На панамском острове Хикарон разворачивается странная и необъяснимая история. Белолицые капуцины — умные, ловкие обезьяны, известные тем, что раскалывают орехи камнями, — вдруг начали воровать малышей у соседей — обезьян-ревунов. И делают это не для еды, а словно играя в «дочки-матери».
Как все началось: Джокер и его «банда»
В 2022 году исследователи из Института поведения животных Макса Планка под руководством Зои Голдсборо, анализируя данные с 50 камер наблюдения, заметили молодого самца капуцина по кличке Джокер с детенышем ревуна на спине.
За четыре месяца он «усыновил» таким образом четырех чужих малышей. А вскоре к нему присоединились еще четверо самцов. За полтора года капуцины похитили у ревунов 14 детенышей — всех младше месяца.
Почему капуцины это делают
Это не материнский инстинкт – у приматов обычно усыновляют брошенных детенышей взрослые самки, но здесь все похитители — молодые самцы.
Это не случайность – капуцины активно отнимают малышей у родителей. На записях видно, как ревуны ищут своих детенышей, а капуцины прячутся, не выпуская «добычу».
Это не приносит пользы – похищенные малыши погибают от недоедания (им нужно материнское молоко). Некоторых капуцины носят украденных детёнышей на себе даже после их смерти.
Странная мода или эволюционный эксперимент
Ученые из Института поведения животных Макса Планка ломают голову над этим феноменом. Одно ясно точно – капуцины с острова Хикарон не просто случайно начали воровать детенышей. Это поведение распространяется среди молодых самцов, словно мода среди подростков. Сначала один попробовал – потом подхватили другие.
Но почему именно здесь? На этом крошечном клочке суши, отрезанном от мира, у капуцинов нет естественных врагов. Им не нужно постоянно прятаться или бороться за выживание. Может, именно эта безопасность и дала им возможность экспериментировать? Как дети, которые от скуки придумывают странные игры.
А может, дело в самой изоляции? Когда популяция живет в замкнутом пространстве поколениями, в ней могут зарождаться необычные традиции. Капуцины Хикарона уже умеют то, что не делают их материковые сородичи – мастерски орудуют камнями. Теперь вот эта мрачноватая "забава" с чужими детенышами.
Как отмечает приматолог Зои Голдсборо: "В изолированных популяциях иногда возникают модели поведения, которые мы не встречаем у других групп. Это не обязательно полезно — просто возможно".
Интересно, что подобное поведение не наблюдается у материковых популяций капуцинов. Это заставляет ученых внимательно изучать особенности именно островной группы — их социальную структуру, уровень стресса и даже рацион питания.
"Мы пока не можем сказать точно, является ли это патологией или просто странной локальной традицией", — добавляет исследователь Брендан Барретт. — "Но одно очевидно: природа продолжает удивлять нас своей изобретательностью".
А что думаете вы? Может ли это быть:
✓ Природный эксперимент
✓ Патологическое поведение
✓ Первый шаг к чему-то новому в эволюции?
P.S. Наблюдения продолжаются — кто знает, какие еще сюрпризы приготовили нам эти удивительные обезьяны? Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые открытия!