– Мама, почему на этой фотографии у меня другие родители? – Соня держала в руках старый снимок, где незнакомая женщина с растрепанными волосами держала на руках маленький сверток.
Нина замерла с коробкой в руках. Тот самый момент, которого они с мужем так боялись, настал внезапно, посреди обычной воскресной уборки на антресолях.
– Какая фотография, милая? – её голос предательски дрогнул.
– Вот эта. – Соня протянула снимок, а из конверта, который она все еще сжимала в руке, выглядывал уголок официального документа.
Нина медленно села рядом с дочерью прямо на пол среди разбросанных старых вещей.
– Соня, солнышко... мы с папой собирались рассказать тебе, когда ты станешь постарше. – Она обняла дочь за плечи, но Соня отстранилась.
– Рассказать что? Что вы мне не настоящие родители? – в глазах девочки стояли слезы.
– Нет, что ты! Мы самые настоящие. – Нина пыталась подобрать слова. – Просто ты появилась в нашей семье особенным образом. Мы тебя удочерили, когда ты была совсем крошечной.
Соня смотрела на фотографию, не поднимая глаз.
– Кто эта женщина? Она... моя настоящая мама?
– Ее зовут Вера. Она была очень молодой, когда ты родилась. Ей было сложно, она училась, у нее не было возможности...
– Она меня выбросила, да? – резко прервала Соня.
– Нет! Никогда так не говори! – Нина взяла дочь за руки. – Она доверила тебя нам, потому что хотела для тебя лучшей жизни, которую сама дать не могла.
Соня вырвала руки и выбежала из комнаты. Хлопнула дверь.
– Она нас теперь ненавидит, – Нина сидела на кухне, обхватив голову руками.
Павел включил чайник и сел напротив жены.
– Не преувеличивай. Она просто в шоке. Нам давно нужно было ей рассказать.
– Я боялась, что она почувствует себя... не такой, как все. Брошенной. – Нина говорила тихо, оглядываясь на дверь.
– А теперь она думает, что мы её обманывали все эти годы.
– Паш, ты бы видел её глаза. Как будто всё, во что она верила, рухнуло за одну секунду.
Павел налил чай в две чашки.
– Помнишь, как мы её первый раз увидели? Такая крохотная, с огромными глазищами.
Нина слабо улыбнулась.
– Как мы могли её не полюбить? После всех этих лет попыток, после всех врачей, диагнозов...
– Значит, и Соня поймет. Просто дай ей время.
В своей комнате Соня сидела на кровати, обложившись подушками. Десять лет обмана. Родители – не родители. Кто она теперь? Половинка семьи Климовых? Или чужой человек? Она достала телефон и написала Маше: «Срочно. Нужна помощь. Никому ни слова».
Подруга ответила сразу: «Что случилось???»
«Я приемная. Только что узнала».
«Не верю! Ты же так похожа на маму!»
«Я знаю, как зовут мою настоящую мать».
«Как?»
«Вера Камнева. Поможешь найти информацию?»
На следующий день после уроков Соня и Маша сидели в школьной библиотеке за компьютером.
– Смотри! – шепнула Маша. – Вера Камнева, работает в Центральной городской библиотеке.
Соня уставилась на маленькую фотографию на сайте. Та же женщина, но старше. Длинные каштановые волосы, серьезное лицо. Никакого сходства с ней, Соней.
– Надо сходить туда, – решила она.
– Прямо сейчас?
– Нет. Нужно всё спланировать. Сначала разузнать побольше.
По дороге домой Соня молчала, прокручивая в голове новую информацию. Маша тронула её за рукав:
– А что твои... ну, Нина и Павел говорят?
– Стандартное. Что любят меня. Что моя биологическая мать была слишком молодая. – Соня пнула камешек. – Хотя какая разница? Она меня бросила.
– Может, у неё правда не было выбора?
– Выбор есть всегда, – отрезала Соня.
Дома Соня старалась вести себя как обычно, но атмосфера изменилась. Нина стала говорить с ней осторожнее, словно с незнакомым человеком. Отец пытался шутить, но шутки выходили неловкими. За ужином все трое словно ходили по минному полю.
– Как дела в школе? – спросила Нина.
– Нормально, – Соня ковыряла вилкой в тарелке.
– Мы с мамой думаем, – начал Павел, – что тебе наверняка интересно узнать больше... о твоем происхождении.
Соня подняла голову.
– Уже интересно. Я нашла в интернете Веру Камневу. Она работает в библиотеке.
Нина поперхнулась водой.
– Что? Ты её искала?
– А почему нет? Это моя настоящая мать.
– Соня, – тихо сказала Нина, – мы твои настоящие родители. Те, кто любил тебя каждый день твоей жизни.
– Тогда почему вы врали?
Родители переглянулись.
– Мы собирались рассказать, когда ты будешь готова, – ответил Павел.
– И когда это должно было случиться? Когда мне исполнится тридцать?
Соня встала из-за стола и ушла в свою комнату. Там она достала дневник и написала план действий.
В четверг Соня сказала родителям, что у неё дополнительное занятие по математике, а сама отправилась в Центральную библиотеку. Сердце колотилось как сумасшедшее, когда она вошла в просторный зал.
За столом выдачи книг сидела она – Вера Камнева. Спокойная, с аккуратно собранными волосами, в простом сером платье. Соня встала в очередь, рассматривая женщину. Никакого волнения или тоски во взгляде, обычный рабочий день. Интересно, вспоминает ли она когда-нибудь о дочери, которую отдала чужим людям?
Когда подошла её очередь, Соня просто попросила книгу из школьного списка литературы. Вера улыбнулась и что-то объяснила про расположение книг в детском отделе. Обычная библиотекарша. Никто и не догадался бы, что она отказалась от собственного ребенка.
Нина случайно нашла в рюкзаке дочери листок с адресом библиотеки и именем Веры, обведенным несколько раз. Она села на край кровати, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Значит, Соня уже нашла её. Интересно, говорила ли она с ней? Нина достала телефон и открыла сообщения.
Последняя переписка с Верой была полгода назад. «С днем рождения, Сонечке исполнилось 9, отправляю фотографии», – написала тогда Нина. Она всегда держала слово – рассказывать Вере о дочери, отправлять фото, сообщать о важных событиях.
Вера обычно отвечала коротко: «Спасибо. Она прекрасна». Иногда спрашивала о здоровье, об успехах в школе. Никогда не просила о встрече, хотя Нина предлагала несколько раз, когда Соня была совсем маленькой.
Но теперь всё изменилось. Нина набрала номер Веры, который не набирала уже несколько лет.
– Алло, – голос на другом конце был настороженным.
– Вера, это Нина Климова.
Пауза.
– Что-то случилось?
– Соня узнала. Она нашла документы. И, кажется, уже нашла тебя.
В пятницу после обеда Соня снова пришла в библиотеку. На этот раз она набралась смелости и подошла к Вере после того, как та закончила работу.
– Извините, – сказала Соня, когда Вера вышла из здания. – Можно с вами поговорить?
Вера обернулась, и её глаза расширились от удивления.
– Соня?
– Вы меня знаете?
Вера нервно оглянулась по сторонам.
– Нина сказала, что ты узнала.
– Так вы общаетесь? – Соня почувствовала новую волну предательства.
– Иногда. Она рассказывает, как ты растешь.
Они медленно пошли по парку возле библиотеки.
– Почему вы от меня отказались? – наконец спросила Соня.
Вера долго молчала.
– Мне было девятнадцать. Я училась на первом курсе, жила в общежитии, родители отказались помогать, когда я выбрала педагогический вместо юридического. А когда узнали о беременности... – Она покачала головой. – Отец ребенка исчез, как только узнал. Я осталась одна, без денег, без поддержки. В роддоме работала Нина, она подошла ко мне после родов, когда я решила отдать тебя в приют.
– И вы меня просто отдали?
– Я видела, как Нина смотрела на тебя. Как она плакала, когда держала тебя первый раз. И я знала, что у неё и Павла не может быть своих детей. Они прошли собеседования, проверки... Я знала, что ты будешь в хорошей семье.
– А вы? Вы никогда не жалели?
Вера остановилась и посмотрела Соне прямо в глаза.
– Каждый день. Но я никогда не жалела, что выбрала для тебя Нину и Павла.
Когда Соня не вернулась домой к шести вечера, Нина начала звонить всем её подругам. Никто не видел Соню после уроков. В семь часов, поддавшись интуиции, она позвонила Вере.
– Она у тебя?
– Да, – ответила Вера. – Мы разговариваем.
– Мы сейчас приедем.
Они с Павлом приехали к небольшому дому на окраине города, где жила Вера. Нина нервно постучала в дверь. Открыла Соня.
– Привет, – сказала она тихо.
Внутри за столом сидела Вера. На столе стояли чашки с чаем и печенье. Никаких криков, никаких ссор.
– Простите, что не предупредила, – сказала Соня. – Мы разговаривали.
Нина и Павел неловко стояли у дверей, не зная, что делать дальше. Вера встала.
– Присаживайтесь. Думаю, нам всем нужно поговорить.
Они сели за стол. Соня смотрела то на одну пару взрослых, то на другую.
– Вера рассказала мне всё, – начала она. – Как вы познакомились в больнице. Как вы каждый год переписываетесь и отправляете ей мои фотографии.
Нина кивнула.
– Я обещала ей, что ты будешь знать о своём происхождении, когда будешь готова. И что она сможет видеть, как ты растешь.
– Но вы мне так и не рассказали, – Соня все еще была обижена.
– Мы ждали подходящего момента, – сказал Павел. – Мы боялись... боялись, что ты будешь чувствовать себя другой. Или что решишь, что мы любим тебя меньше, чем если бы ты была нашей биологической дочерью.
– Это глупости, – фыркнула Соня. – Вы выбрали меня. Это даже лучше.
Взрослые удивленно переглянулись.
– Я подумала, – продолжила Соня, – что рождение – это случайность. А вы специально выбрали именно меня, из всех детей. Значит, правда хотели.
Нина прижала руку ко рту, сдерживая слезы. Павел обнял жену за плечи.
– Вера предложила, – Соня повернулась к Нине, – что иногда мы можем встречаться. Все вместе. Она говорит, что не хочет быть моей второй мамой или что-то такое. Просто... знакомой. Для начала.
Нина взглянула на Веру с благодарностью.
– Конечно, если ты этого хочешь.
– И она обещала рассказать мне про мою родную бабушку и дедушку. Когда-нибудь потом, не сразу.
Вера кивнула.
– У нас еще будет время. Мы никуда не торопимся.
Вечером, когда они вернулись домой, Соня зашла в комнату родителей. Нина расчесывала волосы перед зеркалом, Павел читал книгу.
– Мам, пап, – сказала Соня, привлекая их внимание. – Я много думала сегодня. И поняла кое-что важное.
Она подошла ближе и взяла их за руки.
– Родители – это не те, кто родил, а те, кто вырастил и любил. Спасибо вам за то, что вы – мои настоящие родители.
Нина обняла дочь, а следом и Павел обнял их обеих. Они стояли так долго, крепко держась друг за друга, как будто боялись, что кто-то может их разлучить. Но теперь они знали – этого не случится.
Это была их семья. Настоящая, пусть и собранная особенным образом.
***
Цветущая сирень наполнила двор весенним ароматом. Елена поливала комнатные растения на подоконнике, любуясь ярким солнечным днем. Неожиданный звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стоял курьер с конвертом. Отправитель не указан, лишь пометка: "Лично в руки". Внутри — старая фотография их проектной группы из университета и записка: "Елена, это Сергей. Пять лет прошло с тех пор, как нашу дружбу разрушило то недоразумение с дипломным проектом. Недавно я обнаружил доказательства, что наши работы были намеренно подменены. Правда совсем не такая, как нам казалось все эти годы", читать новую историю...