Глава 16.
-Ивонн, позови ко мне экономку. Разговор есть.
Мария утром проснулась вся разбитая. Пол ночи она ворочалась, все пытаясь уснуть. Тяжелые думы одолевали девушку: удастся ли деду отсрочить свадьбу? Получится ли продержаться еще год? И самое главное - какой он, ее будущий муж? Какой будет ее жизнь в браке?
**- Такой бедноте, как я, не стоит рассчитывать на почет в семье мужа,- думала Мария.- Если сравнивать жизнь девушек в дорамах, то гнобить будут все кому не лень. Отца мужа нет в живых, но есть наверно его мать и сестры-братья. Ох, я же вообще ничего не знаю об этой семье. Да и дед не знает. Мало ли с кем он там воевал, больше же они не встречались.**
Предыдущая часть тут https://dzen.ru/a/aCLCw3lCphaez1WP
Начало тут https://dzen.ru/a/aA8HhO_TZ3nSeM_V
Постучав в дверь, в комнату вошла экономка.
-Госпожа Барбара,- обратилась к ней девушка.- Приставьте к людям, которые приехали от моего будущего мужа самых смышленых слуг. Я хочу знать каждое слово, которое они произносят, каждый их жест и вздох.
-Не волнуйтесь, мадемуазель Мари. Я еще вчера все сделала. Они чихнуть не успеют, а мне уже доложат.
-И за матерью моей присматривайте, - попросила Мария.- А то чует мое сердце, хлебнем еще мы с ней горя.
-Я все сделаю, мадемуазель. Но не расстраивайтесь раньше времени, переговоров еще не было и кто знает,чем они закончатся.
-Хорошо, вы свободны,- ответила Маша.
Выйдя из комнаты Мария отправилась попрощаться с путешественниками. Ивонн уже доложила, что дождь прекратился и люди собирались уезжать.
Лошади были оседланы и мужчины ждали только девушку, чтобы поблагодарить за гостеприимство.
-Мадемуазель Мари,- обратился один из них.- Благодаря вашему радушию мы смогли укрыться от непогоды и отдохнуть. Вот уже второй раз вы предоставляете нам крышу над головой. Мы этого никогда не забудем. Передавайте наши благодарности монсеньору, а теперь нам пора трогаться в путь.
-Хорошей дороги вам, господа,- ответила Мария с улыбкой.- Желаю благополучно добраться до дома.
Все раскланялись и путники покинули стены замка.
Но Марию в последнее время терзал один вопрос: что же происходило в замке задолго ее появления, что та женщина, которая называлась ее матерью, так ее возненавидела. И она отправилась за информацией к своей сестренке.
-Луиза, расскажи, что происходило в замке до того, как я потеряла память. Почему мать так ко мне относится?
Луиза вздохнула и начала рассказ:
-Когда жив был отец, то мы жили совсем не так, как сейчас. Отец был добрым и веселым человеком. Он много занимался с нами, учил нас грамоте и даже играл в разные игры. В доме тогда было весело. Все изменилось, когда один за другим умерли наши младшие братья. Это сильно подкосило родителей. Мать стала срываться на нас, а отец часто уединялся в своих покоях и не выходил оттуда целыми днями.Чуть полегче стало, когда родился младший брат. Но тут отец заболел и вскорости умер. Мать сильно горевала и вот после его смерти наша жизнь сильно изменилась. Мы были отправлены в старую часть замка и про нас почти забыли.
-Погоди, но почему она ко мне так относится?
-Ты всегда была любимицей отца и он больше всего тебя баловал.
-Теперь более менее картинка сложилась,-ответила Мария.- Боль от потери сыновей и мужа, плюс ревность к нашему отцу превратили эту женщину в мегеру. Психику я ей конечно уже не подправлю, но думаю выход есть.
-Какой?- с надеждой спросила сестра.
-Посажу ее на успокоительные. Пусть попьет травок и головушку полечит. Глядишь поспокойней станет.
-А это не вредно?
-Нет конечно, это полезно.
**-После таких ударов судьбы тут впору сойти с ума,-размышляла Мария.-Главное, что хоть одного ребенка она любит и то хорошо. Братик стал для нее отдушиной.**
Теперь, понимая причину поведения своей матери, Мария стала спокойней реагировать на ее действия.
А в это время в покоях деда шло обсуждение условий помолвки. Гости хотели за невесту слишком большое приданое, но старик понимал, что отдай он столько, в замке воцарится голод. А у него на руках есть еще и другие внуки, о которых надо тоже позаботиться. Да и слово, данное внучке, он не хотел нарушать.
Еще его смущала настойчивость гостей в скорейшем заключении брака. Они планировали забрать девушку с собой, когда отправятся в обратный путь.
Это не входило в планы владельца замка. Пусть он был стар и немощен, но понимал, что только благодаря энергии и целеустремленности старшей внучки жизнь стала немного налаживаться.
**-Эх, ей бы мужчиной родиться,- думал старик,- Она бы столько всего смогла достичь. И кто знает, может прославила бы наш род.**
Он пытался выторговать хотя бы два года, чтобы девушка повзрослела и стала крепче физически. Но гости были непреклонны и стояли на своем.
С трудом удалось договориться на отсрочку на год. Через год невеста должна будет уехать в дом мужа.
После переговоров старик слег. Они отняли у него слишком много сил.
Преданная экономка докладывала Марии обо всем и та была в курсе происходящего.
-Госпожа Барбара, вот вы женщина опытная, ответьте мне, к чему такая спешка?- спрашивала Мария экономку.
-Не знаю. Но я знаю, что они очень довольны видом поместья и им уже доложили, что вы тут заправляете всеми слугами. Может поэтому они хотят вас для своего господина?
-Думаете? Ну может вы и правы,- с сомнением покачала головой Мария.
Через два дня гости уехали. Мария все это время старалась как можно меньше попадаться им на глаза и почти не выходила из своей комнаты. Источником новостей для нее была незаменимая Ивонн.
***
Приближалось Рождество, а вместе с ним и городская ярмарка. Замок готовился к ней особенно тщательно в этом году. По приказу Марии были выделаны овечьи шкуры и сшиты теплые одеяла. Целыми днями слуги пряли овечью шерсть, которой много скопилось в замке. Мария показала, как валять валенки и вот уже несколько десяток пар были готовы к продаже. Девушка приказала вышить на них яркие узоры и вид обуви сразу преобразился.
С экономкой сёстры сделали обход всех хранилищ, чтобы прикинуть сколько зерна и овощей они смогут продать без урона для поместья. К сожаления получалось не так много, потому что Мария хотела по весне посеять больше пшеницы.
**-Каждый овраг распашу и засею,- решила она.- Но не позволю нам вернуться опять к нищете.**
Рождество - это всегда праздник и вера в чудо. В этот год Мария приказала украсить замок веточками ели и сосны и теперь по коридорам гулял их терпкий аромат.
Для поездки на ярмарку сестры приоделись. Им была сшита теплая одежда, а плащи подбиты мехом.
В день поездки ярко светило солнце и было тепло. Мария ехала на лошади и все вспоминала морозные дни Рождества у себя дома.
**-У нас бы сейчас стоял мороз, деревья были бы в снегу или инее, и снег хрустел бы под ногами. Эх, красота. А тут погода гораздо теплее и Рождество совсем не ощущается.**
Город встретил их уже знакомым шумом и суетой. Оставив на слуг торговлю, Мария с Луизой устремились по рядам. В этот раз больше преобладало теплых вещей и тканей, были привезены пряности и оружие. Лавки с украшениями притягивали взгляд, но девушки пошли дальше. Сейчас они не могли себе позволить купить их.
Много было купцов и товара из других стран. Возле их лавок слышалась иностранная речь.
Мария с интересом рассматривала новые товары: шелк из Италии был великолепен, восточные ковры завораживали взгляд, а запах, что шел от пряностей щекотал нос.
Много продавалось и оружия, но сестры, не сведущие в этом, прошли мимо них.
Они еще долго бы рассматривали товары, как к ним подошла экономка с известиями. Оказывается весь товар, что привезли был уже раскуплен. Особый интерес вызвали валенки с узорами. Нашелся даже покупатель, который хотел заключить сделку на следующий год, но экономка отвергла его предложение: в замке было не так много овец и они смогли бы сами справиться с продажей без посредников.
**-Неплохо мы поторговали, -думала про себя Мария.-Я еще потом вспомню, что было у нас и могло бы пригодиться тут. А пока пора возвращаться домой и готовиться к пиру.**
Слуги закупили нужные товары и уже собрались выезжать, как Мария попросила экономку купить побольше пряностей и соли.
-Зачем они вам?- удивилась женщина.
-С пряностями блюда станут вкуснее, а соли всегда лучше иметь запас минимум на два года,- ответила девушка.
Барбара не стала спорить с молодой хозяйкой. Она давно уже перестала задавать вопросы откуда та что знает.
***
По возвращении Мария отправилась в покои деда, чтобы рассказать новости с ярмарки и похвалиться быстрыми продажами.
Старик с гордостью смотрел на старшую внучку.
-Хорошо, что все продали,- сказал он.- Скоро Рождество и его приготовление я оставлю на тебя.
-Дедушка, а можно пригласить музыкантов из города?- спросила Мария, вспомнив бал из сказки " Три орешка для Золушки".- Мне хочется послушать профессионалов.
-Да, можешь пригласить,- согласился старик.
Девушка захлопала в ладоши и выбежала из комнаты. Ей столько всего предстояло еще сделать до праздника, что времени расслабляться совсем не было. Отдав приказы экономке насчет музыкантов, она с энтузиазмом принялась за обсуждение блюд, которые хотелось бы попробовать на празднике.
И тут пригодились знания Маши, ведь ее мама очень вкусно готовила. Экономка не успевала удивляться новым рецептам, записывая их в тетрадку. Попутно она корректировала их, потому что некоторых продуктов у них не было.
В это Рождество Мария хотела удивить всех холодцом, заливным из рыбы, что в изобилии водилась в реке, маринованной редькой с пряностями и солеными огурцами. Они вместе с квашенной капустой стройными рядами стояли в бочках в хранилище замка.
**Это Рождество должно стать самым запоминающимся за всю историю замка,- думала Маша, готовясь к нему.- Я хочу, чтобы люди меня вспоминали хорошими словами.**
Продолжение тут https://dzen.ru/a/aCV9b2dgawmrU7cM
---------------------------
Вы можете поддержать автора донатом,
лайком или комментариями или
2202 2080 6375 6440 Сбер
Спасибо!