Американская компания-разработчик двигателей Venus Aerospace заявила, что завершила короткие летные испытания своего вращающегося детонационного ракетного двигателя на космодроме Америка в Нью-Мексико.
Генеральный директор и соучредитель компании Сэсси Дагглби охарактеризовал полет как «исторический». Считается, что это первое в США летное испытание идеи, которая десятилетиями обсуждалась в академических кругах, — вращающегося детонационного ракетного двигателя. Ранее эта концепция уже была испытана в нескольких других странах, но никогда с двигателем большой тяги.
«Доказав, что этот двигатель работает за пределами лабораторных условий, Venus Aerospace приближает мир к будущему, в котором гиперзвуковые путешествия — пересечение земного шара менее чем за два часа — станут возможными», — сказал Дагглби в интервью Arstechnica.
Компания опубликовала лишь ограниченную информацию об испытании. Небольшая ракета, оснащенная двигателем компании с тягой в 2000 фунтов, была запущена в Нью-Мексико. Аппарат летел около полуминуты и, как и планировалось, не преодолел звуковой барьер.
Правительства по всему миру уже давно проявляют интерес к технологии вращающихся детонационных двигателей, поскольку она потенциально способна значительно повысить топливную эффективность в различных областях применения — от авианосцев до ракетных двигателей.
В отличие от традиционного ракетного двигателя, в котором топливо под высоким давлением и окислитель впрыскиваются в камеру сгорания, где они сгорают и производят мощный выхлопной шлейф, вращающийся детонационный двигатель отличается тем, что волна детонации распространяется по круговому каналу. Это поддерживается впрыском топлива и окислителя и производит ударную волну, которая распространяется наружу со сверхзвуковой скоростью.
Сэсси Дагглби и ее муж Эндрю Дагглби основали компанию Venus Aerospace почти пять лет назад с долгосрочной целью разработки мощных вращающихся детонационных двигателей и создания гиперзвукового самолета, который мог бы перевозить около дюжины пассажиров и перемещаться по всему миру с невероятно высокой скоростью.