Инженеры NASA восстановили работу резервных двигателей космического аппарата Voyager-1, которые считались неработоспособными с 2004 года. Эти двигатели необходимы для корректировки положения антенны зонда, направленной на Землю.
Предполагалось, что проблема связана с цепью питания нагревателей двигателей. Успех операции был критически важен для дальнейшей работы зонда, поскольку текущие двигатели Voyager-1 постепенно засоряются остатками топлива и могут выйти из строя уже осенью 2025 года. Работы проводились в сжатые сроки, так как единственная антенна Deep Space Network, способная передавать команды «Вояджера-1», была отключена для модернизации до февраля 2026 года.
Инженеры опасались, что без работающих двигателей аппарат потеряет ориентацию в пространстве и, как следствие, связь с Землёй. Voyager-1 использует два комплекта двигателей: основные — для наклонов и поворотов, а также резервные — для вращения вокруг оси. Основные двигатели вышли из строя в 2004 году из-за сбоя в системе нагревателей.
Близнецы Voyager-1 и Voyager-2, запущенные в 1977 году, стали первыми аппаратами, покинувшими пределы гелиосферы и вышедшими в межзвёздное пространство. Несмотря на 48-летний срок службы при изначально планируемых пяти годах, оба зонда продолжают передавать ценную научную информацию.