В начале цирковой карьеры он не мог догнать пони, с которого упал, а на пике славы его называли лучшим джигитом в мире – сам папа римский и Будённый жали ему руку. Юрий Мерденов работал с легендарным Алибеком Кантемировым, руководил «Джигитами Азербайджана», а потом и собственным грандиозным конным аттракционом «Кубанские казаки». Его встречали бурными овациями в 30 странах мира, вручали цирковые гран-при в США Японии, Италии, а теперь дело мастера продолжают его ученики.
Решено: буду цирковым!
Юрий Мерденов пришел в цирк еще подростком. Он родился в городе Орджоникидзе (современный Владикавказ), и его взросление пришлось на тяжелые послевоенные годы. Отец, как и многие мужчины в нашей стране тогда, погиб на фронте, и матери было очень сложно прокормить оставшихся у нее на руках двух детей. Когда Юра понял, что в цирке можно неплохо заработать, решил попробовать, хотя мама была категорически против. Позже, когда он стал знаменитым наездником, она очень гордилась, когда видела имя сына на афишах.
Коварный пони Алибека Кантемирова
В 15 лет Юрий Мерденов впервые выступил в аттракционе легендарного Алибека Кантемирова – чтобы в него попасть, нужно было обойти тысячи таких же мальчишек-конкурсантов, мечтавших работать со знаменитым наездником и дрессировщиком. Шел 1951 год. Уже спустя три дня репетиций Юру выпустили на манеж, и эта премьера стала для парня полнейшим… провалом.
Выполняя трюк на вроде бы безобидном пони, начинающий артист перевернул и своего четвероного партнера, и сам упал, а потом долго за ним бегал, чем ужасно смешил зрителей. Они думали, что «клоунада» - часть номера.
Юрий решил, что его карьера на этом закончилась, но Алибек Кантемиров приободрил: «Бывало и похуже… Работаем дальше!». Тогда-то Мерденов решил, что доведет мастерство наездника до совершенства и станет лучшим в мире.
От осетинских джигитов к азербайджанским
В составе «Джигитов Алибека» вместе с его сыном Ирбеком Юрий Мерденов придумал и впервые в мире исполнил уникальный трюк – «двойной пролаз» под животом скачущей лошади. Он был одним из лучших, и немудрено, что именно ему предложили возглавить конный ансамбль «Джигиты Азербайджана». Правда, произошло это неожиданно. Встревоженный Мерденов побежал к Алибеку с полученной из главка телеграммой. «Не бойся, справишься! А если нет, мы приедем и поможем!», – успокоил его мудрый наставник.
5 февраля 1965 года, когда Юрию Мерденову исполнилось 29 лет, состоялась премьера нового аттракциона. Подготовка к нему не была простой – вместе с десятью артистами руководитель репетировал три раза в день по два часа, а по ночам следил в конюшне, чтобы лошади не подрались.
"Кубанские казаки" – аттракцион всей жизни
Всемирную славу Юрию Мерденову принес созданный им конный номер «Кубанские казаки», премьера которого состоялась весной 1974 года в Краснодарском цирке. Идея создания возникла после того, как Мерденов познакомился с историей кубанского казачьего конного корпуса, рассказанной в журнале прозаиком Александром Серафимовичем. Его восхищала казачья удаль, героизм в годы Великой Отечественной войны. Захотелось показать мастерство непревзойденных наездников на манеже, и руководство цирка пошло навстречу.
Исторический символ, присутствующий в номере – знаменитая тачанка. В остальном Мерденов наполнил «Кубанских казаков» современными ритмами, стилизованными костюмами, яркой музыкой Френкеля и Дунаевского. Он выступал вместе с белоснежным красавцем Арденом, демонстрировавшим эффектные элементы «высшей школы», а в финале прыгал на нем через «живой» барьер из своих партнеров.
Сколько наград получил этот уникальный аттракцион! Мерденовские «Казаки» побывали в 30 странах мира – Европе, Америке, Австралии... Юрий Мерденов удостоился гран-при мэра города Филадельфии (США) как лучший артист зарубежной программы, гран-при радио и телевидения Японии, гран-при международных цирков Италии, получил награды Ассоциации конников Южной Америки «Золотые шпоры», «Крест генерала Ермолова» от Терского казачества – продолжать можно бесконечно.
Шестикратный чемпион мира по родео Лэрри Мэхан в интервью газете «Советский спорт» говорил о труппе Мерденова как о наездниках высшего класса:
«Я думал, что советские люди ничего не знают про родео. Оказалось, я был стопроцентно неправ».
Папа Римский, Буденный – свои люди!
В 1982 году, в самый разгар «холодной войны» Юрий Мерденов умудрился встретиться с Папой Римским Иоанном Павлом II. Тогда Ватикан не принимал никого из официальных лиц – помогла супруга импресарио советских артистов, известная голливудская актриса Мойра Орфей. Когда Мерденов в шутку попросил ее организовать встречу с папой, оказалось, что это возможно! На родине долго решали, можно ли допустить такое рандеву или нет, дошли до самого Брежнего, и, наконец, разрешили. Мерденов и Иоанн Павел II говорили о роли циркового искусства, а на прощание понтифик подарил своему новому знакомому цепочку с крестом.
Также с теплом Юрий Мерденов вспоминал встречу с полководцем Семеном Буденным, называл его «мировым мужиком». Их встреча произошла еще в годы службы Мерденова на соревнованиях олимпийской команды по конному спорту, где Буденный был главным судьей.
Юрий Мерденов блистал не только на манеже. Он снимался во многих фильмах «Мандат», «Именем революции», «Тревога», «Саят-Нова». С «Кубанскими казаками» Юрий Мерденов не просто объездил весь белый свет – в Японии он с коллективом работал девять лет, в Италии – пять. Ему часто предлагали остаться, но он всегда возвращался на родину. По всему бывшему Советскому Союзу у него есть последователи, джигиты, ученики, которые продолжают дело своего знаменитого учителя.
Еще можно почитать по теме:
