Скрипка играла на третьем этаже соседнего дома. Татьяна поднесла чашку с чаем к губам и прислушалась. Бах, третья соната, если она не ошибалась. Красиво, но с лёгкой небрежностью, будто музыкант торопился куда-то.
Именно так она чувствовала себя в последние пятнадцать лет — постоянно спешащей, никогда полностью не вникающей в происходящее, всегда в попытке угнаться за чужими ожиданиями.
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: «Задержусь. Не жди с ужином».
Татьяна вздохнула. Даже через экран ощущалась его усталость. Антон работал на износ, а Клавдия Сергеевна, его мать, по-прежнему считала, что зять мог бы «стараться больше для семьи». Типичная Клавдия.
Снова телефон. На этот раз звонок — Виктория, свояченица, младшая сестра Антона.
— Привет, Танюш! — раздался её звонкий голос. — Как делишки?
— Всё хорошо, — осторожно ответила Татьяна, чувствуя подвох.
— Слушай, мы тут с мамой обсуждали... В общем, мы решили юбилей Антона организовать! Сорок лет — это же дата! Нельзя просто так пропустить.
Татьяна плотно сжала губы. Опять. Они снова всё решили, не спрашивая ни её, ни самого Антона.
— А вы не думали, что Антон, может, сам хочет решить, как ему отмечать день рождения?
— Брось! — расхохоталась Виктория. — Что эти мужчины понимают в праздниках? Макароны сварить не могут, а ты про организацию говоришь!
— И всё-таки, — настаивала Татьяна.
— Танюш, ну не упрямься! — в голосе Виктории появились нотки раздражения. — Мы уже ресторан забронировали! «Старая мельница» — знаешь? Там такие интерьеры! Шикарный зал на пятьдесят человек, с видом на озеро!
— Пятьдесят человек? — переспросила Татьяна. — Вы серьёзно? Антон ненавидит большие сборища!
— Не преувеличивай, — отмахнулась Виктория. — Мы всего-навсего самых близких позовём. Коллег, родственников, друзей... Ой, кстати, есть отличный тамада! Антон обхохочется!
Татьяна почувствовала, как внутри закипает давнишнее раздражение. Она представила Антона в центре внимания, с натянутой улыбкой, вынужденного выполнять дурацкие задания тамады, терпеть шумные тосты... Её интроверт-муж возненавидит каждую минуту этого праздника.
— Вика, давай сначала спросим Антона, — предложила Татьяна, из последних сил сохраняя спокойствие.
— Не-е-ет, — игриво протянула Виктория. — Это будет сюрприз! Он обрадуется, вот увидишь!
— А оплачивать кто будет? — прямо спросила Татьяна.
— Ну, в основном вы, конечно, — без тени смущения ответила Виктория. — Мы тоже скинемся кто сколько может. Там немного, всего тысяч сто на предоплату.
— Сколько? — от возмущения у Татьяны перехватило дыхание.
— Ну не жадничай, Тань! — фыркнула Виктория. — Это же для Антона! Ты что, денег на мужа пожалеешь?
***
Эта семейка всегда так делала. С самого начала их отношений.
Татьяна познакомилась с Антоном в книжном магазине. Он стоял у полки с зарубежной классикой, задумчиво перебирая корешки книг, когда она случайно налетела на него, не заметив за высокой стопкой книг, которые несла к кассе.
— Простите! — воскликнула Татьяна, наблюдая, как её книги разлетаются по полу.
— Ничего страшного, — улыбнулся незнакомец, наклоняясь, чтобы помочь собрать их. — О, Кортасар! — он поднял «Игру в классики». — Редко встретишь ценителя.
— Перечитываю раз в год, — призналась Татьяна. — Каждый раз нахожу что-то новое.
— А я пытаюсь одолеть в оригинале, — он протянул ей книгу. — Антон.
— Татьяна.
Через неделю они уже обсуждали Кортасара в кафе, через месяц он познакомил её с родителями, а через год они поженились.
Вот только с его семьёй оказалось не так просто.
Клавдия Сергеевна сразу дала понять, что невестка должна соответствовать их фамильным стандартам.
— У нас в семье все женщины делают вот такой холодец, — объявила она на первом же совместном ужине, демонстрируя дрожащее блюдо. — Рецепт моей прабабушки. Тебе придётся научиться, если хочешь стать частью семьи.
Вика, младшая сестра Антона, тут же подхватила:
— И салат «Царский» на Новый год! Традиция!
С тех пор Татьяна вынужденно осваивала все «фамильные рецепты», училась «правильно» складывать полотенца, «правильно» сервировать стол, «правильно» встречать гостей. И каждый её промах сопровождался вздохами свекрови: «Ну ничего, научишься».
Антон всегда был между двух огней — матери с сестрой и женой. Часто он предпочитал просто отмалчиваться, чтобы не провоцировать конфликты. А Татьяна... терпела. Потому что любила мужа и не хотела быть причиной семейных скандалов.
Когда они покупали квартиру, Клавдия Сергеевна настояла, чтобы жильё было в пяти минутах от её дома.
— Я буду помогать с детьми, — уверяла она. — А вам удобно — магазин рядом, школа хорошая...
Антон тогда пожал плечами и сказал Татьяне:
— Может, она права? Так будет проще...
И Татьяна снова уступила, хотя мечтала о квартире в старом центре, рядом с парком.
Потом родился Миша, и началась война за имя ребёнка. Татьяна хотела назвать сына Даниилом, Антону нравилось имя Артём. Но Клавдия Сергеевна заявила:
— Михаил, в честь моего отца. В нашей семье чтят предков.
И снова Антон выбрал путь наименьшего сопротивления:
— Миша — хорошее имя. Мой дед был замечательным человеком.
Так и повелось: все важные решения принимались не ими, а свекровью и её дочерью.
***
Татьяна отпила остывший чай и решительно набрала номер мужа.
— Антон, нам надо поговорить, — сказала она, когда он взял трубку. — Твоя мать с Викой опять всё решили за нас.
— Что на этот раз? — устало спросил он.
— Юбилей. Твой. Ресторан, тамада, пятьдесят гостей. И сто тысяч предоплаты.
Молчание. Потом тяжёлый вздох.
— Боже мой... — пробормотал Антон. — Я же говорил маме, что не хочу никаких шумных праздников.
— Говорил? — удивилась Татьяна. — Ты ей сказал?
— Конечно. Месяц назад, когда она начала эти разговоры. Я ясно дал понять, что предпочёл бы что-то тихое, возможно, поездку куда-нибудь... с тобой.
Татьяна почувствовала, как внутри разливается тепло. Всё это время она думала, что Антон на стороне матери, что он просто не хочет конфликтов. А он, оказывается, говорил с ней.
— И что теперь? — спросила она.
— Я не знаю, — честно признался Антон. — Ты же знаешь маму — если она что-то решила...
— А что, если... — Татьяна запнулась, но затем решительно продолжила: — Что если мы действительно уедем? Просто возьмём и уедем вдвоём? Ты всегда хотел в Прагу. Почему бы не отметить юбилей там?
— Мама расстроится, — с сомнением произнёс Антон.
— А ты? — мягко спросила Татьяна. — Ты будешь счастлив сидеть в ресторане, слушать тосты тёти Зины, с которой не виделся десять лет, и участвовать в дурацких конкурсах тамады?
Антон рассмеялся.
— Нет, конечно. Это было бы мучительно.
— Тогда решено, — твёрдо сказала Татьяна. — Я куплю билеты в Прагу.
— А как же мама и Вика? — спросил Антон.
— Я разберусь, — пообещала Татьяна.
***
Как и следовало ожидать, на следующий день Виктория примчалась с целой папкой проспектов ресторана и программой мероприятия.
— Танюш, смотри! — восторженно вытаскивала она глянцевые листы. — Вот меню — шикарное! А это — программа вечера. Тосты, конкурсы, песни под караоке, танцы!
Татьяна молча смотрела на эту вакханалию планирования.
— И ещё! — Виктория достала ещё один буклет. — Мы заказали огромный торт в виде теннисного корта! Антон же любит теннис, да?
— Нет, — тихо сказала Татьяна. — Антон никогда не играл в теннис. Он любит шахматы.
— Серьёзно? — растерялась Виктория. — А мне казалось... Ну, неважно! Переделаем! Будет торт в виде шахматной доски!
— Вика, — Татьяна глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Никакого праздника не будет.
— Что? — непонимающе моргнула Виктория.
— Мы с Антоном на его юбилей улетаем в Прагу, — спокойно сказала Татьяна. — Билеты уже куплены. Отель забронирован.
Виктория открыла рот, закрыла, снова открыла — как выброшенная на берег рыба.
— Ты... ты не можешь! — наконец выдавила она. — Мы уже всё организовали! Мы деньги внесли!
— Вы организовали то, чего Антон не хочет, — твёрдо сказала Татьяна. — Он ненавидит шумные праздники. Он прямо сказал это вашей маме месяц назад.
— Это неправда! — вспыхнула Виктория. — Он был бы счастлив! Ты его настраиваешь против нас!
Татьяна покачала головой.
— Пятнадцать лет, Вика. Пятнадцать лет я позволяла вам и вашей маме решать всё за нас. Где жить, как детей называть, где отдыхать... С меня хватит. Это наша жизнь, и мы будем жить её так, как мы хотим. Не как хочет твоя мама.
Виктория вскочила, гневно сверкая глазами.
— Мама была права! Ты неблагодарная! Она всё для вас делала, а ты... Антон об этом узнает!
— Он уже знает, — спокойно ответила Татьяна. — Это было его решение — улететь в Прагу.
— Не может быть! — выпалила Виктория. — Он бы никогда...
— Он уже забронировал столик в своём любимом ресторане, — перебила её Татьяна. — «У Флеку», если тебе интересно. И билеты в оперу. И экскурсию в старый город. Всё, что он всегда хотел, но на что у вас никогда не было времени послушать.
Виктория яростно запихивала буклеты обратно в сумку.
— Мама будет в ярости! Она вам этого не простит!
— Может быть, — согласилась Татьяна. — Но знаешь что? Это её проблема, не наша.
Когда за Викторией захлопнулась дверь, Татьяна почувствовала необычайную лёгкость. Словно гора свалилась с плеч. Пятнадцать лет она пыталась угодить этой семье, пыталась быть «правильной» невесткой, «правильной» женой. А теперь... теперь она наконец будет сама собой.
***
Клавдия Сергеевна явилась на следующий день — величественная, как линкор, с букетом цветов, словно собиралась кого-то хоронить.
— Татьяна, нам надо поговорить, — с порога заявила она.
— Проходите, — Татьяна отступила в сторону, пропуская свекровь в квартиру.
Клавдия прошла на кухню, положила букет на стол и тяжело опустилась на стул.
— Вика всё рассказала, — начала она без предисловий. — И я очень разочарована.
— Я понимаю, — кивнула Татьяна.
— Ничего ты не понимаешь! — повысила голос свекровь. — Мы столько сил вложили! Мы всё организовали! У нас были такие планы! И вдруг вы решаете всё отменить! Это неуважение, Татьяна! Неуважение ко всей семье!
Татьяна спокойно налила себе воды.
— А вы никогда не задумывались, что значит уважение к нам? К нашим желаниям? К тому, чего хочет ваш сын?
— Я мать! — гордо выпрямилась Клавдия. — Я лучше знаю, что нужно моему сыну!
— Нет, не знаете, — мягко ответила Татьяна. — Вы даже не знаете, что он любит шахматы, а не теннис. Вы не знаете, что он мечтает о Праге уже десять лет. Вы не слышите его, когда он говорит, что не хочет шумных праздников.
— Это всё твои фантазии! — отмахнулась Клавдия. — Антон всегда любил наши семейные торжества!
— Нет, — покачала головой Татьяна. — Он их терпел. Ради вас. Но больше не будет.
Клавдия вскочила, лицо её покраснело.
— Я поговорю с Антоном! Он не может так поступить со своей матерью!
— Можете попробовать, — пожала плечами Татьяна. — Но решение принято. Мы улетаем в Прагу. Вдвоём. Без тамады, без пятидесяти гостей, без торта в виде шахматной доски.
— Ты настраиваешь его против нас! — обвинила её Клавдия. — Ты пользуешься его мягкостью! Ты манипулируешь им!
Татьяна почувствовала, как внутри поднимается волна гнева — не бурная, а холодная и решительная.
— Знаете что, Клавдия Сергеевна? — она взяла со стола букет и сжала его до треска стеблей. — Это моя жизнь, и я больше не буду танцевать под вашу дудку!
Она швырнула букет на стол.
— Пятнадцать лет я терпела ваше вмешательство! Пятнадцать лет я позволяла вам решать, где нам жить, как называть наших детей, как проводить праздники! С меня хватит! Антон заслуживает того, чтобы хоть раз в жизни отпраздновать свой день рождения так, как хочет он, а не вы!
Клавдия Сергеевна побледнела, потом пошла пятнами.
— Неблагодарная! — прошипела она. — После всего, что я для вас сделала!
— Вы делали то, что считали нужным, — отрезала Татьяна. — Но никогда не спрашивали, нужно ли это нам. И знаете что? Нам это не нужно. Ни ваши советы, ни ваша помощь, ни ваши решения за нас. Хватит. Это наша жизнь.
В дверях кухни стоял Антон — растерянный, бледный, но с каким-то новым выражением в глазах.
— Мама, — тихо сказал он. — Татьяна права. Нам нужно пространство. Своё пространство. Без указаний, без советов, без решений за нас.
— Антон! — охнула Клавдия. — Ты не можешь...
— Могу, — твёрдо сказал он. — Мне сорок лет, мама. Я взрослый человек. У меня своя семья. И я хочу в Прагу. Только мы с Таней. Пожалуйста, прими это.
Клавдия Сергеевна посмотрела на них обоих, словно видела впервые.
— Вы пожалеете, — процедила она сквозь зубы. — Оба пожалеете!
И, развернувшись, вылетела из квартиры, громко хлопнув дверью.
Антон подошёл к Татьяне и обнял её.
— Это было... впечатляюще, — тихо сказал он. — Спасибо.
— За что? — удивилась она.
— За то, что наконец сказала то, что я должен был сказать много лет назад, — он поцеловал её в висок. — И за Прагу. Это лучший подарок.
***
Два месяца спустя они сидели в том самом ресторане «У Флеку», пробуя знаменитое тёмное пиво и наслаждаясь атмосферой старинного заведения.
— Знаешь, — задумчиво сказал Антон, глядя на средневековые своды потолка, — я никогда не чувствовал себя таким... свободным.
— Я тоже, — улыбнулась Татьяна, крутя в руках бокал.
Её телефон завибрировал — сообщение от Вики с фотографией: торт в виде шахматной доски и толпа людей с бокалами в руках. Подпись: «Празднуем без вас! Все тебя проклинают!»
Татьяна показала фото Антону. Тот фыркнул и расхохотался.
— Боже мой! Они всё-таки устроили банкет! Без именинника!
— Это твоя мама, — пожала плечами Татьяна. — Она никогда не сдаётся.
— И слава богу, что мы здесь, — Антон поднял бокал. — За свободу! И за нашу новую жизнь — без указаний и чужих решений!
— За нас, — кивнула Татьяна, чокаясь с ним.
За окном простиралась ночная Прага — таинственная, волшебная, полная возможностей. Именно такой теперь казалась им их жизнь — наконец-то их собственная.
Раз вы тут — значит, между строк что-то откликнулось. Поставьте лайк, подпишитесь, впереди вас ждут истории из жизни без прикрас. Благадарю заранее.
А пока вот несколько рассказов для вас: