Соль, хлопок и каналы. Что осталось от Аральского моря?
Когда-то его называли морем с характером — капризным, сильным, но жизненно важным. А теперь? Давайте по порядку. Аральское море — некогда четвёртое по величине в мире — исчезло почти на глазах одного поколения. То, что осталось сегодня, — это, в некотором смысле, не море, а два очень разных рассказа. Один — о борьбе и надежде. Другой — о забвении и тишине.
А вот что интересно: всё началось, казалось бы, с благих намерений. Так, ещё в конце XIX века российская империя начала развивать в Средней Азии отличный край для хлопка. Уже тогда начали задумываться о масштабной ирригации. Но по-настоящему дело пошло при СССР. Вода двух могучих рек — Амударьи и Сырдарьи — направлялась по тысячам километров каналов на поля с хлопчатником. Это казалось разумным: страна нуждалась в «белом золоте». А вот в этом случае упустили один важный момент — эти каналы были неэффективны. Вода уходила в землю, испарялась, терялась по пути. И море, между прочим, начинало медленно усыхать.
Фактически, первый тревожный звоночек прозвучал в 1954 году, когда началось строительство Каракумского канала. Он стал настоящим монстром водозабора — сток Амударьи в Арал уменьшился на 45%. А затем, в 1971 году, случилось то, что раньше даже представить себе было невозможно: великая река впервые не дошла до моря. Это был поворотный момент.
К началу 80-х годов обмеление пошло резко. Море скукоживалось буквально с каждым годом. В 1985 году оно разделилось на две части — Малый Арал и Большой Арал. Так, в некотором смысле, и возникла двойная география исчезающего водоёма.
Малый Арал: битва за воду
А вот тут начинается другая история — история надежды. Малый Арал оказался на территории Казахстана. Сырдарья, хоть и не такая полноводная, всё же продолжала вливаться в море. Проблема была в рельефе: вода уходила дальше, в Большой Арал, и там испарялась. Решение нашлось — Кокаральская плотина.
Интересно, что это простое на первый взгляд сооружение дало вторую жизнь Малому Аралу. Соленость воды снизилась с 30 до 9 г/л. Вернулись рыбы — судак, жерех, вобла. Начали работать рыбозаводы. Город Аральск, с населением в 36 тысяч человек, который раньше был отрезан от моря на 60 км, теперь находится в 25 км от берега. Почти победа, не правда ли?
Хотя есть и сложности. Плотина низкая, и в полноводный сезон воду приходится сбрасывать — так называемые санитарные сбросы. Из-за этого объем моря не может расти. Впрочем, в 2024 году сток Сырдарьи вырос, и Малый Арал достиг 21 куб. км. По правде говоря, это весьма неплохой результат.
Большой Арал: море, ставшее миражом
С другой стороны — совсем иная картина. Большой Арал, практически полностью на территории Узбекистана, утратил связь с Амударьей. Та теперь исчезает в сетке арыков и каналов задолго до моря. К началу 90-х Большой Арал распался на Восточный и Западный. Восточный — сегодня уже пустыня, Аралкум. Иногда, весной, он чуть-чуть оживает от талых вод, но быстро снова исчезает, оставляя ядовитую соль.
А вот Западный Арал всё ещё держится. Благодаря подземным источникам он сохраняет глубину около 30 метров. Но соленость там — 150 г/л. Жизни почти нет, кроме микроводорослей и артемии. Кстати, её яйца экспортируют в Китай — корм для аквариумных рыбок, очень прибыльная ниша. Вот такая, в некотором смысле, экономическая трансформация.
Юрты, соль и туризм
Между прочим, люди всё же находят способы жить с этим новым ландшафтом. Вокруг западного Арала появился туризм. Юртовые лагеря, душевые кабины (вода — ценнейший ресурс), экскурсии по бывшему дну моря, музей ржавых кораблей в Муйнаке. Да, всё это немного сюрреалистично — но работает. Туристы приезжают, в том числе и из Ташкента. Цена тура — около $900 за три дня.
Саксаул и ветер
Тем временем экологи бьются уже не за восстановление моря — это, видимо, утопия. Зато они стараются защитить регион от соляных бурь. Как я уже говорил, пустыня Аралкум — не просто песок, а опасная соль. Её ветром уносит на тысячи километров. И вот что делают — засеивают территорию саксаулом. Это очень выносливое растение, оно слегка укрепляет почву и удерживает пыль.
Итак, что осталось от Аральского моря?
Можно сказать, осталось многое — если смотреть внимательнее. Остались надежда, настойчивость, человеческие усилия и понимание, что природа мстит за неразумность. Остались Малый Арал, рыболовство, плотина, туристические лагеря и артемии. Осталась память — и урок.
И в этом, наверное, весь смысл: море исчезает, а люди — учатся.
Источники: lenta.ru, rg.ru, kazpravda.kz, Всемирный банк, Министерство экологии Казахстана, FAO, РИА Новости
