– Извини, но в такой круиз я не отправлюсь! – Михаил раздраженно бросил кружку в раковину. – Ты серьезно думала, что я обрадуюсь соседству с твоей мамой и тетей Ниной на целую неделю?
– А мы что, должны согласовывать с тобой каждый шаг? – Ирина стояла у стола, скрестив руки на груди. – Мама только что вышла на пенсию, ей нужно развеяться. А тетя Нина специально приедет из Новосибирска!
– Прекрасно! Пусть едут вдвоем, я оплачу им отдельную каюту, – Михаил начал загружать посудомойку. – Но я туда ни ногой. Я еще помню тот отпуск в Сочи. «Михаил неправильно жарит шашлык», «Михаил не так заправил машину», «Миша, почему ты столько тратишь на сувениры?» Спасибо, но нет.
– Миш, это было пять лет назад, – Ирина подошла ближе. – Они изменились, и ты уже не тот вспыльчивый парень. И потом... я уже оплатила все четыре места. Деньги не вернут.
Михаил застыл с тарелкой в руке:
– Что значит «уже оплатила»? Ты даже не посоветовалась!
– Была акция, нужно было решать быстро. Я думала, ты обрадуешься. Это же пятизвездочный лайнер, «Морская звезда». Средиземное море, пять стран за неделю...
– Меня не интересуют звезды и страны, если рядом будет твоя мама со своими вечными замечаниями!
В комнату вошел заспанный Денис, сын Михаила и Ирины.
– Вы чего орете в субботу в восемь утра? – пробормотал он, направляясь к холодильнику.
– Мама решила отправить нас в круиз с бабушкой и тетей Ниной, – съязвил Михаил.
Денис поперхнулся соком:
– Что? Нет, я не поеду. У меня летняя подработка и вообще...
– Видишь? – Михаил торжествующе посмотрел на жену. – Даже Денис против.
– Ладно, – вздохнула Ирина. – Я поняла. Сама виновата. Думала сделать сюрприз, а получилось... Пойду позвоню маме, скажу, что мы не едем.
Ирина вышла из кухни с опущенными плечами. Михаил переглянулся с сыном и почувствовал укол совести.
Через неделю ситуация неожиданно изменилась. Денис влетел домой, бросил рюкзак в угол и заявил:
– Пап, я передумал насчет круиза.
– С чего вдруг? – удивился Михаил, оторвавшись от ноутбука.
– Узнал, что Марина Светлова тоже туда едет с родителями, – Денис покраснел. – Мама сказала, что вы еще не отменили бронь.
– Марина? Та самая, из-за которой ты не спишь по ночам?
– Пап!
– Ладно-ладно, – Михаил усмехнулся. – Но я все равно не поеду с твоей бабушкой.
В этот момент позвонил Павел, старый друг Михаила.
– Привет! Слышал о вашем круизе, – сходу начал он. – Ира расстроена.
– А что я мог сделать? Она даже не спросила меня!
– Миш, ты как ребенок. Знаешь, как бы я решил эту проблему? Большой корабль, четыре палубы, три ресторана, бассейны, спа. Составь план и минимизируй общение с родственниками. Завтракаешь в одном ресторане, они – в другом. Днем ты в бассейне, они на экскурсии. Вечером ты в баре, они в кино. Все просто!
– Звучит как план боевой операции, – хмыкнул Михаил.
– Зато сохранишь мир в семье. И подумай о жене – ей важно поддержать маму.
После разговора Михаил задумался. А когда увидел умоляющие глаза сына, сдался:
– Хорошо, мы едем. Но на моих условиях. Во-первых, Денис обязательно с нами...
Ирина просияла и бросилась мужу на шею:
– Спасибо! Я знала, что ты поймешь!
Две недели спустя они уже поднимались по трапу белоснежного лайнера. Валентина Петровна, мать Ирины, элегантная женщина с короткой стрижкой, и ее сестра Нина, высокая худощавая дама в очках, шли впереди.
– Даже не верится, что мы здесь, – защебетала Валентина Петровна. – Спасибо вам, дети!
– Нам каюты 307 и 309, – сообщила Ирина, изучая посадочные талоны.
– Смежные? – насторожился Михаил.
– Ну да, так удобнее, – пожала плечами Ирина.
Михаил бросил многозначительный взгляд на Дениса, который уже высматривал в толпе Марину.
Когда они добрались до кают, Валентина Петровна радостно воскликнула:
– Смотрите, тут есть соединяющая дверь! Будем ходить друг к другу в гости!
– Потрясающе, – пробормотал Михаил, закатив глаза.
Ирина ткнула его локтем в бок и улыбнулась маме:
– Конечно, мама, как скажешь.
Вечером, пока женщины распаковывали вещи, Михаил с Денисом отправились осматривать корабль.
– Пап, я видел Марину на палубе! – Денис сиял. – Она будет на вечернем шоу.
– Тогда мы тоже будем, – подмигнул Михаил.
Когда они вернулись в каюту, их ждал сюрприз. Тетя Нина сидела на диване с планшетом.
– А вот и мужчины! – воскликнула она. – Я тут составила расписание. Завтра в десять утра семейная викторина, в два часа – мастер-класс по оригами, в четыре – групповая фотосессия...
– Тетя Нина, мы... – начал Михаил.
– Ниночка дружит с директором развлекательных программ! – перебила его Валентина Петровна. – Он обещал нам особое внимание!
Михаил беспомощно посмотрел на жену. Ирина пожала плечами:
– Звучит здорово, правда, Миш?
Первый день на корабле прошел в битвах за личное пространство. Михаил пытался завтракать отдельно, но Валентина Петровна каким-то образом всегда находила их. Тетя Нина настояла на семейной викторине, где они позорно проиграли, не ответив ни на один вопрос о турецких сериалах.
– Если бы вы больше времени проводили с нами, знали бы, что сейчас в тренде, – заметила тетя Нина, поправляя очки.
К вечеру у Михаила разболелась голова. Но тут случилось неожиданное.
– Беда! – Денис ворвался в каюту. – Я облил колой пиджак отца Марины!
– Как ты умудрился? – спросил Михаил.
– Он резко встал, я не заметил... А теперь Марина со мной не разговаривает.
– Дай-ка я поговорю с ее отцом, – решительно сказал Михаил.
Разговор с отцом Марины, суровым бизнесменом, удалось сгладить только благодаря билетам на закрытое шоу, которые Михаил выменял на свой сеанс массажа.
– Спасибо, пап, – Денис смотрел на отца с благодарностью.
На третий день круиза Михаил заметил странность: Валентина Петровна и тетя Нина почти не разговаривали друг с другом.
– Что у них случилось? – спросил он Ирину.
– Понятия не имею, – она выглядела озабоченной. – Мама не говорит.
Вечером, когда они сидели в баре, к ним подошла Нина:
– Миша, можно тебя на минутку?
Они вышли на палубу.
– Знаешь, почему Валя так придирается к тебе? – неожиданно спросила Нина. – Ее муж, отец Ирины, ушел от нее, когда дочери было двенадцать. Она боится, что история повторится.
– Но я никогда...
– Я знаю. Просто ей нужно время, чтобы поверить. А еще... мы с Валей поссорились. Много лет назад я могла помочь ей сохранить семью, но не сделала этого.
На пятый день круиза разразился шторм. Всех пассажиров попросили оставаться в каютах. Михаил оказался заперт с тещей и ее сестрой, так как Ирина с Денисом отправились на поиски Марины.
– Ну что, зятек, терпеть меня придется, – усмехнулась Валентина Петровна.
Корабль качало. Они сидели молча, пока Нина не сказала:
– Валя, пора уже рассказать ему.
Валентина Петровна вздохнула:
– Миша, я всегда была к тебе несправедлива. Вы с Ирой вместе почти двадцать лет, а я все жду, когда ты сбежишь, как ее отец.
– Не все мужчины такие, – тихо сказал Михаил.
– Теперь я это понимаю, – она достала из сумки альбом. – Смотри, это ваша свадьба. Я хранила эти фотографии все эти годы.
Они начали перелистывать альбом. Михаил увидел себя молодого, влюбленного, и Ирину в белом платье.
– А вот ваша первая квартира, – Валентина Петровна показала снимок крошечной однушки. – Помнишь, как вы ютились там втроем, когда Денис родился?
– Помню, – улыбнулся Михаил. – Кроватка стояла прямо в гостиной.
– Я тогда приезжала помогать, – напомнила Валентина Петровна. – И все критиковала, да?
– Было дело, – честно ответил Михаил.
– Просто я боялась, что вы не справитесь. Что ты уйдешь.
– Но я остался.
– Да, остался, – она вытерла набежавшую слезу. – И я должна была давно сказать тебе спасибо.
Когда шторм закончился, Ирина нашла их троих играющими в карты и смеющимися над старыми историями.
– Я что-то пропустила? – удивилась она.
– Просто наконец-то познакомились, – ответил Михаил, обнимая жену.
Оставшиеся дни круиза пролетели неожиданно быстро. Денис помирился с Мариной, благодаря совету тети Нины "быть собой, а не пытаться казаться крутым". Валентина Петровна перестала контролировать каждый шаг дочери и зятя. А Михаил обнаружил, что тетя Нина – интереснейший собеседник, особенно когда рассказывает об истории средиземноморских портов.
В последний вечер, когда они сидели на палубе и смотрели на звезды, Ирина взяла Михаила за руку:
– Спасибо, что согласился поехать. Ты не представляешь, как это важно для мамы.
– Не только для нее, – ответил Михаил. – Знаешь, в следующем году можно снова отправиться в круиз. Вместе. Но маршрут выбираем все вместе, идет?
– Идет, – Ирина крепче сжала его руку.
Позади них Денис тихо разговаривал с Мариной, а Валентина Петровна и Нина мирно беседовали, глядя на море.
Корабль медленно шел домой, а Михаил думал о том, как иногда судьба запирает нас в тесном пространстве с теми, кого мы избегали годами, чтобы мы наконец-то смогли сказать друг другу то, что давно должны были сказать.
***
Майские праздники наполнили воздух ароматом цветущих яблонь. Светлана, выбирая в магазине новые кашпо для домашних цветов, случайно услышала знакомое имя. Две женщины обсуждали возвращение в город известного фотографа Игоря Васильева. Того самого Игоря, который пять лет назад был её женихом, пока не исчез накануне свадьбы без единого слова. Вернувшись домой, она обнаружила в почтовом ящике конверт без обратного адреса. Внутри лежала старая фотография их помолвки и записка: "Света, я знаю, что не заслуживаю прощения. Но ты должна узнать правду о моём исчезновении. Всё было совсем не так, как ты думаешь", читать новую историю...