Название «пельмени» пришло в русский язык из финно-угорских языков. Оно заимствовано из удмуртского языка, где слово «пельнянь» дословно означает «хлебное ухо»: «пель» — ухо, «нянь» — хлеб. Такое название объясняется формой пельменей, напоминающих маленькие ушки.
Само блюдо возникло в Китае и Монголии задолго до проникновения в Россию. Пельмени распространились по территории современной Сибири и Урала благодаря кочевым племенам, где становились незаменимым продуктом долгого хранения зимой.
Популяризация пельменей началась в XVIII—XIX веках, когда они стали известны широкой публике. Российские путешественники, солдаты и торговцы познакомили население центральных регионов страны с этим простым и вкусным блюдом.
Сегодня пельмени считаются исконно русским блюдом, имеющим региональные разновидности и широкий спектр начинок. Несмотря на иностранное происхождение названия, пельмени прочно вошли в российскую кухню и продолжают радовать поклонников своего уникального вкуса.