— Чёртова пустота...
Марина сидела в своей идеальной гостиной, обхватив колени руками. За окном моросил дождь, серый и безнадёжный, как её настроение. Прошла неделя с тех пор, как они поругались с Ольгой, и каждый вечер превращался в пытку. Приходя с работы в пустую квартиру, она физически ощущала отсутствие чего-то важного.
Раньше она не замечала этой пустоты — заполняла её работой, встречами, редкими свиданиями, которые ни к чему не вели. А теперь, на контрасте с теплом, которое подарила ей возрождённая дружба, одиночество давило невыносимо.
Телефон пиликнул. Марина вздрогнула, но это оказалось сообщение от ассистентки о перенесённой встрече. «Не Ольга», — с горечью подумала она. Впрочем, чего она ждала? Они разругались в пух и прах, наговорили друг другу гадостей...
Марина вспомнила последние слова Ольги. «Неудивительно, что ты одна! С таким характером!» Обидные, да. Но... правдивые? Сколько раз она слышала от бывших, что с ней невозможно — слишком властная, слишком контролирующая. Даже Кирилл, тот самый, из-за которого они когда-то поссорились, говорил что-то подобное, прежде чем бросить её.
«Я просто хотела помочь», — сказала она тогда Ольге про сайт. Но так ли это? Может, ей просто нравилось контролировать, управлять, решать за других? То же самое она делала на работе каждый день.
Почти неделю Марина держалась, не заходя на сайт, который создала для Ольги. Но сейчас, поддавшись внезапному порыву, она открыла ноутбук и ввела адрес. Сайт работал. Более того, судя по счётчику, его посетили почти две тысячи человек.
«И что толку?» — подумала она. Даже если какое-то издательство заинтересуется, Ольга всё равно не расскажет ей. От этой мысли стало ещё больнее.
Марина закрыла ноутбук. Надо позвонить. Извиниться. И именно сейчас, пока отчаяние и тоска не сменились привычной гордостью.
Она набрала номер, прикусив губу. Гудки... И сразу на автоответчик. «Абонент не может ответить, оставьте сообщение».
— Оля, — Марина сглотнула, — это я. Я... хотела извиниться. Ты была права. Я не имела права решать за тебя. Я... всегда так делаю, да? Контролирую всё и всех. Наверное, поэтому я и одна... — она грустно усмехнулась. — В общем, я понимаю, что ты злишься, и имеешь полное право не отвечать. Но я правда хотела как лучше. Я скучаю по нашим разговорам. И если ты когда-нибудь захочешь снова поговорить... я буду ждать.
Она нажала «отбой» и почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Какая ирония — директор преуспевающей компании плачет в пустой квартире из-за ссоры с подругой. Прямо как в старших классах, когда она рыдала в подушку, поссорившись с Ольгой из-за того, кто из них будет главным редактором школьной газеты.
Телефон зазвонил — так внезапно, что она вздрогнула. «Ольга», — высветилось на экране. Сердце заколотилось.
— Алло?
— Марин? — голос Ольги звучал странно, словно она была в каком-то шумном месте. — Ты не поверишь! Мне только что позвонили из издательства «Сказки детям»! Они видели мои иллюстрации на сайте и хотят предложить контракт на детскую книгу! Не по их техническому заданию, а полная творческая свобода!
Марина замерла, не зная, что ответить. Ольга говорила так, будто не было никакой ссоры.
— Это... здорово, — осторожно сказала она.
— Здорово?! Это потрясающе! — Ольга рассмеялась. — Те работы с сайта не были не завершёнными. Просто я боялась очередного провала. А сегодня, когда редактор позвонил... Я сразу поняла, что должна поблагодарить тебя и извиниться. Этот толчок... он был мне нужен, понимаешь?
— Ты не злишься на меня? — Марина всё ещё не верила своим ушам.
— Ой, знаешь, я наговорила глупостей. — Голос Ольги стал серьёзнее. — Я испугалась. Столько лет пряталась за отговорками, что «не готова», «не время», «семья важнее»... А тут ты заставила меня выйти на свет. Это страшно, конечно, но... это правильно.
Марина почувствовала, как внутри разливается тепло.
— Я тоже хотела извиниться, — сказала она. — Я не должна была так поступать без твоего ведома.
— А теперь тебе придётся выслушать ещё кое-что, — в голосе Ольги появились заигрывающие нотки. — Дима увидел сайт. Все мои работы. И знаешь, что он сказал? «Почему ты никогда не показывала мне это? Они прекрасны!» Представляешь? Всё это время я думала, что ему просто неинтересно!
Марина улыбнулась сквозь слёзы.
— Я так рада за тебя, Оль. Правда.
— Слушай, — голос Ольги стал посерьёзней, — а давай встретимся? Я на выходных буду в Москве — буду обсуждать контракт. Пообедаем где-нибудь?
— Конечно, — Марина ощутила, как с плеч падает тяжёлый груз. — С удовольствием.
***
Они встретились в маленьком кафе на Чистых прудах — уютном, с панорамными окнами, выходящими на бульвар. Ольга опоздала на двадцать минут — как всегда, впрочем, — и ворвалась с охапкой осенних листьев.
— Представляешь, я шла и вдруг подумала: какой красивый у них цвет! Хочу использовать этот оттенок для новой иллюстрации.
Марина только покачала головой с улыбкой. Пятнадцать лет прошло, а Ольга всё такая же — порывистая, эмоциональная… и вечно опаздывающая.
Они заказали чай и десерты. Говорили долго — о предложении издательства, о том, как Дима теперь гордится творчеством жены, о том, как Лера решила пойти по маминым стопам и уже объявила, что станет художницей...
— А ты? — вдруг спросила Ольга, отставляя чашку. — Как ты?
Марина пожала плечами.
— Всё по-прежнему. Работа, работа, ещё раз работа.
— И всё такая же пустота внутри? — Ольга внимательно посмотрела ей в глаза.
— Не совсем, — Марина улыбнулась. — Знаешь, мне помогли наши разговоры. Я поняла, что... не обязательно так тотально контролировать всё вокруг. Что можно иногда просто плыть по течению.
— Марина Мартынова — и плыть по течению? — Ольга шутливо изобразила шок. — Кто ты, и что ты сделала с моей подругой?
Они рассмеялись.
— Это не значит, что я бросила работу и стала развязной, — фыркнула Марина. — Просто... пытаюсь смотреть на вещи шире. И, знаешь, к нам в компанию пришёл новый руководитель отдела разработки...
— Ого! — Ольга заинтересованно подалась вперёд. — Колись!
— Да ничего особенного, — Марина почувствовала, как щёки предательски начинают краснеть. — Просто... интересный человек. Умный. С ним легко говорить.
— Он симпатичный? — Ольга хитро прищурилась.
— Вполне, — Марина отвела взгляд. — Но дело не в этом. Просто... впервые за долгое время я встретила человека, которому интересно моё мнение не потому, что я его начальник. А просто потому что...
— Потому что ты — это ты, — закончила за неё Ольга. — И это здорово, Марин. Правда.
Они проговорили ещё пару часов, вспоминая прошлое, обсуждая настоящее. Марина призналась, что тот давний их конфликт был ошибкой — Кирилл действительно был корыстным, и она долго стыдилась своей наивности. Ольга рассказала, как часто думала о Марине все эти годы, особенно в трудные моменты жизни.
— Знаешь, — сказала Ольга, когда они вышли из кафе и брели по усыпанному листьями бульвару, — я часто представляла, как сложилась бы твоя жизнь. Думала — наверное, у неё всё идеально! Крутая карьера, идеальная квартира, бойфренд-олигарх...
— А я думала, что у тебя сказочная семейная идиллия, — хмыкнула Марина. — Муж-красавец, дом в пригороде, ребёнок-вундеркинд...
— Не во всём угадали, да? — Ольга улыбнулась. — Хотя кое в чём мы не ошиблись. Ты действительно стала крутым директором. А я действительно замужем за классным парнем. Просто... за глянцевой картинкой всегда прячется что-то ещё.
Марина кивнула, чувствуя, как хорошо становится на душе. Рядом с Ольгой она могла быть не директором, не успешной карьеристкой, а просто... собой. Девчонкой с мечтами и страхами.
— Приезжай ещё. С Лерой, с Димой, — сказала она, когда они подошли к метро. — Или просто ты одна. Можешь переночевать у меня.
— И осквернить твою идеальную квартиру моими творческими замыслами? — засмеялась Ольга. — Ну держись, Мартынова!
Они обнялись, и Марина поняла, что не хочет отпускать подругу. Будто часть её души, долгие годы дремавшая под спудом деловых костюмов и отчётов, проснулась и требовала вот этого — человеческого тепла, искренности, простоты.
— Обязательно приеду, — шепнула Ольга. — А ты расскажешь мне, как развиваются отношения с твоим программистом.
— Он не программист, он...
— Знаю-знаю, руководитель отдела разработки, — Ольга подмигнула. — Держи меня в курсе, хорошо?
***
Спустя год Марина бродила между стендами галереи современного искусства. Работы Ольги приковывали взгляд — яркие, необычные, трогательные. Пресса не скупилась на похвалы. "Никитина переворачивает представление о детской книжной графике", — писали критики, а издатели выстраивались в очередь с предложениями о сотрудничестве.
— Волнуешься за подругу? — Александр слегка коснулся её локтя. В уголках его глаз собрались морщинки от улыбки.
— Немного, — призналась Марина, сжимая его руку. — Для Ольги это важный день.
Александр — тот самый руководитель отдела разработки, с которым она начала встречаться полгода назад, — понимающе кивнул.
— Она талантлива. И храбра. Не каждый решится так кардинально изменить жизнь.
Марина улыбнулась, вспоминая, как за этот год изменилась не только жизнь Ольги, но и её собственная. Ольга получила контракт на иллюстрирование целой серии детских книг, её работы заметили, ей стали поступать новые предложения. Дима полностью поддержал её, даже оборудовал в доме отдельную студию для жены.
А сама Марина... впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Во многом благодаря Александру — человеку, который не боялся её силы, но и не позволял ей командовать. Который научил её просто... жить как простая женщина. Без титулов, без регалий, без нужды постоянно доказывать свою значимость.
Ольга появилась из толпы гостей — сияющая, в изумрудном платье, подчёркивающем цвет её глаз.
— Вы пришли! — она крепко обняла Марину, затем протянула руку Александру. — Как здорово! Я так боялась, что ты застрянешь на каком-нибудь совещании!
— Ни за что, — Марина покачала головой. — Ради такого события я бы отменила даже встречу с президентом.
Ольга рассмеялась, но быстро стала серьёзной.
— Идите за мной, — она потянула их за собой. — Хочу кое-что показать.
Они прошли через зал к дальней стене, где висели работы, отличающиеся от остальных. Перед ними висели не детские рисунки, а что-то совсем иное — полотна, от которых веяло глубиной и тонкой грустью. Первое изображало двух девочек-подростков на старых скрипучих качелях: одна — собранная, с тугим хвостом и настороженным взором, вторая — растрёпанная, с рыжими непослушными кудрями. На соседнем холсте те же героини, но уже взрослые женщины, разделённые невидимой стеной, смотрящие в разные стороны. И наконец — две женщины, снова вместе, протягивающие друг другу руки через пропасть.
— Мой новый проект, — тихо сказала Ольга. — Называется «Истинная дружба». Вдохновлён нашей историей.
Марина ощутила, как к горлу подкатывает ком. Она молча сжала руку подруги.
— Это потрясающе, Оль, — прошептала она. — Правда.
После выставки, когда основной поток гостей схлынул, они сидели в том же кафе, где и год назад. Сейчас за столиком было пятеро: Ольга с Дмитрием и Лерой, и Марина с Александром.
— За успех! — Дмитрий поднял бокал. — За талант моей жены, который наконец-то получил заслуженное признание!
— За дружбу, — добавила Марина, — которая помогла каждой из нас найти недостающую часть себя.
— За счастье, — Бросила вдогонку Лера.
Они чокнулись, и Марина поймала взгляд Ольги — немного влажный от слёз, но такой счастливый.
— Как же я рада, что мы встретились тогда в аэропорту, — сказала Ольга. — Это было... судьбоносно, да?
— Судьбоносно, — согласилась Марина, переплетая пальцы с пальцами Александра. — Кто бы мог подумать, что всего за год наши жизни так изменятся.
— Самое ценное, что вернула мне наша дружба — это я сама, — сказала Ольга, смахивая слезинку. — Я снова поверила в себя. В свой талант.
— А мне ты вернула понимание, что успех — это не только карьера, — тихо ответила Марина.
Дмитрий и Александр переглянулись и одновременно улыбнулись, словно понимали, что сейчас происходит что-то особенное, что-то принадлежащее только этим двум женщинам.
— Марина как-то призналась, — Александр покрутил бокал в руках, — что все эти годы ей не хватало вашего общения, Ольга. Тогда я не до конца понимал... А сейчас вижу, что вы словно две половинки одного целого. Разные, но дополняющие друг друга.
— Именно, — Дмитрий кивнул. — Не так много на свете настоящих, искренних отношений. Тех, что проходят испытание временем и разногласиями.
Ольга улыбнулась.
— А ведь я и забыла совсем... У меня для тебя подарок, Марин.
Она достала из сумки небольшой свёрток, протянула подруге.
— Что это? — Марина развернула бумагу и замерла. На бумаге оживал первый день их знакомства: школьный двор, огромный клён и две семилетние девчонки. Маленькая Марина — прямая спина, идеально выглаженное платье, взгляд, слишком серьёзный для ребёнка. И рядом — Оля, с веснушками как брызги акварели, с размотавшейся лентой в косе, в гольфах разной длины.
— Наш первый школьный день, — прошептала Ольга. — Помнишь? Ты подошла ко мне и сказала: «У тебя шнурки развязаны. Давай покажу, как завязывать, чтобы не развязывались?»
— А ты ответила: «А я знаю, как нарисовать бабочку тремя линиями. Показать?» — Марина почувствовала, как по щеке скатилась слеза. — И мы обменялись — я научила тебя завязывать шнурки, а ты нарисовала бабочку на моей ладони.
Они смотрели друг на друга через стол, и в этот момент не было нужды в словах. Истинная дружба говорила сама за себя — через годы разлуки, через обиды и недопонимание, через ошибки и промахи. Она была с ними всегда, даже когда они не подозревали об этом.
— За истинную дружбу, — сказал Дмитрий, снова поднимая бокал.
— За истинную дружбу, — эхом отозвались они.
А за окном кружились осенние листья — золотые, красные, оранжевые. Как те, что Ольга собрала год назад, чтобы найти вдохновение для своих новых иллюстраций. Как те, что когда-то в детстве они с Мариной собирали в школьном дворе, создавая гербарий для уроков природоведения.
А их жизни ещё не раз заиграют новыми, удивительными оттенками.