Начало операции «Уран» 19 ноября 1942 года стало переломным моментом в битве за Сталинград. Советские войска прорвали оборону противника, стремительно окружили 6-ю армию Паулюса и продемонстрировали миру силу нового наступательного духа Красной армии.
Первые залпы под Калачом
На рассвете 19 ноября Юго-Западный фронт под командованием генерала Николая Ватутина и Донской фронт Константина Рокоссовского начали наступление с севера от Сталинграда. Главный удар пришёлся по румынским войскам, державшим фланги 6-й армии. Несмотря на немецкие бомбардировки переправ, противник оказался не готов к такому размаху наступления. Артиллерийская подготовка и танковая атака быстро сломили сопротивление румын — особенно уязвимых перед бронетехникой.
Появление 5-й танковой армии сыграло решающую роль. Советские корпуса ринулись в сторону Калача, где находился важный мост через Дон. Особую задачу в наступлении выполнял 1-й танковый корпус генерала Василия Буткова: по личному приказу Жукова он должен был не допустить прорыва противника. С боями корпус прошёл почти 100 км, разгромив румынскую 1-ю и остатки 22-й танковых дивизий.
Немецкий хаос и советский прорыв
Попытки немцев перебросить резервы обернулись хаосом. 20 ноября 22-я танковая дивизия получила запутанные приказы, двигалась по обледенелым дорогам, а машины румын вообще не заводились — их повредили обычные полевые мыши. В итоге дивизию гоняли туда-сюда, не позволив нанести скоординированный контрудар.
Советским же танкистам помогла плохая погода: густой туман обездвижил вражескую авиацию. Танковые корпуса заправлялись прямо в степи. Однако не всё шло гладко: 26-й танковый корпус, окрылённый успехами, задержался в Перелазовской — считал трофеи и ждал отставшую 19-ю бригаду. Среди трофеев оказался целый склад с 200–300 пулемётами «Максим», брошенными немцами.
На поле боя остались подбитые немецкие танки, создававшие гнетущее впечатление. Тем временем кавалеристы и 4-й танковый корпус генерала Андрея Кравченко взяли на себя бои с боевыми группами немцев, шедшими из Сталинграда, и тем самым обеспечили продвижение основных сил.
Мост у Калача: ключ к окружению
Ключевую роль сыграл захват моста у Калача — практически без боя. Группа подполковника Г.Н. Филипова, действуя решительно, прорвалась вперёд, пока основной корпус ещё вёл бои. Из почти двухсот танков до Калача добралось лишь 40–50, но этого оказалось достаточно.
С юга к району Калача стремительно продвигались механизированные корпуса В.Т. Вольского и Т.И. Танасчишина. Обстановка была неясной, советские разведгруппы и броневики пытались «нащупать» врага. Генерал Вольский, считавший подготовку операции недостаточной, ещё до начала наступления писал Сталину с просьбой отменить её, но штаб оставил письмо без внимания.
22 ноября корпус Вольского получил два взаимоисключающих приказа: один требовал ударить на Старый и Новый Рогач, Карповку, другой — замыкать кольцо окружения. Вольский принял компромиссное решение: одну бригаду он отправил по новому направлению, остальными силами продолжил выполнять изначальную задачу. Это оказалось разумным.
В полдень 22 ноября 36-я механизированная бригада ворвалась в населённый пункт Советский. Там же произошла историческая встреча с частями Юго-Западного фронта: кольцо окружения замкнулось.
«Котёл» для Паулюса
В районе Советского захватили склады, около тысячи немецких автомашин и мастерские — всё это подорвало снабжение боевых групп, пытавшихся пробиться из Сталинграда. Паулюс, который на тот момент находился вне окружения, сам отправился в «котёл», веря, что ситуация под контролем. Немецкие резервы отошли к реке Чир — туда же переместили уцелевшую часть 22-й румынской дивизии.
На этом направлении Красная армия применила кавалерию. 8-й кавалерийский корпус атаковал бегущих румын в конном строю. Но не всегда удачно: у станицы Чернышевская советские войска натолкнулись на тыловую румынскую группу, поддержанную авиацией, и взять её не смогли.
Кавалерия действовала и южнее. Корпус генерала Шапкина атаковал в конном строю у населённого пункта Похлёбино. Там 81-я Кавказская дивизия, оказавшись в окружении, заставила немецкие части начать развертывание раньше времени. Это замедлило наступление Манштейна, лишив его шанса атаковать в маршевых колоннах.
Провал у Дона: незамкнутое кольцо
В то же время на внутреннем фронте окружения советские войска не смогли добить 11-й армейский корпус, находившийся за Доном. Это была так называемая «задонская группировка» — часть 6-й армии Паулюса. План состоял в том, чтобы ударом 24-й армии и 16-го танкового корпуса Маслова рассечь 6-ю армию на две части: одна — в Сталинграде, другая — за Доном.
Но удар пришёлся не по основным позициям, а по ложному переднему краю. Наступление захлебнулось. В итоге Паулюсу удалось эвакуировать 11-й корпус, и он стал основой обороны внутри котла. Это был серьёзный промах. Уничтожение этой группировки могло бы окончательно лишить Паулюса возможности формировать тыловой фронт.
Победа с некоторыми оговорками
Операция «Уран» — одно из самых масштабных и сложных сражений Второй мировой войны. Несмотря на отдельные ошибки и упущения, она завершилась окружением 6-й армии, пленением Фридриха Паулюса и разрушением стратегической инициативы Германии на Восточном фронте. В этой победе сошлись дерзость командиров, стойкость солдат и упрямство, с которым советские танки и кавалерия прокладывали себе путь через степи к великой победе под Сталинградом.