В мае инженеры NASA провели испытание, которое должно повысить устойчивость самого далекого космического аппарата в истории. Voyager-1, находящийся на расстоянии около 25 миллиардов километров от Земли, вновь задействовал двигатели, не подавали признаков жизни более двух десятилетий.
Специалисты NASA решили проверить работоспособность двигателей Voyager-1, отключенных в 2004 году. Аппарат перешёл тогда на резервную систему, поскольку вышли из строя внутренние нагреватели, отвечающие за корректную работу основной тяги. Повреждение сочли необратимым, и на этом вопрос закрыли.
Однако предстоящая модернизация антенны Deep Space Station 43 в Австралии изменила ситуацию. Эта антенна обеспечивает единственный устойчивый канал связи с Voyager-1. Станцию отключат почти на два года — до февраля 2026 года. Временные включения запланированы только на август и декабрь 2025 года.
Чтобы аппарат продолжал функционировать в этот период, инженеры вернули переключатель питания нагревателей в первоначальное положение. Двигатели вновь начали отвечать. Это подтвердило их работоспособность и возможность управления без постоянной связи с Землей.
Voyager-1 продолжает лететь в межзвездном пространстве, находясь дальше любого другого объекта, созданного человеком.