Это было в безбрежной пустоте Атлантического океана. Куда ни глянь — только вода, ни намёка на сушу. И вдруг из глубин донёсся глухой звук — столкнулись две подводные лодки с ядерными установками. Посреди «ничего», далеко от своих портов. Почему это произошло — история весьма необычная.
Подводная война
Военное дело стремительно эволюционировало после начала индустриализации. Всего через несколько десятилетий после изобретения летательных аппаратов человечество уже сбрасывало с них бомбы на позиции врага. Подводные лодки впервые были применены ещё во времена Гражданской войны в США — тогда их использовали для шпионажа за флотом противника. Начиная с Первой мировой войны, подлодки стали неотъемлемой частью любого военно-морского флота.
С их помощью можно было незаметно подкрасться к авианосцу с тыла и уничтожить его. Кроме того, подводные лодки патрулировали и блокировали вражеские воды. Немецкий флот эффективно использовал субмарины (U-boats) для перехвата поставок грузов из США в Великобританию.
С наступлением ядерной эры появились подводные лодки дальнего действия, которым не требовалась дозаправка на протяжении десятилетий. Ядерные субмарины позволили государствам действовать далеко за пределами своих портов и вести разведку у чужих берегов. Атлантический океан между Европой и США стал ключевым регионом для слежки за передвижениями между США и остальным миром.
Поэтому Атлантика пронизана маршрутам множества подлодок, принадлежащих разным странам. Порой даже союзники не раскрывают друг другу местоположение своих субмарин — и однажды это привело к столкновению двух атомных подводных лодок.
Столкновение
Ночью 3 февраля 2009 года в Атлантическом океане произошло столкновение британской подводной лодки HMS Vanguard и французской Le Triomphant. Обе субмарины были оснащены пассивными и активными сонарными системами и радарами, но все эти системы были выключены — ради соблюдения режима скрытности. Le Triomphant задела верхнюю часть корпуса Vanguard. Повреждения оказались значительными, и обе лодки с трудом добрались до своих портов, где их ждали масштабные ремонтные работы перед возвращением в строй.
Это происшествие вызвало огромный резонанс в СМИ, ведь столкновение двух субмарин посреди Атлантики — случай и без того редкий, а тут ещё и две лодки союзных государств. Великобритания и Франция списали инцидент на технический сбой и не стали придавать ему широкого значения.
К счастью, столкновение ядерных подводных лодок не вызвало серьёзных повреждений корпуса. Но если бы удар оказался фатальным, это могло бы привести к чудовищному ядерному взрыву прямо посреди Атлантического океана. Инцидент вызвал массу вопросов о координации действий между правительствами Великобритании и Франции, которые тесно сотрудничают в ряде международных организаций.
С учётом быстро меняющейся мировой ситуации странам Европы необходимо теснее координировать действия в сфере обороны, чтобы избежать подобных инцидентов и пресечь случаи «дружественного огня».