Балдуин II де Куртене — человек с громким титулом и пустыми карманами. Родился где-то между 1217 и 1218 годами в Константинополе. Столицу Византии, между прочим, к тому времени занимали латиняне, поэтому младенец Балдуин родился не в чужом городе, а, как бы это сказать… в оккупированном им же месте.
В 1228 году умер его старший брат — император Робер. Бароны призвали на помощь старого бойца — Жана де Бриенна, бывшего короля Иерусалима. Жан, хоть и староват, оказался бодр и политически сообразителен. А чтобы скрепить союз, Балдуину, мальцу лет одиннадцати, подобрали невесту — дочку самого Жана, Марию. Контракт подписали в 1229, венчание затянули до 1234, но это детали. Главное — женили. Стране нужна была стабильность. Хотя кому она нужна — тоже вопрос.
Балдуина короновали в 1231 году, но корона сияла только снаружи. Реальной властью всё это время распоряжался тесть. И только в 1237, когда Жан покинул мир бренный, Балдуин стал править сам.
Денег не было никогда. Поэтому Балдуин ездил по Европе, как один современный президент: просил, убеждал, клялся, закладывал. Французскому королю — земли. Венеции — сына. Даже реликвии из византийских сокровищниц отправились в ломбард истории. Чем думал Балдуин — вопрос философский.
В 1261 году наступил финал. Михаил VIII Палеолог, император Никейской империи, — человек с характером и армией — вернул себе Константинополь. Балдуин сбежал на венецианской галере, увёз с собой близких и титулы. На Пелопоннесе остались бароны, верные до наивности.
Балдуин II ездил по Европе, как бедный родственник на свадьбе: со всеми вежлив, всем нужен, но за стол не сажают. Он объехал дворы — французский, кастильский, папский — с одной мольбой: "Помогите вернуть империю". Он говорил об угрозе с востока, о миссии, о справедливости. А в ответ — обещания и кивки. Но денег не давали. Армий — тем более. Все были заняты собой: у кого эпидемия, у кого наследственный спор.
Сначала надеялся на Манфреда, короля Сицилии. Потом, после смерти Манфреда, стал заигрывать с его бывшим врагом — Карлом Анжуйским. Подписали договор: если сын Балдуина, Филипп, умрёт бездетным, всё достанется Карлу. Всё — это, напомню, титулы и воздушные замки. Балдуин передал Карлу сюзеренитет над Ахеей и большинством островов Эгейского моря. Карл вроде бы хотел пойти на Восток — отвоёвывать Константинополь, но, как водится, обстоятельства помешали. То ли денег не хватило, то ли желания.
Балдуин умер в 1273 году в Неаполе. Похоронили его в Барлетте. Без помпы, но с историческим послевкусием. Последний император Латинской империи. Человек, который пытался спасти империю, закладывая её по частям. Герой? Нет. Но, возможно, один из самых трагически упрямых людей XIII века.
Заключение
История Балдуина II — это хроника благородного банкротства. Он вроде бы делал все правильно: короновался, женился стратегически, клянчил помощь по всем правилам дипломатического этикета. Но, как выяснилось, одной короны мало — особенно если под ней нет ни армии, ни денег. В итоге Балдуин остался с титулом, воспоминаниями и нескладным багажом из нереализованных договоров.
Спустя восемь веков картина будто бы повторяется: тот же марафон по столицам, те же вежливые аплодисменты, те же просьбы. И снова — сочувствие, но без особых вложений.
Впрочем, есть и различие. Балдуин в конце концов оказался в Неаполе — далеко от Константинополя, но всё же в тепле. Чем завершится нынешняя версия драмы — покажет время. Хотя, зная европейскую дипломатию, можно с уверенностью сказать одно: кофе на переговорах всегда будет горячим. А поддержка — постфактум.