Корейская война была разрушительным конфликтом, в котором Южная Корея и США (вместе с несколькими другими странами-членами ООН) противостояли Северной Корее и Китаю. Это было кровопролитное столкновение, результатом которого стало нынешнее положение Кореи: страна остаётся разделённой по широкой демилитаризованной зоне (ДМЗ). Конфликт официально не закончился мирным договором, что оставило Северную и Южную Корею в состоянии холодной войны, которая продолжается и по сей день. Возможность новой войны между Севером и Югом всё ещё нависает над регионом и миром.
В 1960-х годах в Корее вспыхнул новый тип конфликта, который некоторые историки называют Второй Корейской войной. Это забытый конфликт, представляющий собой увлекательную главу в отношениях между Северной и Южной Кореей.
В 1960-е годы весь мир с мрачным любопытством наблюдал за тем, как США и Южный Вьетнам изо всех сил пытались сдержать коммунистическое восстание в стране. Несмотря на то, что у них было лучшее вооружение, подготовка и финансирование, современные армии, заброшенные в джунгли Вьетнама, не могли эффективно находить, изолировать и уничтожать коммунистических повстанцев.
Это восстание, возглавляемое печально известным Вьетконгом, годами мешало и раздражало как США, так и Южный Вьетнам. Лидер Северной Кореи Ким Ир Сен наблюдал за этим с растущим интересом. В конце концов он пришёл к выводу, что Южную Корею можно инфильтровать и дестабилизировать аналогичным образом. Если Южный Вьетнам был уязвим благодаря тропе Хо Ши Мина, которая обходила основные контрольные пункты, то Южная Корея такой слабостью не обладала. Тем не менее, Ким Ир Сен попытался разжечь коммунистическое восстание, используя схожую тактику, что привело к новому затяжному конфликту вдоль ДМЗ, продолжавшемуся несколько лет.
Северная Корея начала подготовку и развёртывание специализированных диверсантов по образцу Вьетконга. Южная Корея в то время оставалась бедной страной с непопулярным военным режимом, и ситуация казалась подходящей для революции.
Начиная с 1966 года, стычки, засады и проникновения стали происходить вдоль ДМЗ всё чаще. Северная Корея пыталась внедрить повстанцев на территорию Южной Кореи, чтобы те занимались индоктринацией бедных деревень и вербовкой сторонников коммунизма, с целью разжечь полномасштабное восстание против южнокорейского правительства. Также одной из целей было посеять рознь между Южной Кореей и США, подорвав влияние последних в регионе.
В отличие от Вьетнама, Северная Корея испытывала большие трудности при попытке перебросить значительные силы через ДМЗ. Эта зона оказалась крайне труднопреодолимой. Некоторые группы численностью в несколько десятков человек всё же прорывались, но у них не было стабильной линии снабжения, как у Вьетконга. Тем не менее, северяне не отказывались от своих попыток. Во время так называемой Второй Корейской войны произошло несколько тревожных инцидентов, угрожавших региональному миру.
Покушение на «Голубой дом»
Одной из самых дерзких акций этого периода была попытка Северной Кореи убить южнокорейского диктатора Пак Чон Хи. Северные власти надеялись, что устранение президента Пака погрузит Южную Корею в хаос, и это облегчит её подрыв. 17 января 1968 года 31 боец спецподразделения 124 пересёк ДМЗ и проник в Южную Корею. По пути к Сеулу они столкнулись с группой лесорубов. Вместо того чтобы устранить свидетелей, северокорейцы попытались склонить их на свою сторону. Рабочие не поддались и сообщили о диверсантах властям.
Бойцы смогли добраться до самого Сеула, замаскировавшись под южнокорейских солдат, и почти подошли к «Голубому дому» — резиденции президента. Однако их остановили полицейские. В ходе допроса один из диверсантов открыл огонь, началась перестрелка. Большинство членов группы было уничтожено. В ходе операции погибло более 50 человек, включая четырёх американцев.
Инцидент с USS Pueblo
23 января 1968 года силы Северной Кореи захватили корабль США USS Pueblo (AGER-2) в международных водах. Корабль вёл радиоразведку и сбор информации. Захват вызвал тревогу в Пентагоне. Инцидент произошёл в период сразу после нападения на «Голубой дом» и накануне Тетского наступления во Вьетнаме. Корабль был взят с экипажем на борту (один погиб), а американцев отправили в северокорейский лагерь, где держали до завершения переговоров об их освобождении.
Президент Пак Чон Хи, опасаясь дальнейшей эскалации конфликта, хотел нанести удар по Северной Корее, чтобы предотвратить полномасштабную войну. Однако президент Джонсон убедил его воздержаться, и американский экипаж вскоре был освобождён.
USS Pueblo остаётся единственным американским военным кораблём, до сих пор находящимся в плену. Сегодня он стал туристическим объектом в Северной Корее.
Сбитие самолёта EC-121
15 апреля 1969 года два северокорейских истребителя МиГ атаковали и сбили американский разведывательный самолёт Lockheed EC-121M Warning Star, находившийся в 90 милях от побережья Северной Кореи. Все 31 человек на борту погибли. Это стало крупнейшей единовременной потерей американских ВВС в период Холодной войны.
Президент Никсон отказался от ответной эскалации конфликта.
Несмотря на отдельные успехи, Северной Корее не удалось склонить южнокорейцев к поддержке коммунизма или разорвать союз с США.
Деэскалация
После множества провокационных инцидентов и десятков диверсионных попыток стало ясно, что коммунистического восстания в Южной Корее не будет. Несмотря на попытки разжечь революцию по вьетнамскому сценарию, Северной Корее не удалось достичь своих целей. Ким Ир Сен сменил стратегию: вместо поддержки партизан он снова стал разрабатывать планы по воссоединению Кореи военным путём.
На самом деле, его действия дали обратный эффект. Они укрепили союз Южной Кореи и США и усилили антипатию южнокорейцев к коммунизму. Даже такие лидеры, как Леонид Брежнев и Хо Ши Мин, были разочарованы непредсказуемыми действиями Ким Ир Сена, которые только отдалили перспективу объединения Кореи. Он не координировал свои действия ни с СССР, ни с Северным Вьетнамом, что сделало их ещё менее эффективными.
Конфликт завершился в 1969 году, когда экипаж сбитого над ДМЗ вертолёта был возвращён Южной Корее. Коммунистического восстания так и не произошло. Корея остаётся разделённой до сих пор.