Привет всем, кто читает мои истории
Глава 4
Изменение в слое этот раз первым почувствовал человек.
Дон в это время спал. Денис сидел в укрытии, которое они нашли еще в первый день и вдруг почувствовал легкое дрожание почвы. Дома бы и внимания не обратил. Мало ли! Проехал большегруз.
Но здесь не было большегрузов. Машин не было. Техники не было совсем. Слой был свободен от людей и других разумных. По крайней мере, они таковых не обнаружили. И те, кто до них здесь побывал, тоже не обнаружили.
"Показалось?" – спросил себя Денис, но тут же увидел, что кот проснулся и настороженно нюхает воздух.
"Что?" – спросил его человек.
"Земля дрожит".
"Землетрясение?".
Дон вскочил и снова прислушался.
"Дрожит".
С землетрясением кот не сталкивался до сих пор и что это такое не знал.
Вдруг он начал нюхать воздух.
- Что? – спросил его Денис.
Кот сморщился, запах, который пригнал ветер, ему не понравился.
"Плохо пахнет".
- Чем?
Дон посмотрел на парня с упреком. Он не знал, как объяснить, но запах становился все сильнее и сильнее.
- Ого! – мимо их убежища пробежали местные копытные, похожие на оленей.
Сначала животные бежали поодиночке, но буквально через несколько минут потекли потоки из зверей, причем разных.
Земля снова дрогнула. Денису показалось, что запахло тухлыми яйцами. Сера! Тут же сверху на них посыпался серый снег. Человек поймал несколько частиц. Пепел...
Извержение!
"Ну да, именно этого нам и не хватало", - подумал мужчина, лихорадочно навешивая на себя приготовленные к транспортировке контейнеры с находками. Через три минуты он был готов.
- Дон!
Кот запрыгнул на руки человека. Им нужно было пробежать совсем немного до нужного места. Сам кот добрался бы скорее, но мимо них продолжали удирать от начавшегося катаклизма сотни аборигенов и они могли разделить кота и человека.
Ветер становился все горячее.
Денис двигался рывками. Он пробегал немного, прижимался к дереву, пропускал бегущих. К счастью, на них не обращали никакого внимания.
Сверху сыпался пепел.
"Пирокластический поток", - мелькнуло в голове у человека, а потом, - "вот влипли, и как быстро-то!".
Дон вцепился в костюм человека всеми когтями, стараясь удержаться. Денис чувствовал, как дрожит его тело, и это странным образом заставило его собраться. Дон верит в него. Дон надеется на него. Он не может подвести друга.
Еще короткий рывок. Вот тот скальный участок, куда они прибыли. Теперь нужно, чтобы он в течение нескольких минут был свободен от спасающихся животных. Их стало уже намного меньше, но любой, даже не слишком большой зверь мог сбить настройку контура при переносе.
- Ждем.
Денис снова поднял голову к небу. Пепел стал еще гуще, воздух – жарче. Но мимо них все еще бежали те, кто не мог передвигаться быстро.
Все. Больше ждать нельзя, иначе у них тут будет последний день Помпеи и настройку собьет пепел.
Денис встал на скалу и активировал механизм возврата.
Ему казалось, что никогда прибор не срабатывал так медленно… секунды тянулись, а на него из-за деревьев надвигался какой-то, видимо, раненый зверь.
"Десять, девять, восемь… Зверь споткнулся, упал, пытается встать, пристально смотрит на человека с котом.
Денису показалось, что в глазах зверя сверкнул разум!... Прости, не могу взять с собой! - ответил Денис одними губами…
Четыре, три, два, один, пуск!".
- Не, у него традиция, похоже, такая! – услышал Денис и открыл глаза.
Он находился дома! То есть в лаборатории, в своем слое.
На полу лежал упавший с него пепел.
- Точно! Традиция возвращаться со взрывом на плечах!
Лаборанты снимали с него навешенные приборы, контейнеры с образцами. Денис посмотрел на Дона.
- Котенька, хороший мой, все закончилось, мы дома.
Кот прижимался к нему и никак не мог поверить в спасение.
- Почему медлили, Воронов?
- Контур был недоступен, Василий Федотович. Там извержение. Началось так внезапно, что даже Дон не смог его почувствовать. Вчера было все спокойно. Да что вчера! Час назад тоже.
Коробов посмотрел на Тоболина.
- Воронов прав. Все началось сорок три минуты назад. Резкий скачок сейсмической активности и привет вам всем горячий!
- Откуда там вулкан?
- Он, похоже, рождается только. До того места мы еще просто не добирались. Нужно будет потом вернуться и собрать образцы еще раз.
- Пометьте прилегающие слои. Красный сектор.
Денис отцепил Дона от комбинезона, снял его. Одежду немедленно подхватили помощники, и мужчина снова взял в руки друга. Прижал, гладил и что-то шептал ему в ухо.
Он вопросительно посмотрел на Коробова. Тот кивнул. Идите.
Денис бережно понес Дона в общежитие, положил на разобранную кровать, быстро принял душ и лег рядом с другом. Дон спал и во сне вздрагивал.
А человек лежал и вспоминал последний взгляд гибнущего существа.
"Не может быть", - говорил он сам себе. – "Не могло там быть разума! Нет в том слое разумных! У тебя воображение разыгралось".
Но он ничего не мог с собой поделать.
На следующий день и человек, и кот проснулись поздно.
- Как ты?
Дон отвернулся. Человек понял, что кот расстроен своей вчерашней реакцией.
- Ты меня снова спас, - сказал ему Денис, - если бы не ты, я бы мог запаниковать.
Дон фыркнул, потом спрыгнул с дивана и выскочил в форточку.
Человек понял, что его напарнику нужно побыть одному.
- Кисонька, Коленька, хороший мой! - раздалось на улице, и Денис улыбнулся.
Тетя Зина сейчас приведет Дона в порядок. Накормит его вкусным, скажет какой он молодец, и какие люди бестолковые. А ближе к вечеру они пойдут на озеро, на наше родное земное озеро, где ничего не дрожит и не взрывается. А потом еще раз отдохнут, и все будет прекрасно.
А сейчас он позавтракает и пойдет писать отчет.
Денис все еще занимался этим, когда Дон нашел его в кабинете.
Кот зашел в комнату и запрыгнул на стол.
- Привет, напарник. Как жизнь? Хорошо тебе, а у меня руки уже отваливаются!
Он демонстративно помахал конечностями над клавиатурой.
Дон чихнул и высунул кончик языка.
"Не ной. Заканчивай быстрее. Нас ждут", - дальше в мыслях мелькнула накрытая поляна на берегу.
- Я, пожалуй, завтра закончу, - вздохнул Денис, - пойдем. Нехорошо, заставлять людей ждать.
КОНЕЦ