянно лезет в нашу жизнь!
Ольга слушала и кивала. Она была счастлива, что дочь наконец открылась ей.
Но идиллия продолжалась недолго. Через неделю Настя заметила мужские вещи в шкафу.
- Это что? – спросила она, держа в руках мужскую рубашку. – У тебя кто-то есть?
- Да, – не стала скрывать Ольга. – Его зовут Николай. Он приезжает раз в месяц.
- И ты пустила в наш дом постороннего мужика? – возмутилась Настя.
- Это мой дом, – тихо ответила Ольга. – И Николай не посторонний.
- Он женат? – прищурилась Настя.
- Да, но...
- Мама! Ты совсем с ума сошла? Связалась с женатым! В твоем-то возрасте!
- А что не так с моим возрастом? – вспыхнула Ольга. – Мне пятьдесят два, а не сто два!
- Это просто смешно! – фыркнула Настя. – Он использует тебя! Живет на халяву, а ты и рада!
- Он не живет на халяву. Он помогает мне материально.
- Что? Ты еще и деньги от него берешь? Мама, ты...
Настя не договорила, но Ольга поняла, что дочь хотела сказать. И впервые за много лет она разозлилась по-настоящему.
- Знаешь что, Настя? Я всю жизнь жила ради тебя. Работала на двух работах, отказывала себе во всем. А ты? Ты даже внучку мне видеть не давала! А теперь, когда тебе плохо, ты прибежала ко мне. И еще смеешь меня судить?
Настя отшатнулась, словно от пощечины.
- Значит, я тебе мешаю? Твоему счастью с женатым альфонсом?
- Ты не мешаешь. Но я тоже имею право на личную жизнь.
На следующий день Настя собрала вещи и уехала с Евгенией обратно к мужу. Перед уходом бросила:
- Не звони мне больше. Ты выбрала своего хахаля вместо родной дочери и внучки!
***
Николай приехал через неделю. Ольга рассказала ему о ссоре с дочерью.
- Она вернется, – успокаивал он. – Остынет и поймет, что была неправа.
Но Настя не возвращалась и не звонила. Прошел месяц, второй. Ольга пыталась дозвониться дочери, но та сбрасывала звонки.
А потом случилось непредвиденное. Николай не приехал в обещанный день. Не отвечал на звонки. Объявился через неделю – позвонил и сказал, что у него проблемы, нужно срочно сто тысяч.
- Николай, у меня нет таких денег, – растерялась Ольга.
- Как нет? А квартира? Можно заложить!
Эти слова прозвучали как эхо. Точно так же говорила Настя.
- Зачем тебе деньги? – спросила Ольга.
- Жена узнала про нас. Грозится отсудить все имущество. Мне нужно заплатить адвокату.
- А почему я должна платить твоему адвокату?
- Потому что ты моя женщина! – повысил голос Николай. – Я думал, мы вместе!
- Вместе? – горько усмехнулась Ольга. – А как же твои слова, что с женой вы давно чужие?
- Ну да, чужие. Но бизнес общий, квартира общая...
- И ты не хочешь это терять, – закончила за него Ольга. – А я так, для души.
- Оля, не начинай! Мне правда нужны деньги!
- Нет, Николай. Денег я тебе не дам. И вообще, давай прекратим наши отношения.
- Что? – опешил он. – Ты меня бросаешь в трудную минуту?
- Я не бросаю. Я просто поняла, что не нужна тебе. Точно так же, как не нужна своей дочери.
Николай выругался, наговорил гадостей и ушел, хлопнув дверью. Ольга осталась одна. Снова одна.
***
Прошло полгода. Ольга жила как раньше – работа-дом-работа. Иногда ходила в парк, сидела на той самой скамейке, где познакомилась с Николаем. Но больше ни с кем не знакомилась.
Однажды вечером раздался звонок. Борис, муж Насти.
- Ольга Петровна, нам надо поговорить, – сказал он официальным тоном.
- Что-то с Настей? С Евгенией? – испугалась Ольга.
- Нет, с ними все в порядке. Я хочу встретиться лично.
Они договорились встретиться в кафе недалеко от дома Ольги. Борис пришел точно в назначенное время – подтянутый, в дорогом костюме, с легкой сединой на висках.
- Спасибо, что согласились встретиться, – начал он. – У меня к вам деловое предложение.
- Деловое? – удивилась Ольга.
- Да. Я хочу купить вашу квартиру.
- Зачем? У вас же есть жилье.
- Мы с Настей разводимся, – сообщил Борис. – Я хочу обеспечить Евгению жильем. Ваша квартира подходит – недалеко от хорошей школы, парк рядом.
- А как же Настя? Где будет жить она?
- Это уже не моя забота, – холодно ответил Борис. – Она нашла себе другого спонсора. Какого-то Николая.
Ольга замерла, словно ее окатили ледяной водой.
- Николая? – переспросила она.
- Да, бизнесмен из Москвы. Женатый, кстати. Обещает ей золотые горы. Настя уже переехала к нему.
- А Евгения?
- Евгения останется со мной. Настя не особо интересуется ребенком. Ей важнее новая жизнь с новым мужчиной.
Ольга молчала, переваривая информацию. Николай и Настя. Ее бывший любовник и ее дочь. Как такое возможно?
- Так что насчет квартиры? – напомнил Борис. – Я предлагаю хорошую цену. Вы сможете купить что-то поменьше и еще останется на жизнь.
- А где буду жить я?
- Это уже не моя забота, – повторил Борис. – Но если хотите, могу предложить вариант. У меня есть небольшой домик в Анапе. Достался от бабушки. Можете жить там.
- В Анапе? – растерялась Ольга. – Но у меня здесь работа, жизнь...
- Какая жизнь? – усмехнулся Борис. – Дочь вас знать не хочет, внучку не видите. Что вас здесь держит?
Ольга задумалась. Действительно, что ее держит? Работа, которую она не любит? Пустая квартира? Одиночество?
- Хорошо, – решилась она. – Я согласна.
***
Сделку оформили быстро. Ольга продала квартиру, уволилась с работы и собрала вещи. Перед отъездом решила позвонить Насте – попрощаться.
- Алло, – раздался голос дочери.
- Настя, это мама. Я хотела сказать, что уезжаю.
- Куда? – равнодушно спросила дочь.
- В Анапу. Я продала квартиру Борису.
- Что? – в голосе Насти появился интерес. – Ты продала НАШУ квартиру?
- Да. Он сказал, что вы разводитесь, и он хочет, чтобы Евгения жила там.
- Вот гад! – выругалась Настя. – Это же моя квартира! Мое наследство!
- Настя, ты сама говорила, что тебе не нужна эта квартира. Что она в непрестижном районе.
- Но это не значит, что ее нужно было продавать! Особенно Борису! Он и так отсудил у меня все!
- А как же Николай? – осторожно спросила Ольга. – Борис сказал, что ты живешь с ним.
Настя замолчала.
- Откуда ты знаешь про Николая? – наконец спросила она.
- Борис сказал. И... я тоже его знаю.
- В каком смысле?
- Это тот самый Николай, который приезжал ко мне. Мой Николай.
Настя рассмеялась – громко, истерично.
- Твой Николай? Мама, ты серьезно? Он никогда не был твоим! Он просто использовал тебя, чтобы быть ближе ко мне!
- Что? – не поверила Ольга.
- Мы познакомились с ним на дне рождения общего знакомого. Он узнал, что я дочь Ольги Петровны из бухгалтерии. Сказал, что ему нужен доступ к финансовым документам фирмы. Вот и придумал план – закрутить роман с тобой.
- Но... зачем?
- Затем, что он аферист! – фыркнула Настя. – Он хотел вытянуть из тебя информацию о фирме, где ты работаешь. А потом и деньги. Но ты оказалась крепким орешком – не дала ни того, ни другого.
Ольга почувствовала, как немеют пальцы, сжимающие телефон.
- А ты? Зачем ты с ним?
- Он богатый, красивый, щедрый. С ним весело. А что, мне всю жизнь с занудой Борисом жить?
- А как же Евгения?
- Евгения? – Настя вздохнула. – Борис настоял, чтобы она осталась с ним. Сказал, что иначе лишит меня всего при разводе. А мне сейчас не до ребенка, если честно. Я хочу пожить для себя.
Ольга молчала. Она не узнавала свою дочь. Когда Настя успела стать такой?
- Так ты правда продала квартиру? – вернулась к главному Настя. – И куда делись деньги?
- Часть я отдала за домик в Анапе, часть оставила на жизнь.
- Дура ты, мама, – вздохнула Настя. – Тебя все используют. Сначала Николай, теперь Борис. А ты и рада стараться.
- Знаешь, Настя, – тихо сказала Ольга, – я всю жизнь старалась ради тебя. А ты... ты тоже меня использовала. Все вы одинаковые.
И повесила трубку.
***
Домик в Анапе оказался маленьким, но уютным. Одна комната, кухня, санузел. Небольшой участок с фруктовыми деревьями. До моря пятнадцать минут пешком.
Ольга устроилась работать в местную пекарню – не ради денег, скорее для общения. Жизнь потекла спокойно и размеренно.
Иногда она звонила Борису, спрашивала про Евгению. Он неохотно, но отвечал. Девочка пошла в детский сад, растет здоровой, умной. Настя почти не появляется – занята своей новой жизнью с Николаем.
Однажды Ольга получила странное сообщение от незнакомого номера: "Привет. Это Николай. Можно встретиться?"
Ольга долго смотрела на экран телефона. Зачем он объявился? Что ему нужно?
Они встретились в кафе на набережной. Николай выглядел потрепанным – помятый костюм, круги под глазами.
- Спасибо, что пришла, – начал он. – Я хотел извиниться.
- За что конкретно? – холодно спросила Ольга. – За то, что использовал меня? Или за то, что увел мою дочь?
- За все, – вздохнул Николай. – Я действительно познакомился с тобой не случайно. Мне нужна была информация о фирме. Но потом... потом мне правда стало хорошо с тобой.
- Настолько хорошо, что ты переключился на мою дочь?
- Настя сама меня нашла, – покачал головой Николай. – Узнала от тебя, кто я, где работаю. Пришла в офис, устроила скандал. А потом... потом предложила сделку. Она помогает мне получить нужные документы, а я помогаю ей насолить Борису.
- И как, получилось?
- Нет, – горько усмехнулся Николай. – Борис оказался умнее. А Настя... она бросила меня, как только поняла, что денег не будет.
- Чего ты хочешь от меня? – прямо спросила Ольга.
- Ничего, – покачал головой Николай. – Просто хотел сказать, что ты была права. Мы все тебя использовали. И ты единственная, кто не заслуживал такого отношения.
Он ушел, а Ольга осталась сидеть в кафе, глядя на море. Странно, но она не чувствовала ни злости, ни обиды. Только усталость и какое-то опустошение.
Вечером позвонил Борис.
- Ольга Петровна, у меня новости, – сказал он. – Евгения постоянно спрашивает про бабушку. Может, приедете погостить?
- Зачем? – удивилась Ольга. – Чтобы потом снова расстаться? Нет, Борис. Я больше не хочу быть нужной только тогда, когда это удобно другим.
- Я понимаю, – вздохнул Борис. – Но подумайте. Евгения ни в чем не виновата.
Ольга обещала подумать, но знала, что не поедет. Хватит. Она слишком долго жила для других – для мужа, для дочери, для Николая. Пора начать жить для себя.
Вечером она вышла на берег моря. Села на песок, обняла колени. Волны накатывали на берег, смывая следы на песке. Точно так же время постепенно смывало боль и обиду из ее сердца.
- Я больше никому не нужна, – прошептала Ольга. – И это... это даже хорошо. Потому что теперь я могу быть нужной самой себе.
Она улыбнулась и подставила лицо теплому морскому ветру. Впереди была целая жизнь. Ее жизнь.