Десять лет пролетели незаметно. Константин не обманул надежд Татьяны, он оказался хорошим семьянином, верным мужем и прекрасным отцом для Игоря и Леночки, а также - для Славика, родившегося через три года после свадьбы. Людмила Тарасовна и Павел Петрович со временем смирились с новой реальностью и продолжили общение с семьёй Татьяны. Ко всем внукам они относились одинаково, не делили их на родных и неродных, и те отвечали им взаимностью. В отличие от свёкров Татьяны, тёща Константина так и не приняла новую жену своего зятя. Она даже пыталась настроить Игоря против мачехи и её дочки, но ей это не удалось. Мальчик был рад появлению "сестры", а потом и брата.
Константин, достигнув карьерного предела в дизайнерском агентстве, где проработал много лет, решил покинуть его и открыть свою Студию дизайна. Игорь и Лена часто после уроков в школе приходили в офис к отцу. Они с интересом наблюдали за работой сотрудников и настолько впечатлились результатом их творений, что пришли к единому решению - выучиться на дизайнера. К тому времени Лена окончила художественную школу, где была на хорошем счету. А Игорю, видимо, передались способности к рисованию от отца. Он без труда после школы поступил в Строительную Академию на факультет "Графический дизайн". Выполняя творческие задания, Игорь нередко обращался за помощью к Лене. В такие вечера брат и сестра по несколько часов сидели в комнате: спорили, даже ругались, потом мирились и продолжали творить. Родители привыкли к подобным перепалкам детей и не обращали внимания. Они знали, что Игорь и Лена не могли долго обижаться друг на друга. Помолчав пару часов, они снова общались как ни в чём не бывало.
Так прошёл ещё один год. Игорь перешёл на второй курс, а Лена училась в одиннадцатом классе и готовилась к выпускному балу. Она сама придумала фасон своего вечернего платья и уговорила мать обратиться к профессиональной швее.
- Какая интересная задумка! - сказала портниха, взглянув на эскизы Лены. - В каком же журнале ты такое платье нашла?
- Я сама его придумала, - призналась девушка.
- Да ты прирождённый дизайнер! Уже решила, куда будешь поступать?
- Решила, - ответила та и спросила. - Так вы сошьёте мне такое платье?
- Конечно, деточка! С превеликим удовольствием!
Полученным результатом Лена осталась довольна. На балу она блистала среди одноклассниц.
- Ты выглядишь сегодня сногсшибательно! - сказал Игорь, поздравляя сестру с окончанием школы.
Та улыбнулась и кокетливо спросила:
- Только сегодня?
- Ты всегда отлично выглядишь, - исправился он. - Но в этом платье ты особенно хороша!
Пока они разговаривали, мимо них проходили другие выпускницы. Лена замечала их взгляды, которые они бросали на Игоря. Когда заиграла музыка, одна из виновниц торжества подошла к ним и пригласила парня на танец. Тот не успел ответить, когда Лена подхватила его под руку и потянула на танцпол со словами:
- Этот танец обещан мне! И кавалер уже занят!
- Ты чего? - удивился Игорь поведению сестры. - Вроде интересная девчонка!?
- Ничего интересного в ней нет! - возразила Лена. - Самовлюблённая гордячка!
- Ну, и ладно! - пожал тот плечами и закружился в танце с сестрой.
Выпускной бал прошёл. Началась жаркая пора определения с дальнейшим образованием. Лене нравилось придумывать эскизы одежды, но такого направления в Строительной Академии не оказалось. и девушка решила поступить на то же отделение, что и брат.
- Леночка, ты уверена в своём выборе? - спрашивала Татьяна дочь. - Может, подашь документы в соседний город? Ведь ты так хотела стать модельером!
Но та лишь мотала головой.
- Мы с Костей готовы снять для тебя квартиру, будем навещать по выходным, - продолжала уговаривать её мать. - Зачем зарывать свой талант? Посмотри, какие эскизы ты придумала! Тебе нужно учиться на модельера!
- Нет, я уже всё решила, - стояла на своём Лена. - Я не хочу уезжать в другой город!
После нескольких попыток переубедить дочь Татьяна отступила.
- В конце концов никогда не поздно перевестись, если передумаешь, - сказала она.
- Это вряд ли, - парировала та.
Потянулись студенческие будни. Теперь Игорь и Лена вместе уезжали из дома и часто вместе возвращались. У них стало больше общих интересов, появились общие знакомые. После учёбы они нередко гуляли в одной компании. Игорь всем представлял Лену как младшую сестру. Зная об этом, его друзья делали попытки завоевать её сердечко, но девушка была неприступна. Толи в шутку, толи всерьёз она непременно отвечала:
- Моё сердце уже занято другим.
Игорь не раз, оставшись наедине с Леной, задавал вопрос:
- Кто же этот счастливчик, сумевший покорить мою сестру? Я его знаю?
- Отлично знаешь, - отвечала та.
- Кто же он?
- Всему своё время. Скажу, когда буду уверена в его взаимности.
- Буду с нетерпением ждать, - пообещал тот.
Приближался Новый год. По сложившейся традиции, Татьяна и Константин всегда в этот праздник собирались вместе с детьми и родителями за одним столом. Однако впервые Игорь и Лена изъявили желание отметить новый год в компании друзей, таких же, как и они студентов. Родители не стали возражать, лишь попросили присматривать друг за другом и вернуться вместе. Специально для новогоднего вечера Лена сшила новый наряд, ей хотелось выделиться среди остальных девушек. И ей это удалось. Первым восхитился Игорь. Зная со слов сестры, что на вечеринке будет её возлюбленный, он сказал:
- Уверен, сегодня ты покоришь сердце своего рыцаря, и завтра он прискачет к тебе на белом коне.
Девушка рассмеялась.
- Можно и без коня, - заметила она. - Главное, чтобы не свернул с пути.
Спасибо за донаты!