Четверть века

- Я сказал, что ты женишься на Гале и точка.

- Отец, я люблю только Машу, и жить буду только с ней.

- Я уже говорил с Галиным отцом. Твое мнение, Николай, никого не волнует. Ты должен жениться на Гале, родить с ней детей и вырастить их. Если ты этого не сделаешь, меня объявят «врагом народа», а вы с матерью отправитесь в лагеря, как семья «врага народа». Ты же знаешь, кем работает Галин отец, а я не виноват, что в тебя влюбилась дочка начальника областного НКВД. Пожалей хотя бы мать.

- Хорошо, отец. Я женюсь на Гале, выращу детей, но тебя я больше знать не хочу.

Машенька, скромная, голубоглазая блондинка, работавшая учительницей начальных классов, выслушала любимого со слезами на глазах. Они понимали, что им не дадут быть вместе. Время такое, везде найдут и испортят жизнь не только им, но и всем родным.

- Машенька, прости меня, я должен сделать это ради матери и ради нас с тобой. Как только я исполню все обещания, данные отцу, я найду тебя, и мы будем счастливы.

- Коленька, я буду ждать тебя сколько нужно.

Вскоре Николай и Галя сыграли пышную свадьбу, а Машу перевели в другую школу, в небольшой провинциальный городок, как лучшего специалиста для обмена опытом. Николая вскоре назначили главным инженером одного из заводов, в небольшом промышленном поселке, где он и стал жить с молодой женой. В семье родились трое детей, два мальчика и девочка. Николай очень любил детей, а с Галей всегда держался «как положено», вежливо, корректно, но без всяких нежных чувств. Соседи говорили, что Николай с Галиной живут так, как будто только что поругались, а людям показывать этого не хотят. Галина занималась хозяйством и детьми, с соседями не ссорилась, но и особо не дружила. Маша так и работала учителем младших классов, жила в своем городке одна, замуж не выходила. Николай иногда приезжал в тот городок, встречался с Машей. Они гуляли в парке, говорили о погоде и природе, никогда не обсуждали свою жизнь. Для Коли такие встречи были, как глоток воды в жаркой пустыне.

Прошло двадцать пять лет, сыновья Николая и Галины к тому времени успели отслужить в армии и благополучно женились, а младшей дочери исполнилось восемнадцать лет. На следующий день после совершеннолетия дочки Николай подошел к Галине и сказал:

- Галя, я выполнил все условия отца, женился на тебе, родил и вырастил детей, теперь я свободен. Я ухожу от тебя.

- Коля, а как же я?

- Прости, у тебя есть все: дом, хозяйство, денег ты зарабатываешь достаточно. Дети выросли, помогут тебе, если надо, а я хочу быть счастливым.

Николай ушел к Маше, которая ждала его всю жизнь. Все друзья и знакомые были в недоумении, никто не верил, что такая примерная семья могла распасться. Тем более, что муж ушел от жены не к молоденькой девушке, что было бы приемлемо, а женщине своего возраста. Дети, как и все окружающие, не знали об истории любви и женитьбы, поэтому встали на сторону матери и перестали общаться с отцом, да он и сам не стремился к общению. Я часто видела Николая и Машу в электричке. От поселка, где работал Николай до городка, где они жили с Машей, ехать сорок пять минут, так все это время они сидели молча, просто смотрели друг на друга, как будто были одни в этом мире. Счастливее этой пары я никого в жизни не видела.