Он думал, что уходит к новой жизни. А она просто открыла окно — и впустила свежий воздух. Больше никто не мешал ей дышать.
Рубрика: Семейные конфликты — битва за право быть собой
Ирина Павловна терпеть не могла праздничные даты. Всегда казалось, что календарь издевается — подсовывает очередное напоминание: вот здесь надо быть счастливой, а ты почему-то не очень. Но день их с Аркадием сороковой годовщины свадьбы она все же решила отметить. Чего уж там — дата серьезная.
Три дня бегала по магазинам, выбирала продукты посвежее. Убиралась до блеска в их двухкомнатной квартире в пятиэтажке на окраине Новоярска. Даже ноготки накрасила — впервые за год. В салоне удивились, когда она попросила не просто подстричь, а еще и покрасить свое каре. Но результат понравился. Ирина смотрела в зеркало и видела там женщину с усталыми, но все еще красивыми серыми глазами. Ей казалось, что она наконец-то сделала что-то для себя.
— Ты только не перестарайся, — сказала ей подруга Лидия Константиновна, сидя за кухонным столом и помогая лепить пельмени. — А то Аркадий твой решит, что у тебя любовник. Мой Петр, царствие ему небесное, всегда так думал, когда я на маникюр ходила.
— Да какие там любовники, Лида, — вздохнула Ирина, осторожно защипывая тесто. — Ему все равно уже давно, хоть в мешке ходи. Читает свои новости в телефоне, ворчит весь вечер...
— Зато стабильность! — рассмеялась Лидия. — Не то что мой Петька был. Как выпьет — то романтик, то скандалист. Угадай, что сегодня выпало в лотерею!
Ирина улыбнулась. После смерти мужа пять лет назад Лидия словно расцвела. Ходила в группу скандинавской ходьбы, освоила смартфон, записалась на танцы для пенсионеров. Глядя на нее, Ирина иногда думала — неужели и она сама выглядит настолько старше своих 58 лет? Или дело не в возрасте, а в том, что жизнь из нее словно выжали, как воду из половой тряпки?
***
Аркадий пришел домой в семь вечера, когда стол уже ломился от закусок. Принес букет — три гвоздики. Как обычно.
— Надо же, расстаралась, — буркнул он вместо приветствия, окидывая взглядом накрытый стол.
— Сорок лет вместе — это вам не кот начхал, Аркаша, — Ирина попыталась разрядить обстановку. — Проходи, мойся. У нас сегодня и пельмени, и холодец, и...
— Я не буду, — перебил муж, и Ирина заметила, что он избегает смотреть ей в глаза. — Мне надо с тобой поговорить.
Что-то в его голосе заставило ее остановиться. Медленно положить полотенце на спинку стула.
— Ты лучше сядь, — сказал Аркадий.
И она села. А потом слушала — сначала не понимая, потом не веря, а затем — чувствуя, как что-то обрывается внутри.
— ...и поэтому я решил уйти, — закончил он свою речь, неловко поправляя очки. — Ты пойми, Ира, мы с тобой уже давно просто соседи. А я не хочу так. Я хочу жить, пока еще есть возможность.
— А как же я? — только и смогла выдавить Ирина.
— Ты справишься, — он не смотрел на нее. — У тебя пенсия, работа в библиотеке. Квартира тебе останется. Я подумаю насчет помощи, если что...
Он говорил еще что-то про "разные пути" и "нет смысла мучить друг друга", но Ирина уже не слушала. Она смотрела на холодец, который таял в тарелке. На три уродливые гвоздики в вазе. На человека, с которым прожила сорок лет и который теперь собирался начать "новую жизнь".
Где-то между словами "я нашел квартиру" и "буду забирать вещи постепенно" она поняла, что он уходит не в пустоту. Что есть кто-то другой. Кто-то, кто "вдохновляет" его больше, чем она.
— Кто она? — тихо спросила Ирина.
Аркадий впервые за весь разговор посмотрел ей в глаза.
— Маргарита. Ей двадцать девять. Она... она работает в бухгалтерии на том объекте, где я делал ремонт осенью.
Двадцать девять. Всего на шесть лет старше их сына Юры.
***
Первые недели после ухода Аркадия слились для Ирины в один бесконечный серый день. Она ходила на работу, механически расставляла книги, отвечала на вопросы читателей. Дома смотрела в стену. Телефон молчал — муж не звонил. Только Лидия приходила каждый вечер, приносила какую-нибудь вкусняшку или просто сидела рядом.
— Ну и пусть катится, дурак старый, — говорила она, разливая чай. — Посмотрим, сколько она его выдержит, эта Марго. Он же встанет ночью в туалет — гремит так, что стены трясутся. А храпит как? Я через стенку слышала, когда вы к нам на дачу приезжали!
Ирина слабо улыбалась. От слов подруги легче не становилось. Даже не сам уход Аркадия мучил, а это чувство — словно тебя использовали и выбросили. Сорок лет вместе, вырастили сына, пережили лихие девяностые, когда Аркадий остался без работы, а она тянула их на библиотечной зарплате... И что теперь? Он нашел молодую, а она осталась — старая, ненужная, одинокая.
— Так, хватит киснуть! — заявила однажды Лидия, решительно отставляя чашку. — Сегодня мы идем в бассейн. Я абонемент взяла — дешево, для пенсионеров акция.
— Какой бассейн, Лид? Ты на меня посмотри, — Ирина горько усмехнулась. — Куда мне с моими телесами? Стыдно раздеваться.
— Там наших таких телес — полбассейна! — отрезала подруга. — И все плавают, и никто не стесняется. Это ты у нас зажатая какая-то стала. Раньше такой не была.
— Да когда раньше? — вздохнула Ирина. — Лет двадцать назад?
— Вот именно! — Лидия уже вытаскивала из шкафа Иринину сумку. — Пора эту женщину вернуть. Она где-то там, внутри тебя. Просто задвинули ее подальше, забыли о ней. А сейчас — самое время вспомнить!
***
В тот же вечер Ирина плыла по дорожке бассейна, чувствуя, как вода обнимает тело. Неожиданно, но ей понравилось. Впервые за долгие годы она делала что-то только для себя. Не для мужа, не для сына, не для работы — для себя. И это ощущение было настолько непривычным, что кружилась голова.
А потом в раздевалке, вытираясь большим полотенцем, она услышала обрывок разговора.
— ...представляешь, ушел от жены к молоденькой. А та ему — сюрприз! У меня ипотека за двушку, кредиты и мама лежачая. Теперь он и за квартиру платит, и за мамины лекарства, и еще подрабатывает. Моя сестра в соседнем подъезде живет, все видит...
Ирина замерла. Сердце заколотилось. Она осторожно выглянула из-за шкафчика. Две пожилые женщины сидели на скамейке, обсуждая чью-то судьбу.
— А как жену-то зовут? — спросила она, сама удивляясь своей смелости.
Женщины обернулись.
— Да кто ж его знает, — пожала плечами одна из них. — Какой-то Аркадий. Инженер бывший, теперь шабашками перебивается. А девица эта — Рита, вроде. В новостройке на Весенней живет.
Ирине показалось, что пол уходит из-под ног. Это был он. Ее Аркадий. И эта... Маргарита.
***
— Да ты радоваться должна! — хохотала Лидия, когда Ирина рассказала ей о подслушанном разговоре. — Он думал, что рай нашел, а попал как кур в ощип!
— Мне не смешно, Лид, — покачала головой Ирина. — Столько лет вместе. Он же отец моего сына.
— И что? Теперь ты его должна жалеть? — недоумевала подруга. — Он тебя пожалел, когда уходил?
Ирина не ответила. Внутри боролись разные чувства. Обида — да. Злость — конечно. Но и жалость тоже. И что-то еще — странное чувство освобождения. Словно она наконец-то может вздохнуть полной грудью.
***
Звонок от Аркадия раздался через два месяца после его ухода. Ирина как раз вернулась из бассейна, разогревала себе ужин, когда телефон завибрировал на столе.
— Ир, привет, — голос мужа звучал устало. — Как ты там?
— Нормально, — ответила она коротко. — А ты что хотел?
— Да просто... узнать, как ты. Может, зайду как-нибудь? Поговорим?
Внутри что-то сжалось. Раньше она бы обрадовалась. Подумала — возвращается! Но сейчас...
— Зачем, Аркаш? — спросила она прямо.
Он помолчал.
— Просто поговорить. Мы же столько лет вместе прожили. Не чужие все-таки.
— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась она. — Приходи в воскресенье к шести. На ужин.
***
Аркадий пришел минута в минуту. Постарел, осунулся, появились новые морщины вокруг глаз. Ирина впустила его, и он неловко топтался в прихожей, будто не знал, куда девать руки.
— Проходи, — она кивнула в сторону кухни. — Я ужин приготовила.
— Ты похудела, — заметил он, проходя мимо. — И прическа новая. Тебе идет.
Ирина промолчала. Странно было слышать комплименты от человека, который счел ее недостаточно вдохновляющей для дальнейшей жизни.
За ужином Аркадий рассказывал о каких-то нейтральных вещах — о работе, о погоде, о том, что встретил старого друга. Ни слова о Маргарите. Ирина тоже молчала об этом. Пусть сам скажет.
— Знаешь, Ир, — наконец произнес он, отставляя тарелку. — Я тут подумал... может, нам попробовать жить вместе? Ну, не как муж и жена, а просто... Все-таки мы столько лет знаем друг друга.
Ирина замерла, не донеся вилку до рта.
— А как же твоя... вдохновительница? — тихо спросила она.
Аркадий отвел глаза.
— Ну, там все сложно. Она не совсем то, что я думал. И обстоятельства...
— Ты про мамины лекарства или про ипотеку? — прямо спросила Ирина.
Он вздрогнул, словно его ударили.
— Откуда ты...?
— Мир тесен, Аркаша, — она впервые за вечер улыбнулась. — Особенно в нашем городке.
Он сидел, опустив голову. В этот момент Ирина испытала странное чувство — смесь жалости и торжества.
— Так что насчет переезда? — после долгого молчания спросил он. — Нам было бы проще вдвоем. Пенсии объединить, расходы...
Ирина посмотрела на мужа — спокойно, без злости. Он действительно постарел за эти месяцы. Или, может быть, она просто впервые за многие годы видела его настоящего — не через розовые очки семейных привычек, а таким, каким он стал.
— Не будет никакого переезда, Аркадий, — мягко сказала она.
— Но почему? — в его голосе звучала почти детская обида. — Я же не предлагаю тебе снова быть мужем и женой. Просто помогать друг другу, как друзья...
— Друзья? — переспросила Ирина. — А мы разве друзья, Аркаш? Ты бросил бы друга после сорока лет, не оглянувшись?
Он промолчал, нервно перебирая пальцами край скатерти.
— Знаешь, — продолжила Ирина, наливая им обоим чай, — я сначала очень страдала. Думала — как жить дальше? За что мне это? Потом стала анализировать нашу жизнь. И поняла, что мы давно уже не были счастливы. Ты был недоволен всем — работой, квартирой, мной. А я... я просто терпела. Привыкла.
— Ты всегда была сильной, — пробормотал Аркадий.
— Нет, — покачала головой Ирина. — Я была удобной. Разница большая. А теперь... теперь я учусь быть сильной.
В кухне повисла тишина, нарушаемая только тиканьем старых часов на стене.
— И что мне делать? — наконец спросил Аркадий, и впервые за вечер в его голосе Ирина услышала настоящее отчаяние.
— Жить дальше, — просто ответила она. — Как и я. Каждый своей дорогой.
***
Следующие недели пролетели для Ирины незаметно. Она теперь ходила не только в бассейн, но и на танцы с Лидией. Записалась на компьютерные курсы для пенсионеров. И, что удивительно, начала вести дневник — просто маленькую тетрадку, куда записывала свои мысли. Это помогало разобраться в чувствах, которые все еще бурлили внутри.
Звонок раздался в субботу утром, когда она собиралась на рынок.
— Мам, привет, — голос сына звучал обеспокоенно. — Ты как там?
— Прекрасно, Юра, — улыбнулась она, прижимая телефон к уху и натягивая куртку. — Сейчас на рынок иду, потом с Лидией Константиновной в кино.
— В кино? — в голосе сына звучало удивление. — Вы же с отцом никогда никуда не ходили последние годы.
— Вот именно, — хмыкнула Ирина. — Сколько можно сидеть дома? Жизнь-то идет.
— А как... папа? — осторожно спросил Юрий. — Он звонил мне на днях, выглядел не очень. Говорит, что хочет вернуться.
Ирина вздохнула. Сын всегда был между ними — пытался сохранять нейтралитет, никого не обвинять.
— У твоего отца сейчас сложный период, Юра. Он думал, что нашел новую жизнь, а получил новые проблемы. Это нормально. Переживет.
— Ты злишься на него? — в голосе сына звучало удивление.
— Знаешь, — она задумалась, — сначала злилась. Очень. А теперь... теперь уже нет. Я даже благодарна ему в каком-то смысле.
— Благодарна? — не поверил Юрий.
— Да. Если бы не его уход, я бы так и жила — на автопилоте. Не открыла бы для себя столько нового. Не поняла бы, сколько во мне еще сил и желаний. Не познакомилась бы с собой настоящей.
В трубке повисло молчание.
— Мам, — наконец произнес сын, и в его голосе звучало что-то новое — уважение? — ты молодец. Честно. А к отцу ты слишком добра. Он ведь...
— Каждый получает то, что выбирает, Юра, — мягко перебила его Ирина. — Твой отец выбрал свой путь. Я — свой. Не нужно никого судить.
— Ты изменилась, — заметил сын.
— К лучшему, надеюсь, — улыбнулась Ирина. — Ты приезжай на следующих выходных. Я пирог испеку. И мне помощь нужна — полки на кухне перевесить. Я решила ремонт затеять.
— Ремонт? — рассмеялся Юрий. — Мам, ты точно в порядке?
— Лучше, чем когда-либо, — уверенно ответила она.
***
Через два месяца после неудачного ужина с Аркадием Ирина встретила его на улице. Он шел, сутулясь, с тяжелыми пакетами из супермаркета. Увидев бывшую жену, замер на месте.
— Здравствуй, Аркаша, — кивнула Ирина.
— Ира, — он смотрел на нее почти с испугом. — Ты... выглядишь замечательно.
Она действительно изменилась. Похудела, сменила прическу, купила новое пальто — яркое, красное. И держалась иначе — прямее, увереннее.
— Спасибо, — просто ответила она. — Как твои дела?
Он замялся, переминаясь с ноги на ногу.
— Да так... Работаю много. Рита... в общем, мы расстались.
— Вот как, — Ирина чувствовала странное спокойствие. Никакого злорадства, никакого торжества. — И что ты теперь?
— Снимаю комнату, — он опустил глаза. — Пытаюсь разобраться, что дальше. Может, ты все-таки подумаешь...?
— Нет, Аркаш, — покачала головой Ирина. — Наш поезд ушел. И знаешь что? Это нормально. Люди встречаются, проживают вместе какую-то часть пути и расходятся. Мы с тобой прожили сорок лет — это очень много. И родили прекрасного сына. За это я тебе благодарна.
Он смотрел на нее так, словно видел впервые.
— А как же твое... одиночество? — спросил он растерянно.
— А кто сказал, что я одинока? — улыбнулась Ирина. — У меня есть я. И, поверь, это отличная компания.
***
Юрий приехал в следующую субботу, как и обещал. Помог с ремонтом на кухне, установил новые полки, перевесил шкафчики. А потом они сидели за столом, пили чай с маминым пирогом, и Ирина рассказывала о своих планах — поехать летом на море с Лидией, записаться на курсы английского, может быть, даже завести кошку.
— Знаешь, мам, — внезапно сказал Юрий, глядя на нее с какой-то грустной нежностью, — я, кажется, никогда не видел тебя такой живой. Такой... настоящей.
Ирина задумалась.
— Наверное, потому что я сама себя такой не видела, сынок. Всегда была чьей-то — мамой, женой, работницей библиотеки. А теперь я просто Ирина. И это... это прекрасно.
***
Через три недели раздался еще один звонок. От Юрия.
— Мам, тут такое дело... Отец звонил. У него проблемы. Маргарита требует алименты.
— Какие еще алименты? — удивилась Ирина. — Они же не были женаты.
— Она беременна, мам, — тихо сказал сын. — Говорит, что от него.
Ирина опустилась на стул. Что-то кольнуло в груди — не больно, скорее удивительно.
— Он... он хочет, чтобы ты с ним поговорила, — продолжил Юрий. — Не знает, что делать.
— А что я могу? — Ирина покачала головой. — Это его жизнь, его выбор.
— Он говорит, что у тебя всегда была мудрость, которой ему не хватало, — со вздохом ответил сын. — И что только сейчас это понял.
Ирина молчала, глядя в окно. За стеклом цвела сирень, которую они с Аркадием посадили много лет назад.
— Передай отцу, что завтра я буду дома после шести, — наконец сказала она. — Пусть приходит, если хочет. Но пусть не рассчитывает, что я буду решать его проблемы.
***
Аркадий пришел бледный, осунувшийся. Кажется, похудел еще сильнее с их последней встречи. Ирина молча поставила перед ним чашку чая.
— Юра сказал, у тебя проблемы, — начала она.
— Да какие там проблемы, — горько усмехнулся он. — Катастрофа. Ритка беременна. Говорит, от меня. Я не верю, конечно. Откуда я знаю, с кем она там еще... Но тест на отцовство — это деньги, а у меня их нет. Я и так все на них спустил — на квартплату, на лекарства для ее матери... Она говорит, если не признаю ребенка — подаст в суд. А если признаю — буду платить алименты до конца дней.
Ирина смотрела на бывшего мужа без осуждения, но и без сочувствия.
— И что ты решил? — тихо спросила она.
— Не знаю, — он потер лицо руками. — Совсем запутался. Ира, помоги мне, пожалуйста. Ты всегда была умнее меня.
Она молчала, собираясь с мыслями.
— Знаешь, Аркаш, — наконец медленно произнесла она, — я не буду говорить тебе, что делать. Это твоя жизнь, твой выбор. Но одно скажу точно: от ответственности не убежишь. Если ребенок твой — он твой, хочешь ты этого или нет.
— Но мне шестьдесят два! — почти выкрикнул он. — Какой из меня отец?
— Это вопрос, который нужно было задать себе раньше, — покачала головой Ирина. — До того, как ты ушел к девушке, которая годится тебе в дочери.
Он сник, словно из него выпустили весь воздух.
— Что мне делать, Ира? — в его голосе слышалось отчаяние. — Может... может, ты разрешишь мне вернуться? Я все осознал. Я был дураком. Я...
— Нет, — твердо прервала его Ирина. — Этого не будет, Аркадий. Никогда. Я наконец-то научилась жить сама по себе, и мне это нравится.
— А как же я? — спросил он, и в его глазах стояли слезы.
— А ты будешь жить дальше, — спокойно ответила она. — Как и все мы. Я не держу на тебя зла, правда. Но наши пути разошлись.
Он сидел, опустив голову, а Ирина смотрела на него и думала, что действительно больше не чувствует ни гнева, ни боли. Только спокойную уверенность, что все идет как должно.
***
В конце июня, когда до отпуска оставалась неделя, Ирина зашла в банк. Сняла с карточки деньги — ту самую "заначку", которую они с Аркадием начали откладывать еще лет десять назад. Деньги, на которые планировали когда-то съездить на море.
Дома она разложила на столе документы. Путевки на двоих в санаторий в Анапе — для нее и Лидии. Билеты на поезд. Выписка из банка — доказательство того, что у нее все-таки есть финансовая подушка на черный день.
И последний документ — свидетельство о разводе, полученное через госуслуги еще месяц назад. Она все откладывала момент, чтобы сообщить Аркадию. Но сегодня решила — пора ставить точку.
Позвонила Юрию, попросила приехать вечером. А потом набрала номер бывшего муж
А потом набрала номер бывшего мужа.
— Аркадий, мне нужно тебе кое-что показать. Приходи сегодня к семи.
***
Когда Аркадий пришел, Юрий уже был там. Сидел на кухне, помогал матери нарезать овощи для салата. Они о чем-то негромко говорили и замолчали, когда в дверях появился Аркадий.
— Здравствуй, пап, — кивнул Юрий.
— Сын! — обрадовался Аркадий. — Не знал, что ты здесь.
— Я его пригласила, — спокойно ответила Ирина. — Проходи, садись. Разговор будет серьезный.
Аркадий напрягся. Последние недели после новости о беременности Маргариты он выглядел потерянным и испуганным. Сейчас он смотрел на бывшую жену как нашкодивший школьник на директора — с опаской и надеждой на милость.
Ирина молча положила перед ним три документа.
— Что это? — Аркадий нацепил очки, наклонился к бумагам.
— Первое — выписка из банка. Счет, который мы открыли десять лет назад на поездку к морю, — пояснила Ирина. — Я его не тронула, хотя имела полное право. Там около двухсот тысяч. Этого хватит на первое время для твоего... нового ребенка. Если он действительно твой.
Аркадий поднял на нее недоверчивый взгляд.
— Ты... отдаешь мне наши деньги?
— Я отдаю тебе твою долю, — поправила Ирина. — Потому что так будет правильно. У меня есть своя. Я еду в отпуск, — она кивнула на второй документ — путевку.
— С Лидкой? — невольно вырвалось у Аркадия.
— Да, с Лидией Константиновной, — подчеркнуто вежливо ответила Ирина. — Мы теперь много времени проводим вместе. Поддерживаем друг друга.
— А это что? — Аркадий взял третий документ и вдруг побледнел. — Свидетельство о расторжении брака? Но мы же... мы не разводились!
— Теперь уже да, — кивнула Ирина. — Я подала заявление через госуслуги месяц назад. Процедура упрощенная, без имущественных претензий. Квартира и так оформлена на меня, ты не возражал, когда мы десять лет назад переоформляли документы после маминой смерти.
Юрий молча наблюдал за отцом. В его глазах читалось сочувствие, но и что-то еще — уважение к решению матери.
— Значит... все? — Аркадий смотрел на бывшую жену с недоверием. — Мы уже не муж и жена?
— Уже месяц как, — спокойно подтвердила Ирина. — Я свободна, Аркаша. И ты тоже. Теперь официально.
— И ты вот так просто... все решила? За нас обоих? — в его голосе звучала обида.
— А разве ты не так же поступил, когда уходил? — мягко возразила Ирина. — Ты тоже принял решение за нас обоих. Просто я не стала делать драму. Дала тебе время разобраться в себе.
Аркадий молчал, глядя в стол. Потом поднял покрасневшие глаза.
— И что теперь, Ир? Как мне быть?
— Жить дальше, — просто ответила она. — У тебя есть деньги — начни с теста на отцовство. Если ребенок твой — будь за него в ответе. Если нет — значит, повезло, — она едва заметно улыбнулась. — Но в любом случае, нам с тобой пора идти разными дорогами.
— Мам права, пап, — внезапно вмешался Юрий. — Ты сделал выбор. Теперь живи с ним.
Аркадий беспомощно переводил взгляд с сына на бывшую жену.
— Но я не знаю, как жить один, — наконец признался он. — Мне страшно, Ира.
— Мне тоже было страшно, — тихо ответила она. — Но страх проходит. Я справилась. И ты справишься.
***
Проводив Аркадия, Ирина вернулась на кухню. Юрий молча мыл посуду.
— Ты в порядке, мам? — спросил он, не оборачиваясь.
— Да, — просто ответила она. — Я в порядке.
Он повернулся, вытирая руки полотенцем.
— Знаешь, я всегда думал, что это отец у нас сильный. Человек дела, как говорится. А оказалось...
— Каждый силен по-своему, сынок, — Ирина ласково коснулась его плеча. — Просто иногда нужны обстоятельства, чтобы эту силу проявить.
— Я горжусь тобой, мам, — внезапно сказал Юрий, и его глаза блеснули. — Очень горжусь.
Ирина улыбнулась. Неожиданно для себя она поняла, что счастлива. Не той суетливой радостью, которая приходит от внешних событий, а глубоким, спокойным счастьем человека, который наконец-то нашел себя.
***
Неделю спустя Ирина и Лидия стояли на перроне вокзала. Поезд до Анапы отправлялся через двадцать минут. Юрий принес их сумки к вагону, теперь стоял рядом, чуть улыбаясь.
— Смотри не забывай поливать цветы, — напутствовала сына Ирина. — И заходи проверять квартиру хоть иногда.
— Конечно, мам, — он легонько обнял ее. — Ты отдыхай и ни о чем не беспокойся. Все будет хорошо.
— Я знаю, — кивнула она. — Теперь я знаю это точно.
***
В это самое время Аркадий сидел на кухне съемной квартиры на окраине города. Напротив него, сложив руки на растущем животе, сидела Маргарита. Хмурая, недовольная.
— ...и что значит — не будешь платить за квартиру? — повысила она голос. — А где нам жить с ребенком? На улице?
— Рита, я же объяснил, — устало ответил Аркадий. — Денег хватит только на тест и на первые расходы для малыша. Если он действительно мой.
— Ты мне не веришь? — в голосе девушки зазвучали слезы. — Ты думаешь, я с кем-то еще...
— Рита! — из соседней комнаты раздался скрипучий недовольный голос ее матери. — Где мои таблетки? И этот твой пусть уберется сейчас же! От него воняет дешевым одеколоном!
Маргарита закатила глаза.
— Иду, мама! — крикнула она, а затем повернулась к Аркадию. — Ты никуда не уйдешь, понял? Мы в ответе за тех, кого приручили!
— Это я-то тебя приручил? — горько усмехнулся Аркадий. — Или это ты меня?
— Аркаша! — снова закричала мать Маргариты. — Когда ты уже уймешь свою мамашу? Я не могу так жить! Сделай что-нибудь!
Аркадий сидел, опустив плечи, и думал о том, как странно повернулась жизнь. Четыре месяца назад он мечтал о свободе, о новой молодой женщине, о приключениях. А теперь сидит в ловушке — с беременной девицей, которая, возможно, носит чужого ребенка, с ее вечно недовольной матерью, с долгами и без крыши над головой.
Он вспомнил Ирину — спокойную, собранную, уверенную в себе. Ту самую женщину, от которой он когда-то ушел, потому что она "не вдохновляла". И подумал, как жестоко иногда жизнь преподносит свои уроки.
— Аркадий! — снова закричала мать Риты.
— Иду, Валентина Тимофеевна, — вздохнул он. — Уже иду.
***
Поезд медленно отходил от перрона. Ирина помахала сыну в окно, затем откинулась на сиденье.
— Ну что, подруга, — улыбнулась Лидия, раскладывая на столике бутерброды, — мы это сделали! Едем отдыхать!
— Да, — кивнула Ирина, глядя, как за окном проплывает родной город. — Мы это сделали.
И в этот момент она поняла простую истину: иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы найти себя настоящую. Аркадий думал, что уходит к новой жизни. А она просто открыла окно — и впустила свежий воздух. Больше никто не мешал ей дышать.
Впереди было море, солнце и целая жизнь, которую она могла прожить так, как хотела сама. И это было прекрасно.
***
ЭПИЛОГ
Год спустя
Осеннее солнце заливало светом маленькую, но уютную кухню. Ирина расставляла чашки, что-то напевая себе под нос. Пирог с яблоками уже остывал на подоконнике, наполняя квартиру домашним ароматом корицы.
Звонок в дверь прозвенел ровно в полдень. Ирина улыбнулась — пунктуальность всегда была отличительной чертой её сына.
— Мам! — Юрий обнял её, передавая букет астр. — Как ты тут? Выглядишь потрясающе!
Ирина действительно изменилась за этот год. Новая стрижка с легким мелированием, стильные очки в тонкой оправе, которые она недавно сменила вместо старых. И главное — особый свет в глазах, который появляется у людей, нашедших свой путь.
— А вот и мы! — на пороге появилась Лидия с небольшой корзинкой в руках. — Смотри, Ириш, что я принесла — те самые яблоки из моего сада. А где же наш джентльмен?
Словно в ответ на её слова, из-за спины Лидии выглянул седоусый мужчина с аккуратной бородкой.
— Николай Петрович, проходите, — Ирина приветливо улыбнулась. — Очень рада вас видеть.
Николай Петрович, преподаватель истории на пенсии, которого они с Лидией встретили в прошлогодней поездке, смущенно поклонился.
— А это вам, — он протянул Ирине коробку конфет и томик стихов. — Вы говорили, что любите Цветаеву.
— За стол, за стол! — скомандовала Лидия, подмигивая подруге. — У нас же сегодня праздник!
Они расселись вокруг накрытого стола. Разговор тек легко и непринужденно. Юрий рассказывал о своей работе, Лидия — о новых рецептах варенья, Николай Петрович — о книжных новинках, которые стоит прочитать.
— А как твои компьютерные курсы, мам? — спросил Юрий, накладывая себе салат.
— Представляешь, — глаза Ирины заблестели, — меня пригласили вести занятия для начинающих! Сказали, что у меня талант объяснять сложные вещи простым языком. Так что теперь я не только библиотекарь, но еще и преподаватель!
— И блогер, — хитро добавила Лидия. — Расскажи им про свой блог!
Ирина смущенно улыбнулась.
— Ну какой это блог... Просто страничка на Дзене. Пишу рассказы о жизни, о переменах, о том, как найти себя в любом возрасте. Ничего особенного.
— Три тысячи подписчиков за полгода! — гордо объявила Лидия. — И комментаторы просят книгу!
— А что с домом на побережье? — подмигнул матери Юрий. — Решилась?
— Почти, — кивнула Ирина. — Присмотрела небольшой домик в пригороде Анапы. Недорогой, но с участком. Буду приезжать на все лето. А зимой сдавать. Николай Петрович обещал помочь с оформлением документов, у него там знакомые.
— Вы не представляете, какой это дом! — воскликнул Николай Петрович, оживляясь. — Терраса с видом на море, свой сад! Ирина Павловна, там будет чудесно!
Они продолжали говорить о планах, мечтах, путешествиях. И Ирина, глядя на их оживленные лица, думала о том, как удивительно все сложилось. Год назад она не могла представить себя такой — свободной, самостоятельной, полной планов и энергии.
— А ты слышала что-нибудь... про Аркадия? — осторожно спросил Юрий, когда они остались наедине на кухне, убирая посуду.
Ирина покачала головой.
— Нет. После твоего звонка в июле ничего. Как там его...?
— Тест показал, что ребенок не его, — тихо сказал Юрий. — Эта Маргарита обманывала. Но к тому моменту отец уже вложил деньги в ремонт их квартиры, а еще какую-то сумму на лечение ее матери. Когда правда вскрылась, он ушел. Живет сейчас один в съемной комнате, подрабатывает.
— Жаль его, — искренне сказала Ирина.
— Правда? — Юрий удивленно посмотрел на мать.
— Конечно, — она пожала плечами. — Он ведь по-своему несчастный человек. Всю жизнь думал, что счастье где-то там, за горизонтом. А оно было рядом. Просто он не умел его видеть.
— Он спрашивал о тебе, — признался Юрий. — Видел твой блог. Сказал, что гордится, хотя и не понимает, как это все в тебе... проснулось.
Ирина улыбнулась.
— Это всегда было во мне, Юра. Просто я и сама не знала. Понадобился хороший толчок, чтобы проснуться.
***
Вечером, проводив гостей, Ирина вышла на балкон. Осенний вечер окрашивал город в золото и багрянец. Внизу спешили по своим делам люди, кто-то возвращался с работы, кто-то выгуливал собак.
Зазвонил телефон. Номер был незнакомый.
— Алло? — Ирина прижала трубку к уху.
— Ирина Павловна? — раздался в трубке молодой женский голос. — Это Маргарита. Простите, что беспокою... Мне Юрий дал ваш номер.
Ирина удивленно приподняла брови.
— Чем могу помочь, Маргарита?
— Я... я хотела извиниться, — голос девушки дрогнул. — За все. За обман, за то, как я поступила с вашей семьей. Я была не права.
Ирина молчала, слушая сбивчивое дыхание в трубке.
— Мне нечего вам сказать, Маргарита, — наконец ответила она спокойно. — Вы причинили боль не мне, а Аркадию.
— Я знаю, — всхлипнула девушка. — Но мне хотелось, чтобы вы знали... Я многое поняла за этот год. Мама умерла летом. Я осталась одна, с долгами. И теперь понимаю, каково было вам, когда Аркадий ушел.
— Мне было не так, — мягко возразила Ирина. — У меня был сын, работа, друзья. Дом. Я не была одна.
В трубке повисла тишина.
— Спасибо, что выслушали, — наконец произнесла Маргарита. — И простите еще раз. Вы удивительная женщина. Я читаю ваш блог. Он... помогает мне.
Когда разговор закончился, Ирина еще долго стояла на балконе. Странно, но она не чувствовала ни злости, ни торжества. Только спокойную уверенность, что жизнь расставляет все по своим местам.
Она вернулась в комнату, открыла ноутбук. На экране светился черновик новой статьи для блога. "Как отпустить прошлое и не бояться будущего" — гласил заголовок. Ирина улыбнулась и начала печатать.
Год назад Аркадий думал, что уходит к новой жизни. А она действительно открыла окно и впустила свежий воздух. И теперь каждый их них получил ровно то, что выбрал сам.
-с-
🔥 Подпишитесь, чтобы не пропустить следующие истории.
Поставьте лайк 👍 и поделитесь своим мнением об этом рассказе.
Вот ещё подобная история: