— Денег на курсы не дам, даже не проси! — отрезал бывший муж. — Лучше признайся, куда спускаешь мои алименты.
— Сергей, это же для Вики, — Анна прижала телефон к уху, пытаясь говорить тише — вокруг сновали коллеги. — Ей предложили место в специальной программе по IT, такой шанс раз в жизни выпадает.
— Ага, сказки рассказывай! — хохотнул он. — Какое программирование в двенадцать лет? Опять твои фантазии? Нормальные дети в куклы играют.
Анна отвернулась к окну, чувствуя, как предательски дрожат руки. Второй год после расторжения брака она старалась лишний раз не беспокоить бывшего мужа, но сейчас выбора не было — требовалось тридцать восемь тысяч за курс. А это в несколько раз больше его ежемесячных алиментов.
— У неё талант, — Анна понизила голос до шёпота. — Учитель информатики говорит, Михаил Андреевич, она опережает всю параллель. Уже свой первый сайт сделала...
— Слушай, ты! — в голосе Сергея появились знакомые командные нотки. — Я плачу алименты вовремя, каждый месяц. Четырнадцать тысяч — не хухры-мухры! А ты всё ноешь и ноешь. То одно надо, то другое...
— Но этого едва хватает на еду и одежду...
— А может, ты их на свои свидания тратишь? — вдруг выпалил бывший муж. — Мать моя видела тебя в кафе с каким-то хмырём. Приоделась, значит? А дочь в обносках ходит!
Анна похолодела. Он говорил про встречу с Михаилом Андреевичем, учителем информатики, когда они обсуждали перспективы Вики. Обычное кафе возле школы, деловой разговор...
— Это был учитель Вики, мы обсуждали её будущее! — выдохнула она.
— Ага, конечно, — протянул Сергей с издёвкой. — Так я и поверил. Слушай сюда — я имею право знать, на что идут мои алименты. Будешь отчитываться передо мной за каждую копейку. Чеки, квитанции — всё присылать.
— Что?.. — от возмущения у Анны перехватило дыхание.
— А то! — отрезал бывший муж. — И пока не докажешь, что деньги идут на ребёнка, а не на шашни по кафе, можешь забыть про любую помощь.
Анна опустилась на стул, пытаясь справиться с подступающими слезами. Как объяснить этому человеку, что она годами ведёт учёт всех расходов? Что каждая копейка распланирована на месяц вперёд? Что она не покупала себе новой одежды уже больше года, экономя на всём ради дочери?
— И вообще, — продолжал Сергей, — может, мне пора поговорить с опекой? Расскажу, как ты алименты налево тратишь, пока дочь...
— Прекрати! — вырвалось у Анны.
Коллеги за соседними столами обернулись на её голос. Она торопливо отвернулась к окну, чувствуя, как горят щёки.
— Не смей угрожать мне опекой, — прошептала она. — Ты сам не появлялся у дочери уже полгода. А до этого заходил раз в месяц от силы.
— А ты не затыкай мне рот! — рявкнул он. — Я отец и имею право знать...
Анна нажала отбой и уронила телефон в сумку. Руки тряслись. Она достала из ящика стола потрёпанную тетрадь, куда записывала все расходы. Открыла наугад страницу.
«Алименты — 14000. Продукты — 9000. Канцелярия — 2100. Кружок программирования — 2500...»
Каждая трата записана, по каждой есть чек. Но разве это остановит Сергея от того, чтобы распускать слухи? Он уже настроил против неё свою мать, а теперь добрался и до общих знакомых...
В коридоре послышались знакомые шаги — цокот каблуков Светланы из бухгалтерии. Анна торопливо промокнула глаза салфеткой и уткнулась в монитор.
— Анечка, — Светлана присела на край её стола, — у тебя всё в порядке? Я слышала, ты с кем-то... эмоционально разговаривала.
— Да, всё хорошо, — Анна выдавила улыбку. — Просто бывший муж...
— А-а-а, — протянула Светлана. — Кстати, об этом... Ты знаешь, мне неудобно говорить, но... В родительском чате такое обсуждение...
Анна похолодела. В их отделе работали две мамочки из Викиного класса.
— Какое обсуждение?
— Ну... — Светлана замялась. — Якобы ты алименты на себя тратишь. И поэтому Вика не ходит на продлёнку, в простой куртке... А ты при этом по кафе...
— Что?! — Анна вскочила. — Какая продлёнка? Вика на кружке программирования после уроков! А куртку она сама выбрала, самую простую, потому что ей неудобно в этих модных пуховиках за компьютером...
— Да я понимаю, — Светлана примирительно подняла руки. — Просто говорю, что пишут. И ещё... Там фотки какие-то выложили. Ты в кафе с мужчиной...
Анна рухнула обратно на стул. Значит, свекровь не просто подглядывала — она их сфотографировала! Её и Михаила Андреевича, когда они обсуждали перспективы Вики в IT-сфере.
— Это учитель информатики, — процедила она сквозь зубы. — У Вики талант, он считает, что ей нужно развиваться. Предложил эти курсы...
— Тридцать восемь тысяч? — присвистнула Светлана. — Да уж, недёшево. Слушай, а может, правда не стоит? Она ещё маленькая, успеет...
— Успеет что? — Анна сжала кулаки. — Упустить свой шанс? Знаешь, сколько она сама выучила? Уже простенькие сайты делает, с презентацией своего проекта выступала...
— Ну, значит, и дальше сама... — пожала плечами Светлана.
— Без профессиональной подготовки? — Анна покачала головой. — Сейчас такая конкуренция... А это престижные курсы, с сертификатом. Потом можно на олимпиады, в специальный класс...
Телефон в сумке снова завибрировал. Анна достала его — сообщение от свекрови.
«Нам надо поговорить. О твоём поведении и о будущем внучки».
«И о твоих похождениях», — добавила свекровь.
— Господи, — прошептала Анна, — да что же это такое...
— Слушай, — Светлана наклонилась ближе, — а может, этот учитель... ну... неровно к тебе дышит? Потому и курсы предложил?
— Света! — возмутилась Анна. — У него жена, двое детей! Он просто хороший педагог, который видит потенциал ребёнка.
— Ну-ну, — протянула Светлана с сомнением. — Только знаешь... Будь осторожнее. А то мало ли что подумают. Ты же мать-одиночка...
После работы Анна заехала в магазин электроники — старый ноутбук Вики совсем не тянул программы для курсов. Она уже месяц присматривалась к бюджетной модели, откладывая понемногу с зарплаты.
— Девушка, вам подсказать? — к ней подошёл молодой консультант.
— Да, — Анна достала из сумки смятый листок с характеристиками. — Мне нужен ноутбук для программирования. Дочка будет учиться...
— О, юный айтишник? — улыбнулся консультант. — Похвально! Давайте посмотрим...
— Аня? — раздался за спиной пронзительный голос. — Ноутбук покупаешь?
Она обернулась — Татьяна, сестра бывшего мужа. Стоит с фирменным пакетом из бутика, разглядывает её, как диковинное насекомое.
— Да, Тань, — спокойно ответила Анна. — Вике для занятий нужен.
— Интересно, — протянула золовка. — А Серёжа знает, что ты технику покупаешь на его алименты?
Несколько покупателей обернулись на них. Консультант деликатно отошёл на пару шагов.
— Я коплю с зарплаты, — тихо ответила Анна. — Алименты уходят на еду и одежду.
— Да? — Татьяна картинно подняла брови. — А мне казалось, ты их на кафе тратишь. С ухажёрами своими...
— Прекрати, — Анна почувствовала, как начинают гореть щёки. — Ты прекрасно знаешь...
— Знаю что? — перебила Татьяна. — Что ты крутишь шашни с учителем, пока моя племянница ходит чёрт знает в чём? Кстати, ты в курсе, что она вчера плакала?
— Что? — Анна похолодела. — Почему плакала?
— Моя Кристина показала ей фотки, где папа с новой семьёй отдыхает, — усмехнулась Татьяна. — Она и спросила — почему, мол, папа может себе всё позволить, а ты вечно ноешь, что денег нет? Может, и правда не по средствам живёшь?
Анна схватила сумку и выбежала из магазина. В висках стучало. Значит, вот как... Добрались до ребёнка. Решили через дочь давить.
Вика сидела за компьютером, когда она вернулась домой. На экране — какой-то код, цветные строчки.
— Мам, смотри! — дочка обернулась, глаза возбуждённо блестят. — Я сама написала программу! Она угадывает числа, которые загадает пользователь.
— Здорово, — Анна через силу улыбнулась. — А ты... ты сегодня плакала?
Вика замерла, опустила глаза.
— Кристина показывала фотографии, да? — тихо спросила Анна.
— Они там все такие красивые, — едва слышно прошептала дочь. — На море... Папа, его новая жена, их малыш... А я... я им не нужна, да?
— Что ты такое говоришь! — Анна опустилась на колени рядом с креслом, обняла дочь. — Ты самое дорогое, что у меня есть! И у папы тоже...
— Тогда почему он не хочет помочь с курсами? — всхлипнула Вика. — Кристина сказала, он считает, что ты придумала всё это с программированием. Что нормальные девочки не сидят за компьютером...
— Бабушка! — Вика вскочила со стула.
— Викуля, солнышко, — Валентина Петровна расплылась в улыбке. — Иди к себе, нам с мамой надо поговорить.
— Никуда она не пойдёт, — твёрдо сказала Анна. — Всё, что вы хотите сказать, говорите при ней.
Свекровь поджала губы, достала из сумочки телефон.
— Что ж, хорошо. Вика, посмотри, — она протянула смартфон внучке. — Вот фотографии с прошлых выходных. Папа с Леночкой и маленьким Мишенькой на море. Правда, красиво?
— Валентина Петровна! — возмутилась Анна.
— А что такого? — свекровь картинно подняла брови. — Имею право показать внучке фотографии отца. Она же по нему скучает, правда, Викуля?
Вика молча смотрела на экран, где счастливый Сергей обнимал молодую блондинку с младенцем на руках.
— И вот что я думаю, — продолжала свекровь. — Может, тебе, Вика, лучше будет пожить с папой? У них большой дом, своя детская... А то мама всё время на работе, денег не хватает...
— Прекратите! — Анна встала между дочерью и свекровью. — Вы же прекрасно знаете, что Сергей даже алименты платит минимальные, хотя владеет автосервисом!
— Зато он не ходит по кафе с посторонними мужчинами! — отрезала Валентина Петровна. — Думаешь, я не знаю, что ты крутишь роман с этим учителем?
— Каким учителем? — пискнула Вика.
— Никакого романа нет! — воскликнула Анна. — Михаил Андреевич просто помогает Вике с программированием. Она талантлива, у неё большое будущее...
— Будущее? — свекровь презрительно фыркнула. — В этих твоих компьютерах? Нормальная девочка должна...
— Что должна? — вдруг звонко спросила Вика. — Быть как Кристина? Сидеть на продлёнке и обсуждать новые айфоны?
— Вика! — одёрнула её бабушка. — Как ты разговариваешь?
— А вот так! — девочка вскочила. — Я не хочу жить с папой! И с вами тоже не хочу! Вы... вы только маму обижаете! А она всё для меня делает! Я видела тетрадь — она каждую копейку записывает...
— Доченька... — прошептала Анна.
— И я стану программистом! — выпалила Вика. — Назло вам всем! И буду зарабатывать много-много денег! И куплю маме всё, что она захочет!
Валентина Петровна побагровела, схватила сумочку:
— Вот как ты воспитываешь ребёнка! Хамить старшим! Ничего, Серёжа узнает об этом разговоре...
Когда за свекровью захлопнулась дверь, Анна обессиленно опустилась на диван. Вика примостилась рядом, положила голову ей на плечо.
— Мам, прости... Я не хотела грубить, но она так про тебя говорила...
— Всё хорошо, солнышко, — Анна обняла дочь. — Ты у меня такая храбрая.
Телефон в кармане завибрировал — звонил Михаил Андреевич.
— Что? — Анна выпрямилась.
— Её проект с угадыванием чисел! Я показал им код — для двенадцати лет это потрясающий уровень. Они готовы предоставить грант на обучение!
— Грант? — переспросила Анна. — То есть...
— Да, полное покрытие стоимости курсов! — в голосе учителя звучало искреннее воодушевление. — Более того, они предлагают включить Вику в группу по подготовке к международной олимпиаде!
Анна зажала рот рукой, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
— Мамочка? — встревоженно спросила Вика. — Что случилось?
— Это... это замечательно случилось, — Анна крепко обняла дочь. — Тебя берут на курсы! Бесплатно! И на олимпиаду...
— Правда? — Вика подпрыгнула на диване. — Ура! Я всем докажу! И папе, и бабушке!
— Погоди-ка, — Анна вытерла слёзы и решительно достала телефон. Нашла номер бывшего мужа, начала печатать:
«Сергей, можешь не беспокоиться о курсах. Твоя дочь получила грант как одарённый ребёнок. Знаешь, она могла бы гордиться этим. Как и ты мог бы гордиться ею. Жаль, что ты предпочёл верить сплетням, а не помочь родной дочери. И да, можешь показать это сообщение своей маме — надеюсь, теперь она поймёт, чем на самом деле занимается внучка в «этих компьютерах».
Отправив сообщение, Анна повернулась к дочери:
— Ну что, программист, показывай свой код! Расскажешь маме, как работает твоя программа?
Глаза Вики сияли. Она потянула мать к компьютеру, застрекотала клавишами:
— Смотри, тут алгоритм угадывания... А здесь я добавила графический интерфейс... — она говорила что-то ещё, увлечённо показывая строчки кода.
Анна смотрела на дочь и думала, что никакие сплетни, никакие попытки давления не стоят этого счастливого блеска в глазах её девочки. Телефон снова звякнул — бывший муж что-то ответил, но она не стала проверять.
Сейчас было важнее другое — её дочь нашла свой путь. И она, Анна, сделает всё, чтобы Вика могла идти по этому пути, не оглядываясь на чужую злобу и зависть.
Читайте вторую часть рассказа по подписке "Премиум"