В 1252 году король Англии Генрих III, в знак дипломатической дружбы, получил подарок, присланный ему от имени норвежского короля Хакона IV. Должно быть, современникам Генриха III, а быть может и ему самому, сей дар показался совершенно экзотическим.
Что же такого величественного мог подарить монарх северной страны своему английскому коллеге?
Правитель Норвегии решил, что во всем белом свете не сыскать для англичанина подарка лучше, нежели «бледный» медведь. Именно так звучало наименование этого невиданного доселе в Англии экзотического зверя.
Конечно, мы с вами понимаем, что речь идет о полярном медведе. Поверьте, мишке выделили самое почетное место в зверинце лондонского Тауэра, который в то время служил не только тюрьмой, но и совмещал функцию королевского зоопарка, где английские монархи в буквальном смысле коллекционировали редких животных, полученных в дар от других королевских Дворов. Долгое время королевский зверинец был одним из способов демонстрации королевской власти и богатства.
Самое невероятное, что, несмотря на опасность, которую дикий зверь мог представлять для окружающих, медведю позволялось резвиться в водах Темзы и даже ловить там рыбу.
Как гласят исторические записи того времени, животному был выделен персональный смотритель, а к задней лапе косолапого была прикреплена длинная цепь, которая ни чуть не мешала королевскому любимцу вдоволь наслаждаться водными процедурами.
Удивление лондонцев при виде белого медведя, плавающего в реке усугублялось ужасом, от мысли, что цепь может оказаться недостаточно прочной и дикий зверь может оказаться на свободе.
Полярный медведь Генриха III стал первым из задокументированных животных королевского зоопарка, который впоследствии пополнился львами, слонами, обезьянами и экзотическими птицами.
Белый медведь произвел настолько яркое и неизгладимое впечатление, что многие события, связанные с ним были достаточно подробно зафиксированы в придворных документах. По сей день память о том медведе остается одним из самых ярких эпизодов в истории Лондона. В память об этой необычной истории, рядом с Тауэром установлена скульптура полярного медведя, к задней лапе которого прикована длинная цепь...
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии. Делитесь с друзьями. Помните, я пишу только для Вас.