- Лена, послушай...
- Нет, это ты послушай! Я терпела твою мать десять лет. Десять чёртовых лет, Андрей!
- Да ладно тебе, она не так уж и плоха.
- Не так плоха?! Она называет меня "эта" уже пять лет! Пять лет, Андрей! И теперь ты предлагаешь мне уйти из собственного дома?
Лена швырнула на пол кухонное полотенце, которое до этого нервно комкала в руках. Оно приземлилось рядом с разбитой чашкой - подарком свекрови на прошлое Рождество. "Случайность", - подумала Лена, вспоминая, как эта уродливая вещица выскользнула из её рук.
Андрей вздохнул, потирая переносицу. Он знал, что этот разговор не будет лёгким, но не ожидал такой бури эмоций.
- Лен, ну пойми, ей 60 лет. Юбилей как-никак.
- О, да! Юбилей королевы-матери! Давай ещё корону ей закажем и трон поставим в гостиной!
Лена саркастически усмехнулась, вспоминая, как десять лет назад, на их свадьбе, свекровь настояла на том, чтобы сидеть во главе стола. "Я же мать жениха!" - заявила она тогда, игнорируя традиции и чувства невесты.
- Лена, ну хватит...
- Нет, не хватит! Помнишь, как она "случайно" пролила на меня вино на нашей свадьбе? Или как она критиковала мой борщ на каждом семейном ужине? А может, ты забыл, как она пыталась уговорить тебя не жениться на мне за неделю до свадьбы?
Андрей поморщился. Он помнил. Помнил каждый неловкий момент, каждую колкость, каждый конфликт между двумя самыми важными женщинами в его жизни. Но он также помнил, как мать выхаживала его после страшной аварии, когда врачи уже опустили руки. Как она работала на трёх работах, чтобы отправить его в университет.
- Лена, я знаю, что между вами не всё гладко...
- Не всё гладко?! Да между нами Марианская впадина, Андрей!
- Но она моя мать. И она многое для меня сделала.
- А я твоя жена! Или это уже не важно?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила, как пять лет назад, когда они с Андреем пытались завести ребёнка, свекровь постоянно намекала на её "неполноценность". Как будто проблема могла быть только в невестке.
- Конечно, важно. Но неужели ты не можешь просто уехать на пару дней? Съездить к подругам, например?
- Съездить к подругам?! Ты выгоняешь меня из моего собственного дома ради своей матери?!
- Я не выгоняю! Я прошу...
- Нет, Андрей. Ты не просишь. Ты ставишь меня перед фактом.
Лена подошла к окну. За стеклом шёл дождь, капли стекали по стеклу, словно слёзы. Она вспомнила, как три года назад свекровь "случайно" разбила её любимую вазу - подарок бабушки. "Ой, какая неуклюжая! - воскликнула тогда Ирина Петровна. - Надо же, прямо как ты, Леночка, когда пытаешься готовить".
- Знаешь, Андрей, я тут подумала...
- Да?
- Может, мне действительно стоит уехать.
- Правда? - в голосе Андрея послышалось облегчение.
- Да. Но не на пару дней.
Лена повернулась к мужу. В её глазах была решимость, которую он не видел уже давно.
- Что ты имеешь в виду?
- Я уеду насовсем, Андрей. Я больше не могу так жить.
- Лена, ты что, с ума сошла? Из-за какого-то юбилея?
- Нет, не из-за юбилея. Из-за десяти лет унижений, колкостей и твоего молчаливого согласия со всем этим.
Андрей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он не ожидал такого поворота.
- Лена, давай не будем горячиться...
- Я не горячусь, Андрей. Я просто устала. Устала быть второй после твоей матери. Устала чувствовать себя чужой в собственном доме.
Лена подошла к шкафу и достала чемодан. Андрей смотрел на неё с недоверием.
- Ты же не серьёзно?
- Вполне серьёзно. Знаешь, я давно об этом думала. Просто сегодня ты дал мне последний толчок.
Она начала складывать вещи. Андрей стоял, не зная, что сказать или сделать.
- Лена, пожалуйста...
- Нет, Андрей. Хватит. Я ухожу. И знаешь что? Можешь не беспокоиться о юбилее своей матери. Теперь у вас будет двойной праздник - её юбилей и мой уход.
Андрей почувствовал, как паника охватывает его.
- Лена, давай поговорим. Я всё исправлю, обещаю!
- Поздно, Андрей. Десять лет поздно.
Она закрыла чемодан и направилась к двери. Андрей попытался преградить ей путь.
- Я не могу тебя отпустить.
- А ты и не отпускаешь. Я сама ухожу.
Лена обошла мужа и открыла дверь. На пороге она обернулась.
- Знаешь, что самое смешное? Я действительно любила тебя. Несмотря на всё это.
Андрей стоял, не в силах пошевелиться. Он смотрел, как Лена садится в такси и уезжает. В голове крутилась только одна мысль: "Что я скажу маме?"
Через неделю, в день юбилея Ирины Петровны, Андрей сидел за столом рядом с матерью. Гости веселились, произносили тосты, но он чувствовал себя опустошённым.
- Сынок, а где эта... Лена? - спросила Ирина Петровна, оглядывая комнату.
- Она ушла, мам. Навсегда.
- Ох, как жаль! - воскликнула Ирина Петровна, но в её глазах мелькнуло удовлетворение. - Ну ничего, найдём тебе хорошую девочку. Кстати, дочка моей подруги как раз недавно развелась...
Андрей посмотрел на мать и впервые в жизни увидел её такой, какой она была на самом деле. Манипулятивной, эгоистичной, разрушившей его семью. И в этот момент он понял, что потерял не только жену, но и часть себя.
- Знаешь, мам, - сказал он, вставая из-за стола, - я, пожалуй, тоже пойду.
- Куда это ты собрался? У меня же юбилей!
- Искать Лену. И свою жизнь заодно.
Он вышел из дома, оставив ошеломлённую мать и гостей. На улице шёл дождь, но Андрей этого не замечал. Он знал, что ему предстоит долгий путь, и не был уверен, сможет ли всё исправить. Но он точно знал одно - больше он не позволит никому встать между ним и его счастьем. Даже собственной матери.