18 марта 2024 года мощный корональный выброс массы с Солнца достиг Марса, вызвав уникальное атмосферное явление – полярное сияние в видимом спектре. Впервые в истории марсоход NASA Perseverance смог запечатлеть зеленоватое свечение в марсианском небе. Открытие, опубликованное в журнале Science, проливает свет на взаимодействие солнечной активности с атмосферой Красной планеты.
Ученые из Университета Осло с помощью спектрометра SuperCam и камеры Mastcam-Z марсохода зарегистрировали свечение в верхних слоях атмосферы Марса. Ранее подобные явления наблюдались только в ультрафиолетовом диапазоне, но теперь впервые удалось зафиксировать сияние, видимое человеческому глазу – диффузную зеленую "дымку", равномерно покрывавшую небо.
"Это именно то, что мы ожидали: нежный зеленый свет, похожий на земные полярные сияния, но с марсианским шармом", – рассказала Элиза Кнутсен, руководитель исследования.
Полярные сияния возникают, когда заряженные частицы Солнца сталкиваются с атмосферой планеты. Но если на Земле их формирует мощное магнитное поле, то на Марсе, где оно почти отсутствует, процесс происходит иначе. Изучение этих явлений помогает понять, как солнечная активность влияет на климат Марса и перспективы его колонизации.
Ученые три года пытались зафиксировать это явление. Успех пришел лишь тогда, когда модели NASA точно предсказали последствия солнечного шторма. Корональный выброс массы достиг Марса за три дня, возбудив ионы углерода в атмосфере, что и придало сиянию характерный зеленый оттенок.
Открытие подтвердило, что марсианские сияния можно не только предсказывать, но и детально изучать. Следующий шаг – анализ спектров, который раскроет состав атмосферы и ее реакцию на солнечные бури. Эти данные станут критически важными для пилотируемых миссий, поскольку радиационные штормы – одна из главных угроз для будущих колонистов.
Исследование продолжается, и, возможно, новые снимки Perseverance откроют еще больше тайн Красной планеты.