Алексей читал сообщение от матери уже в пятый раз, не веря глазам. «Нам нужно серьёзно поговорить. Приезжай в субботу к обеду. Без Светы.» Последняя фраза особенно настораживала. Обычно родители обожали его жену и всегда приглашали её вместе.
В субботу Алексей приехал к родителям в их большой дом за городом. Отец встретил его у ворот с непривычно серьёзным видом.
— Проходи, сын. Мать на кухне хлопочет.
За обеденным столом долго молчали. Наконец мать, Людмила Петровна, отложила вилку и посмотрела на сына:
— Лёша, нам нужна твоя помощь. Серьёзная помощь.
— Конечно, мам. В чём дело?
— Мы решили переехать в Испанию. Купить там дом у моря, получить вид на жительство, — начал отец. — Климат лучше, медицина, да и в целом жизнь спокойнее.
Алексей кивнул. Родители давно мечтали о переезде, это не было новостью.
— Но есть проблема, — продолжила мать. — Денег не хватает. Дом стоит триста тысяч евро, плюс все оформления, переезд... Нужно минимум четыреста тысяч.
— А у вас сколько есть?
— От продажи нашего дома получим двести пятьдесят. Остальное... — Людмила Петровна многозначительно посмотрела на сына.
Алексей почувствовал неладное.
— Остальное что?
— Лёша, — отец наклонился вперёд, — ты мог бы продать свою квартиру. Она стоит как раз около ста пятидесяти тысяч долларов. Это решило бы нашу проблему.
— Продать квартиру? — не поверил Алексей. — Но я же там живу! Со Светой!
— Ну и что? — пожала плечами мать. — Снимите что-нибудь. Или переедете к её родителям. Молодые, приспособитесь.
— Мам, мы три года копили на эту квартиру! Только год назад съехали с родителей и начали жить самостоятельно!
— И что с того? — голос Людмилы Петровны стал жёстче. — Мы тебя двадцать восемь лет растили, учили, на ноги ставили. Пора и о родителях подумать.
Алексей растерянно смотрел на отца, надеясь на поддержку, но тот отводил глаза.
— Пап, ты тоже так считаешь?
— Лёша, мы стареем, — тяжело вздохнул отец. — Хотим провести оставшиеся годы достойно. А у тебя вся жизнь впереди. Ещё не одну квартиру купишь.
— Но почему я должен жертвовать своим жильём ради ваших планов?
— Потому что ты наш сын! — вспылила мать. — И потому что это не жертва, а инвестиция в своё будущее!
— Какая инвестиция?
Людмила Петровна торжествующе улыбнулась:
— Или продаёшь квартиру, или забудь про наследство! Этот дом, дача, машины, накопления — всё достанется благотворительному фонду!
***
Алексей ехал домой в шоке. Родители поставили ему ультиматум: либо он продаёт квартиру и отдаёт им деньги, либо лишается наследства стоимостью в несколько миллионов рублей.
— Они что, с ума сошли? — возмутилась Света, выслушав рассказ мужа. — Требуют продать наше жильё для своих прихотей?
— Это не прихоти, — устало ответил Алексей. — Они действительно хотят переехать. И считают, что я им должен.
— Должен что? Ты взрослый, самостоятельный человек! У тебя своя семья!
— Но они меня растили...
— Растили? — Света посмотрела на мужа с недоумением. — Лёша, это обязанность родителей! За это не платят!
Но Алексей был растерян. С детства ему внушали, что семья — это святое, что родителям нужно помогать всегда и во всём. А тут такой ультиматум.
— Может, стоит подумать? — неуверенно сказал он. — Наследство-то реально большое...
— Ты серьёзно готов продать нашу квартиру? — Света не верила своим ушам.
— Ну... мы же молодые. Снимем что-нибудь, накопим снова...
— А если они ещё что-то потребуют? Машину продать? Детей не заводить, чтобы деньги не тратить?
Света была права, но Алексей не мог выкинуть из головы мысли о наследстве. Его родители действительно были обеспеченными людьми.
***
Следующие дни Алексей мучился выбором. Родители звонили каждый день, давили, торопили с решением.
— У нас покупатель на дом нашёлся, — сообщила мать. — Но сделку проводить будем только после того, как ты продашь свою квартиру. Нужны гарантии.
— Какие гарантии?
— Что ты не передумаешь. Деньги вперёд нужны.
Алексей понял, что родители не доверяют ему. Они боялись, что он обманет их, поэтому требовали сначала продать квартиру.
Света тем временем советовалась со своими родителями. Её отец, опытный юрист, сказал прямо:
— Это шантаж в чистом виде. И потом, кто гарантирует, что они не передумают насчёт наследства? Завещание можно переписать в любой момент.
— А если не передумают?
— Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Квартира — это реальность. А наследство может достаться кому угодно.
Но Алексей всё ещё колебался. Размер наследства действительно впечатлял.
***
Решение пришло неожиданно. Алексей встретил на улице своего двоюродного брата Павла, с которым давно не виделся.
— О, Лёха! — обрадовался тот. — Как дела? Слышал, дядя с тётей в Испанию собираются?
— Да, собираются. А ты откуда знаешь?
— Так они и мне предложение сделали, — усмехнулся Павел. — Типа, продай свою квартиру, помоги старикам. За это место в завещании гарантируют.
Алексей почувствовал, как мир переворачивается.
— Тебе тоже предложили?
— Ага. И не только мне. Сестру твою тоже прессуют. Юлька вчера звонила, плакала. Говорит, родители требуют продать дачу мужа, которая у них единственная собственность.
— То есть они всех детей...
— Конечно! Думаешь, ты один такой любимый? — Павел похлопал его по плечу. — Они собирают деньги со всей родни. Обещают всем наследство, а получит его в итоге только тот, кто больше даст.
Алексей стоял как громом поражённый. Значит, никакого особого отношения к нему не было. Родители просто использовали всех, кого могли.
— А ты что решил? — спросил он у брата.
— Послал их подальше, — честно ответил Павел. — У меня своя семья, свои планы. Не собираюсь разрушать жизнь ради чужих амбиций.
***
Вечером Алексей рассказал обо всём Свете.
— Видишь? — сказала она. — Они играют на жадности, стравливают родственников между собой. Кто больше заплатит, тот и наследник.
— Получается, меня просто используют...
— Конечно, используют! И не впервые, наверное.
Алексей вспомнил детство. Родители всегда ставили условия: хорошо учишься — покупаем велосипед, плохо — лишаем карманных денег. Поступишь в престижный вуз — квартиру помогаем снимать, не поступишь — живи в общежитии.
Всю жизнь их любовь была условной. И сейчас тоже — продаёшь квартиру, получаешь наследство. Не продаёшь — не наш сын.
— Знаешь что, — сказал он жене, — я позвоню им прямо сейчас.
Мать ответила с первого гудка:
— Лёша! Наконец! Когда продаёшь квартиру? У нас уже все документы готовы...
— Мам, я не буду продавать квартиру.
Наступила пауза.
— Что значит не будешь?
— Я узнал, что такое же предложение вы сделали Павлу и Юле. Вы собираете деньги со всех, обещая каждому наследство.
— Ну и что? — голос матери стал холодным. — Чем больше поможете, тем больше получите.
— А чем меньше поможем, тем меньше получим? — уточнил Алексей.
— Именно так.
— Тогда я выбираю ноль. Не продаю квартиру и не претендую на наследство.
— Ты пожалеешь! — закричала мать. — Останешься без гроша!
— Зато со своей квартирой и чистой совестью.
Алексей отключился и выдохнул с облегчением.
***
Прошло полгода. Родители всё-таки переехали в Испанию — видимо, кто-то из родственников согласился на их условия. Алексей не интересовался подробностями.
Света была беременна, они ждали первенца. Квартира превращалась в детскую комнату, и Алексей понимал, как правильно поступил.
— Не жалеешь? — спросила жена как-то вечером.
— О чём?
— О наследстве. Всё-таки большие деньги были.
Алексей обнял её за плечи:
— Знаешь, настоящее наследство — это не деньги. Это принципы, которые передаёшь детям. И я хочу передать нашему ребёнку принцип, что любовь не покупается и не продаётся.
— А родители?
— Родители сделали свой выбор. Они предпочли деньги семейным отношениям. Это их право.
Иногда Алексей получал новости через дальних родственников. Родители жили в Испании, но счастья им переезд не принёс. Климат оказался не таким приятным, медицина — не такой доступной, а одиночество — очень тяжёлым.
Но гордость не позволяла им признать ошибку и восстановить отношения с детьми. Деньги, ради которых они пожертвовали семьёй, не могли заменить человеческого тепла.
А Алексей строил свою семью на других принципах. Где любовь не зависела от банковского счёта, а отношения не покупались за квартиры и машины.
И это, как оказалось, было гораздо дороже любого наследства.
Раз вы тут — значит, между строк что-то откликнулось. Поставьте лайк, подпишитесь, впереди вас ждут истории из жизни без прикрас. Благадарю заранее.
А пока вот несколько рассказов для вас: