- Ты думаешь, я позволю тебе разрушить нашу семью? - прошипела Елена Викторовна, сжимая кулаки.
- Мама, прошу, успокойся. Алиса - хорошая девушка, - попытался урезонить мать Андрей.
- Хорошая?! Эта оборванка из деревни? Да как ты смеешь! - взвизгнула свекровь.
- Я люблю ее, и мы поженимся, хочешь ты этого или нет, - твердо заявил сын.
Елена Викторовна побелела от ярости. Ее холеные руки дрожали, а в глазах плескалась чистая ненависть. Она не могла поверить, что ее единственный сын, надежда семьи Воронцовых, связался с какой-то деревенской девкой.
Андрей стоял перед матерью, расправив плечи. В свои 30 лет он впервые осмелился пойти против ее воли. Всю жизнь он был послушным сыном - учился в лучших школах, поступил в престижный университет, начал успешную карьеру в семейной компании. Но теперь все изменилось.
- Ты опозорил весь наш род, выбрав эту замарашку. Не смей на ней жениться, - гневно прошипела свекровь.
- Довольно, мама. Я больше не мальчик, которым ты можешь помыкать, - ответил Андрей.
Елена Викторовна отшатнулась, словно ее ударили. Она не узнавала своего сына. Куда делся тот покладистый мальчик, готовый выполнить любой ее каприз?
- Что она с тобой сделала? Приворожила? Охмурила? - воскликнула женщина.
- Ничего подобного. Алиса просто любит меня таким, какой я есть. Без оглядки на состояние семьи или положение в обществе, - спокойно ответил Андрей.
- Любит она, как же! - фыркнула Елена Викторовна. - Небось, прознала, что ты наследник Воронцовых, вот и вцепилась мертвой хваткой.
- Ты ошибаешься. Алиса даже не знала о моей семье, когда мы познакомились.
- И где же ты откопал эту деревенщину? - презрительно поинтересовалась мать.
Андрей на мгновение прикрыл глаза, вспоминая тот судьбоносный день.
...Полгода назад он проезжал через маленький городок недалеко от Москвы. Его спортивная машина сломалась, и пришлось остановиться у местной автомастерской. Там он и увидел Алису - она помогала отцу чинить старенький "Москвич".
Девушка поразила Андрея своей красотой и непосредственностью. Она не стеснялась испачканных машинным маслом рук и с энтузиазмом копалась в моторе. Когда Алиса заметила Андрея, то просто улыбнулась и спросила, чем может помочь.
Он был очарован. Впервые в жизни Андрей встретил девушку, которая не пыталась произвести на него впечатление, не строила глазки богатому наследнику. Алиса просто была собой - искренней, жизнерадостной, трудолюбивой.
Пока чинили его машину, они разговорились. Андрей узнал, что Алиса учится на инженера в местном техникуме и мечтает открыть собственную мастерскую. Ее целеустремленность и энергия восхищали.
Уезжая из городка, Андрей понял, что влюбился. Он стал часто наведываться в автомастерскую под разными предлогами. Алиса тоже прониклась к нему симпатией. Так начался их роман...
- Я встретил Алису случайно, в одном маленьком городке, - коротко ответил Андрей матери.
- И ты променял все, что я для тебя сделала, на какую-то провинциалку? - не унималась Елена Викторовна.
- Я ничего не променял. Просто хочу быть счастливым, - покачал головой сын.
- Счастливым?! С ней?! - взвизгнула мать. - Да что она может тебе дать?
- Любовь, поддержку, понимание. То, чего я никогда не получал в этом доме, - твердо сказал Андрей.
Елена Викторовна побледнела еще сильнее. Ее холеное лицо исказила гримаса боли и ярости.
- Как ты смеешь! После всего, что я для тебя сделала! - закричала она. - Я посвятила тебе всю свою жизнь! Отказывала себе во всем, чтобы ты ни в чем не нуждался!
- Ты душила меня своей заботой, мама. Контролировала каждый мой шаг. Я задыхался в золотой клетке, которую ты для меня создала, - горько усмехнулся Андрей.
- Неблагодарный! - воскликнула Елена Викторовна. - Я хотела для тебя только лучшего!
- Нет, ты хотела лучшего для себя. Чтобы иметь идеального сына, которым можно хвастаться перед подругами.
Свекровь замахнулась, чтобы ударить Андрея по лицу, но он перехватил ее руку.
- Хватит, мама. Я больше не позволю тебе помыкать мной, - твердо сказал он.
- Ты пожалеешь об этом, - прошипела Елена Викторовна. - Я лишу тебя наследства! Выкину на улицу!
- Делай что хочешь. Мне не нужны твои деньги.
- Да как ты проживешь без них?! - воскликнула мать. - Ты же ничего не умеешь!
- Я найду работу. Алиса поможет мне встать на ноги, - спокойно ответил Андрей.
- Эта нищенка?! - фыркнула Елена Викторовна. - Да она сама не знает, как концы с концами свести!
- Зато она знает цену труду и умеет работать руками. В отличие от некоторых, - парировал сын.
Свекровь задохнулась от возмущения. Она не могла поверить, что ее мальчик говорит такие ужасные вещи.
- Убирайся! - закричала Елена Викторовна. - Убирайся из моего дома! И не смей возвращаться!
- Прощай, мама, - спокойно сказал Андрей и направился к выходу.
- Стой! - вдруг воскликнула свекровь. - Ты не можешь вот так уйти! Я твоя мать!
- Ты сама меня выгнала, - пожал плечами сын.
- Я... я не это имела в виду, - растерянно пробормотала Елена Викторовна. - Давай все обсудим. Я уверена, мы найдем компромисс.
- Какой компромисс, мама? Ты либо принимаешь мой выбор, либо нет.
- Но эта девушка... она же совсем не нашего круга! - взмолилась свекровь. - Подумай, что скажут люди!
- Мне плевать на то, что скажут люди. Я люблю Алису и женюсь на ней, - отрезал Андрей.
- Хорошо, хорошо! - воскликнула Елена Викторовна. - Я... я постараюсь смириться. Только не уходи!
Андрей внимательно посмотрел на мать. Он видел, как она напугана перспективой остаться одной. Всю жизнь Елена Викторовна строила из себя железную леди, но сейчас перед ним стояла испуганная, одинокая женщина.
- Ладно, мама. Я дам тебе шанс, - вздохнул Андрей. - Но имей в виду - если ты хоть пальцем тронешь Алису или попытаешься нам навредить, я уйду навсегда.
- Я буду паинькой! - поспешно заверила его Елена Викторовна. - Обещаю!
...Спустя полгода Андрей и Алиса сыграли скромную свадьбу. Елена Викторовна, скрипя зубами, присутствовала на церемонии. Она натянуто улыбалась и даже попыталась завести светскую беседу с родителями невесты.
Но стоило молодоженам отвернуться, как глаза свекрови полыхнули ненавистью.
- Ничего, деточка, - прошептала Елена Викторовна, глядя на Алису. - Я еще покажу тебе, как отнимать у матери сына. Ты горько пожалеешь, что связалась с Воронцовыми...
Прошло три года. Андрей и Алиса жили в небольшой квартире на окраине Москвы. Он устроился инженером в автомобильную компанию, она открыла небольшую мастерскую. Елена Викторовна регулярно навещала молодую семью, изображая заботливую свекровь. Но за показной добротой скрывалась жажда мести.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Елена Викторовна.
- Андрюша, сынок! Беда! - воскликнула она, бросаясь сыну на шею.
- Что случилось, мама? - встревоженно спросил Андрей.
- Компания... наша семейная компания... она на грани банкротства! - всхлипнула Елена Викторовна. - Я не знаю, что делать!
Андрей побледнел. Он знал, как много значит для матери семейный бизнес.
- Как это произошло? - спросил он.
- Я... я доверила управление не тому человеку, - призналась Елена Викторовна. - Он обманул меня, вывел все активы. Теперь нам грозят огромные долги!
- Почему ты раньше не сказала? - нахмурился Андрей.
- Я надеялась справиться сама, - всхлипнула мать. - Не хотела тебя беспокоить. Но теперь... Андрюша, помоги! Ты же разбираешься в бизнесе!
Андрей колебался. Он не хотел возвращаться в мир, от которого когда-то сбежал. Но и бросить мать в беде не мог.
- Хорошо, я посмотрю документы, - вздохнул он.
Следующие недели Андрей с головой погрузился в дела компании. Он почти не бывал дома, работая допоздна. Алиса терпеливо ждала мужа, но с каждым днем становилась все мрачнее.
- Андрей, может, хватит? - не выдержала она однажды. - Ты себя в гроб загонишь!
- Я не могу бросить мать, - устало ответил он. - Еще немного, и я разберусь с этим делом.
Алиса покачала головой, но промолчала.
Через месяц Андрей объявил, что спас компанию от банкротства. Елена Викторовна рассыпалась в благодарностях.
- Сынок, ты мой спаситель! - восклицала она. - Как я могу тебя отблагодарить?
- Ничего не нужно, мама, - улыбнулся Андрей. - Я рад, что смог помочь.
- Нет-нет, я настаиваю! - воскликнула Елена Викторовна. - Знаешь что? Я назначу тебя генеральным директором! Ты заслужил это место!
Андрей замер. Предложение было заманчивым - высокая должность, большая зарплата, престиж. Но...
- Мама, я не могу, - покачал он головой. - У меня своя работа, своя жизнь.
- Но сынок! - всплеснула руками Елена Викторовна. - Это же семейный бизнес! Неужели ты откажешься от такой возможности?
- Я подумаю, - неуверенно ответил Андрей.
Вечером он рассказал обо всем Алисе. Она внимательно выслушала мужа.
- А чего хочешь ты сам? - спросила она.
Андрей задумался.
- Не знаю, - признался он. - С одной стороны, это отличный шанс. С другой... я боюсь снова оказаться под контролем матери.
- Тогда не соглашайся, - просто сказала Алиса. - Ты уже доказал, что можешь добиться всего сам.
Андрей обнял жену. Как же ему повезло с ней - умной, понимающей, любящей.
На следующий день он отказался от предложения матери. Елена Викторовна была в ярости.
- Как ты можешь?! - кричала она. - После всего, что я для тебя сделала!
- Прости, мама, но это мое решение, - твердо сказал Андрей.
- Это все она! - внезапно воскликнула Елена Викторовна, тыча пальцем в Алису. - Это ты настроила его против меня!
- Не смей обвинять мою жену! - рассердился Андрей. - Алиса здесь ни при чем. Это только мой выбор.
- Ах так?! - побагровела Елена Викторовна. - Тогда вот тебе мой выбор - я лишаю тебя наследства! Ты больше не мой сын!
- Как скажешь, - спокойно ответил Андрей. - Прощай, мама.
Он взял Алису за руку, и они вышли из дома, оставив кричащую Елену Викторовну позади.
- Ты не жалеешь? - тихо спросила Алиса, когда они сели в машину.
- Нет, - улыбнулся Андрей. - Я наконец-то свободен.
Они уехали, не подозревая, что это только начало. Елена Викторовна не собиралась так просто отпускать сына. Она задумала страшную месть, которая должна была разрушить счастье молодой семьи...