Адольф Гитлер, как известно, всегда считал: отступают с поля боя только трусы. При любых условиях. И этим своим мнением фюрер не раз приводил Вермахт к крупным окружениям и катастрофам. Сначала в Сталинграде, а затем все чаще.
- Самым большим окружением для Вермахта стал в конце войны котел уже на собственной земле. Так называемый Рурский - в западной Германии. В Руре, крупной промышленной области у городов Эссен и Дортмунд.
Сражение это у нас почему-то крайне мало известно широкому обывателю. Так что стоит, думаю, рассказать подробнее.
Здесь в котел весной 1945-го умудрились попасть сразу 370 тысяч немецких солдат и офицеров 5-й танковой и 15-й армий. То есть, даже побольше, чем в Сталинграде.
- Началось все представление еще в марте 1945-го. Всецело господствовавшая в небе фронтовая авиация союзников провела тонкую спецоперацию под названием «Блокада Рура». Четкими планомерными ударами в режиме свободной охоты уничтожила почти все железнодорожные пути, поезда и транспорт.
В итоге здешняя немецкая группировка осталась без единой ниточки снабжения. В марте 1945-го американцы силами 1-й и 9-й армий группировки под общим командованием генерала Омара Брэдли перешли к масштабной наземной операции Plunder («Разбой»). Под прикрытием густой дымовой завесы янки форсировали Рейн, обустроив через реку надежные понтонные переправы.
- Попутно на другом берегу Рейна высадилось в рамках воздушной операции около 20 тысяч британских и американских десантников. Понеся тяжелые по западным меркам (до 3 тысяч убитыми и ранеными) потери, ВДВ союзников смогли уничтожить местную немецкую артиллерию. Чем заметно облегчили остальной своей армии форсирование Рейна.
Но даже лишенные топлива и боеприпасов, лишенные артиллерии и авиации, немцы вовсе не сдавались. За каждый город не один день шел упорный бой. Однако сопротивление было бесполезно. Взяв 25 марта крупный Франкфурт-на-Майне американцы начали стратегическое окружение всей Рурской группировки.
- Ничем не мог в такой плачевой ситуации помочь даже сам главнокомандующий местной группой армий «Б» знаменитый «пожарный Гитлера», фельдмаршал Модель, прослывший в Вермахте гением обороны.
Фюрер категорически запретил Моделю отступать на восток, требуя любой ценою удерживать важнейший промышленный район. Да так чтоб, цитата, «крепость Рур надолго сковала сотни тысяч вражеских солдат».
- Плачевный для немцев результат такого решения Гитлера не замедлил себя ждать. 1 апреля 1945-го американские танки встретились в тылу группировки Моделя в 140 километрах восточнее Рейна. В окружение попали почти 400 тысяч немецких солдат и офицеров. Западный фронт Вермахта практически перестал существовать.
- Прекрасно обученные и отлично оснащенные американцы начали методическое уничтожение котла. Все понастроенные гитлеровские укрепления выносили в считаные часы, мощным огнем артиллерии постепенно сгоняя немцев к центру котла. 14 апреля котел был разрезан на западную и восточную половину.
Однако убежденный нацист Модель еще какое-то отказывался сдаваться, расстреливая своих солдат за малейшие попытки выкинуть белый флаг. Но в конце концов, все же разрешил капитуляцию. Правда, сам ее не пожелал увидеть - 21 апреля 1945-го в лесочке у города Дуйсбург наложил на себя руки. Ровно за 4 дня до хрестоматийной встречи советских солдат и американцев у Торгау на Эльбе.
- Всего же в плен к американцам в Руре попало 317 тысяч фашистских солдат и офицеров, включая 30 генералов. Включая генерал-полковника Йозефа Харпе, кавалера Рыцарского креста с Мечами и Дубовыми Листьями. Германия утратила важнейший промышленный район, без которого уже воевать далее не могла. Потери союзников при ликвидации огромного котла составили всего около 10 тысяч человек.