— Какой-то странный взгляд у него был, — Аня поставила сумку у двери и скинула балетки, устало разминая ноги. — Будто я что-то спрятала в карманах.
— Кто это? — Саша не отрывался от экрана компьютера, где яркими вспышками мелькала онлайн-игра.
— Охранник в магазине. Я просто вытащила телефон, чтобы посмотреть время, а он уже рядом стоит, — ответила Аня.
Саша только буркнул что-то, продолжая яростно клацать по клавишам. Его лицо оставалось напряжённым, сосредоточенным на игре.
— Ты вообще слышишь, что я говорю? — Аня прошла на кухню, открыла холодильник и вздохнула, увидев почти пустые полки: бутылка кефира, три яйца и заветренный кусочек сыра.
— Ага, охранник, странно смотрел, — безразлично бросил Саша из комнаты.
Аня вытащила кошелёк и пересчитала деньги. Две с половиной тысячи до зарплаты. Нужно протянуть ещё неделю. Она опустилась на стул, закрыв глаза. Усталость накатывала тяжёлыми волнами. После основной работы она уже третий месяц подрабатывала, ведя учёт для маленького ателье. Домой возвращалась к одиннадцати, а в шесть утра снова вставала.
— Александр, — Аня старалась говорить ровно, но голос дрожал, — у нас почти не осталось денег. Завтра платить за свет и интернет.
— Знаю, — Саша отложил ноутбук и потянулся. — Серёга обещал завтра отдать долг, две тысячи. И я записался на собеседование в «МоторТрейд». Говорят, условия приличные.
Аня только покачала головой. Эти слова она слышала уже десятки раз за последние месяцы: «записался», «хорошая вакансия», «должны перезвонить». Но итог всегда один: Саша возвращался с недовольным видом, ворча, что ему предлагают «работу для студентов» или «смехотворную зарплату».
— Саша, может, стоит взять хоть что-то? На время? — осторожно предложила она. — Полгода уже прошло…
— Аня, я не собираюсь разносить пиццу за тридцать тысяч после того, как зарабатывал сто пятьдесят, — отрезал он. — У меня диплом и опыт в элитном сегменте. Я не побегу на первую попавшуюся подработку.
Сил спорить не было. Аня молча открыла ноутбук — нужно было закончить отчёт для ателье. Цифры расплывались перед глазами, а в голове стучала мысль: «Сколько я ещё смогу так?»
---
— Что значит «минус по карте»? — Аня смотрела на уведомление от банка, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Саша, ты опять снимал с кредитки?
Саша стоял у окна, нервно постукивая пальцами по раме.
— Мишка позвал на юбилей, не с пустыми же руками идти, — начал он. — И ещё я обновил портфолио… пришлось купить доступ к платформе для резюме.
— Платформа за шесть тысяч? — Аня задохнулась от возмущения. — Саша, через неделю платёж по ипотеке! Мы едва справляемся!
— Я найду работу! — вспыхнул он. — Думаешь, мне в кайф дома торчать? Думаешь, я не стараюсь?
— Стараешься? — тихо переспросила Аня. — Когда ты в последний раз ходил на собеседование? Звонил кому-нибудь? Отправлял резюме?
Саша отвернулся к окну.
— Не начинай, — пробормотал он. — Лучше скажи, когда твоя мама пришлёт деньги, которые обещала?
— Она не обещала, — устало ответила А Aня. — Она сказала, что поможет, если совсем прижмёт. Но я не хочу снова клянчить у родителей.
— А у моих можно? — с сарказмом бросил Саша. — Когда я брал у отца на ремонт кухни, ты не возмущалась.
— Потому что я думала, мы правда будем делать ремонт! — воскликнула Аня. — А не покупать тебе новый монитор!
— Он нужен для работы! — огрызнулся Саша. — Как я буду проходить собеседования по видео на старом?
Аня покачала головой. Спорить было бессмысленно. Саша всегда находил оправдания. И она уже не знала, верит ли он сам в свои слова или просто привык обманывать.
— Родителям не говори, что у нас проблемы, — напомнил Саша. — Особенно моим. Ты же знаешь маму, начнёт названивать и учить жизни.
Аня молча кивнула. Хотя в глубине души сомневалась, что звонки Галины Ивановны — это худшее, что могло случиться.
---
— Анечка, ты что, худеешь? — голос Галины Ивановны звучал встревоженно даже через видеозвонок. — Совсем бледненькая!
Аня натянуто улыбнулась, стараясь держать телефон так, чтобы свекровь не заметила разбросанные вещи в комнате и грязные тарелки на столе.
— Просто работы много, Галина Ивановна. Весенние отчёты, сами знаете.
— А Сашенька как? — оживилась свекровь. — Говорил, его повысили?
— Да, — Аня бросила взгляд в сторону спальни, где Саша «готовился к собеседованию», что обычно означало очередной матч в игре. — Дел невпроворот, ответственности куча.
— Иван! — крикнула Галина Ивановна. — Иди сюда, с Аней и Сашей поговорим!
На экране появился свёкор — крепкий мужчина с суровым взглядом и густыми бровями.
— Здравствуй, Аня, — кивнул он. — А Саша где? Опять на работе?
— Он… — Аня замялась, — дома, сейчас позову.
Она встала и зашла в спальню.
— Родители звонят, — шепнула она. — Возьми телефон, про работу спрашивают.
Саша отложил геймпад и взял телефон с серьёзным видом.
— Привет, мам, пап, — бодро начал он. — Всё отлично. На прошлой неделе пару сделок закрыл. Начальство говорит, если так пойдёт, к лету на повышение пойду.
Аня отвернулась, не в силах слушать. Когда Сашу уволили из автосервиса семь месяцев назад, он убедил её молчать. «Это ненадолго, — говорил он. — Скоро найду что-то круче». Недели превратились в месяцы, а Саша всё отвергал «недостойные» вакансии, ожидая, что ему предложат что-то «на его уровне».
Тем временем их сбережения таяли, ипотека давила, а Аня крутилась, как белка, чтобы удержать семью на плаву.
— Серьёзно? А мы к вам на майские собрались! — донёсся голос Галины Ивановны. — У Ивана отпуск.
Аня замерла. Только этого не хватало.
— Мам, может, не сейчас? — Саша напрягся. — У меня проект важный, почти не бываю дома.
— Тем более приедем! — отрезала Галина Ивановна. — Анечке помощь нужна, раз ты весь в работе.
Спорить с ней было бесполезно — Саша явно унаследовал её упрямство.
---
— Я не выдержу эту игру в прятки, — Аня нервно перебирала одежду в шкафу, пытаясь найти что-то, что не выдало бы, как сильно она исхудала. — Они же всё поймут.
— Ничего не поймут, — отмахнулся Саша, застегивая рубашку. — Скажу, что взял выходные на время их приезда. А ты просто не дёргайся.
— Не дёргаться? — Аня резко обернулась. — Саша, я пашу на двух работах, чтобы платить за ипотеку, которую мы брали на твою зарплату! А ты полгода притворяешься жертвой, которой все вакансии не по статусу! И при этом занял у своих родителей деньги на ремонт, которого не было!
Саша обнял её за плечи, заглядывая в глаза.
— Ань, я стараюсь. На следующей неделе два собеседования. Чувствую, в этот раз выгорит. Доверься мне, всё наладится.
Аня хотела возразить, но в дверь позвонили. Родители Саши приехали минута в минуту.
— Анечка, ты совсем отощала! — Галина Ивановна обняла невестку, окутав её ароматом духов. — Иван, посмотри на неё!
Иван Сергеевич, молчаливый мужчина с цепким взглядом, кивнул, пожимая руку сыну.
— Много работаешь? — спросил он Сашу. — Вид у тебя измотанный.
— Ага, отец, — Саша изобразил деловой тон. — Начальство давит, результаты нужны.
— А что с кухней? — Галина Ивановна уже прошла в квартиру. — Ремонт так и не начали?
Аня и Саша переглянулись.
— Не успели, — пробормотал Саша. — Все заняты, времени нет.
— А деньги куда дели? — нахмурился Иван Сергеевич. — Мы же вам на ремонт давали.
— Цены на материалы взлетели, — быстро нашёлся Саша. — Решили подождать, пока рынок успокоится.
Ужин прошёл напряжённо. Аня молчала, отвечая только на прямые вопросы. Саша суетился, стараясь поддерживать беседу, но под взглядом отца то и дело сбивался.
— А это что за монитор новый? — вдруг спросил Иван Сергеевич, указывая на устройство на столе. — Ты же говорил, что вам на ремонт не хватает…
— Это… рабочий, — Саша запнулся. — Фирма выдала. Для удалёнки.
— И поэтому он весь в наклейках с играми? — прищурился Иван Сергеевич.
Повисла тишина.
— Аня, ты чего такая бледная? — не унималась Галина Ивановна. — И руки дрожат. Здорова?
— Просто устала, — тихо ответила Аня. — Две работы — это тяжело.
— Какие две работы? — Галина Ивановна ошарашенно посмотрела на сына. — Зачем Ане две работы? Ты же хорошо зарабатываешь!
Аня почувствовала, как слёзы подступают. Семь месяцев лжи, стресса и долгов вырвались наружу.
— Саша не работает, — сказала она, глядя в стол. — Его уволили ещё в октябре.
— Что?! — Галина Ивановна повернулась к сыну. — Александр, это правда?
Саша сидел, бледный, не поднимая глаз.
— Поэтому ты деньги брал? — голос Ивана Сергеевича стал жёстким. — На ремонт, которого нет?
— Я собирался найти работу! — вскинулся Саша. — Я каждый день ищу! Но мне предлагают ерунду! Я не могу пойти на копейки после того, как…
— После чего? — перебил отец. — После того, как привык к красивой жизни? А жену ты на две работы загнал, чтобы твоё самолюбие не страдало?
Галина Ивановна смотрела на сына с болью и гневом.
— Долго ты собираешься за наш счёт жить? — тихо спросила она. — И за счёт Ани? Посмотри на неё — она еле держится!
— Мама! — попытался возразить Саша. — Ты не понимаешь…
— Я всё понимаю, — отрезала Галина Ивановна. — Ты нас обманывал, жену обманывал, прикрывая свою безответственность.
---
Утро было тяжёлым. Галина Ивановна разложила на столе газеты с вакансиями, купленные спозаранку, и обводила объявления синей ручкой.
— Вот, смотри, — она ткнула в одно из них. — Менеджер в фирму по стройматериалам. Может, не так престижно, как твой автосервис, но начать можно.
Саша сидел напротив, угрюмо глядя на газету.
— Стройка — не моё, — буркнул он.
— А что твоё? — подал голос Иван Сергеевич от окна. — Игры? Враньё?
— Папа, — Саша вздохнул, — я ищу работу в своей сфере, с карьерным ростом…
— Карьерный рост, — фыркнул отец. — А перспектива остаться без жилья тебя не волнует? Без семьи?
Аня молча готовила завтрак, стараясь не лезть в разговор. Ей было неловко перед свёкрами, но в то же время она чувствовала облегчение — наконец-то кто-то разделил её ношу.
— Я поговорила с Петровичем, — вдруг сказала Галина Ивановна. — Он готов взять тебя на своё производство.
— На завод? — Саша поперхнулся кофе. — Мам, ты серьёзно? Я с дипломом на завод?
— А что тебе мешает с дипломом работать руками? — спокойно спросил Иван Сергеевич. — Я, между прочим, тоже с высшим. И ничего, не стыжусь.
— У Петровича хорошее место, — добавила Галина Ивановна. — Зарплата стабильная, соцпакет. Не так шикарно, как твой сервис, но не придётся за женой прятаться.
— Я подумаю, — процедил Саша.
— Нечего думать, — отрезал Иван Сергеевич. — Три дня на собеседования по этим объявлениям. Не найдёшь ничего — поедешь с нами к Петровичу.
— Что значит «поеду»? — Саша растерялся. — У меня тут дом. Квартира…
— Которую оплачивает Аня, надрываясь, — закончила Галина Ивановна. — Хочешь остаться — завтра же берись за ум и ищи работу. Любую!
Аня аккуратно поставила тарелки на стол.
— Может, не так строго, — тихо сказала она. — Саша правда искал работу…
— Не защищай его, — оборвала Галина Ивановна. — Ему не десять лет, чтобы родители за него всё решали. Но раз он готов тебя в могилу загнать, а сам в игры играть, придётся вмешаться.
— Мне пора на работу, — Аня глянула на часы. — Вернусь вечером.
— А вторая работа? — спросила Галина Ивановна.
— Сегодня выходной, — ответила Аня, собирая сумку.
— Отлично, — кивнула свекровь. — Мы с Сашей сегодня по нескольким местам пройдёмся.
Саша бросил на мать раздражённый взгляд, но промолчал.
---
Вечером Аня вернулась в неожиданно убранную квартиру. На кухне хлопотала Галина Ивановна, готовя ужин.
— Вернулась, милая, — улыбнулась она. — Садись, рассказывай, как день.
— Где Саша? — Аня огляделась.
— С отцом поехал к знакомому, по поводу работы, — Галина Ивановна поставила перед ней тарелку супа. — Ешь, ты совсем исхудала.
Аня благодарно кивнула и взялась за ложку. Впервые за месяцы кто-то о ней позаботился, приготовил еду, встретил с работы.
— Галина Ивановна, — начала Аня, — я не хотела, чтобы вы так переживали…
— А я не хотела, чтобы мой сын вырос лжецом и лентяем, — отрезала свекровь. — Но не всегда выходит, как мечтаешь.
Она села напротив.
— Скажи честно, как вы выкручивались всё это время?
Аня вздохнула.
— Тяжело, — призналась она. — Моя зарплата уходит на ипотеку и счета. Пришлось взять подработку. Сбережения кончились… — она замолчала, не желая жаловаться.
— А Саша? — тихо спросила Галина Ивановна. — Он хоть пробовал искать?
— Сначала да, — кивнула Аня. — Ходил на собеседования. Но всё было «не то». То зарплата низкая, то должность не подходит. А потом… стал реже куда-то ходить. Говорил, что отправляет резюме, но… — она развела руками.
— Избаловали мы его, — вздохнула Галина Ивановна. — С Иваном всегда всё ему подносили. «Наш мальчик особенный, талантливый». А он привык, что всё само плывёт в руки.
Дверь хлопнула — вернулись Саша и Иван Сергеевич.
— Ну как? — Галина Ивановна посмотрела на мужа.
— Пусто, — тот покачал головой. — Сказали, перезвонят. Знаем мы эти «перезвонят».
Саша молча сел за стол, лицо его было смесью усталости и досады.
— Зато завтра две встречи договорились, — добавил Иван Сергеевич, снимая пальто. — В десять и в три.
— Пап, хватит, а? — не выдержал Саша. — Я не ребёнок, чтобы меня за руку водить.
— Не ребёнок? — Иван Сергеевич навис над сыном. — Тогда почему ведёшь себя как ребёнок? Прячешься, врёшь, спихиваешь всё на других!
— Я ничего не спихивал! — огрызнулся Саша. — Аня сама взяла вторую работу! Я её не заставлял!
— Конечно, не заставлял, — вмешалась Галина Ивановна. — Ты просто сидел сложа руки и смотрел, как она тянет семью. Великодушно «не заставлял» — просто загнал её в угол, где выбора не осталось!
Аня нервно теребила салфетку, чувствуя себя неловко.
— Давайте не ругаться, — попыталась она. — Главное — найти решение.
— Решение простое, — Иван Сергеевич сел за стол. — Саша идёт работать. Любая работа лучше, чем ничего. А дальше ищи другую, не бросая эту.
— И не смей больше врать ни нам, ни Ане, — добавила Галина Ивановна. — Хватит этих спектаклей.
Саша молчал, глядя в стол.
— Завтра пойду на собеседования, — наконец выдавил он. — А там посмотрим.
— Смотреть будем вместе, — твёрдо сказал Иван Сергеевич. — Пока ты не доказал, что можешь сам принимать решения.
---
Следующие дни прошли в суете. Саша с отцом ходил по собеседованиям. Галина Ивановна взяла на себя хозяйство, давая Ане передохнуть. Впервые за месяцы Аня почувствовала, что не одна тащит их проблемы.
— Предложили место в «ТехноМаркете», — сообщил Саша, вернувшись с очередного собеседования. — Менеджер по продажам. На испытательный срок — сорок пять тысяч, потом обещают поднять.
— И что сказал? — Галина Ивановна посмотрела на сына.
— Что подумаю, — буркнул он.
— О чём тут думать? — вмешался Иван Сергеевич. — Завтра идёшь и соглашаешься. Сорок пять — не сто пятьдесят, но лучше, чем ноль.
— Пап, но это же… — начал Саша.
— Работа, — оборвал отец. — Честная. За которую платят. И которая нужна вашей семье.
Вечером, когда родители ушли в магазин, Саша подсел к Ане на диван.
— Ты тоже считаешь, что я должен согласиться? — спросил он, глядя ей в глаза.
Аня вздохнула.
— Саша, я не знаю, что считать, — призналась она. — Я устала. Устала пахать за двоих, устала врать всем, устала бояться, что мы не сможем заплатить по счетам.
Она взяла его руку.
— Помнишь, как мы мечтали о квартире? Планировали, где что будет, какие обои выберем? Мы же вместе этого хотели. А теперь я одна тяну всё. Это несправедливо, Саша.
Он опустил голову.
— Знаю, — тихо сказал он. — Мне стыдно. Когда меня уволили, это так ударило по мне. Я привык чувствовать себя успешным, а тут… — он замолчал.
— Все проходят через трудности, — мягко сказала Аня. — Важно, как мы с ними справляемся.
Саша посмотрел на неё.
— Завтра пойду и соглашусь, — твёрдо сказал он. — Начнём заново. Ч* *Честно.
Аня хотела верить, но после стольких пустых обещаний сомнения оставались. И всё же она сжала его руку.
— Хорошо, — сказала она. — Спасибо.
---
— Подписал! — Саша влетел в квартиру, размахивая договором. — В понедельник выхожу!
Галина Ивановна, хлопотавшая у плиты, обернулась с ложкой:
— Ну наконец! Садись, рассказывай.
Иван Сергеевич отложил газету, внимательно глядя на сына. В его глазах читалось сдержанное одобрение.
— График с девяти до шести, — Саша бросил куртку на стул и сел за стол. — База плюс процент от продаж. Сказали, если покажу себя, через три месяца могут сделать старшим менеджером.
— Вот видишь, — Иван Сергеевич сложил газету. — А ты упирался.
— Знаешь, пап, — Саша посерьёзнел, — я понял одну вещь. Когда сам зарабатываешь, даже немного, это совсем другое чувство, чем брать в долг или у родителей.
Галина Ивановна переглянулась с мужем, в её глазах мелькнула надежда.
— Что же тебя вразумило? — спросила она, ставя перед ним тарелку борща.
Саша помолчал, вертя ложку.
— Вчера я видел Анины выписки по счетам за полгода, — тихо сказал он. — Она даже на таблетки экономила, представляешь? А я… — он замолчал.
Иван Сергеевич положил руку на плечо сына.
— Главное, что понял, — сказал он. — Теперь не сорвись.
— Не сорвусь, — твёрдо сказал Саша. — Всё осознал.
Дверь хлопнула — вернулась Аня. Её лицо осветилось, когда она увидела сияющего Сашу.
— Что случилось? — спросила она, снимая пальто.
— Твой муж взялся за ум, — объявила Галина Ивановна. — С понедельника на работу.
Аня замерла. Столько раз она слышала обещания, которые оставались пустыми.
— Правда? — посмотрела она на Сашу.
— Правда, — кивнул он, подходя к ней. — Прости, Ань. За всё это время, за враньё, за то, что ты одна всё тянула.
Галина Ивановна потянула мужа за рукав:
— Пойдём, Ваня, чайник поставим.
Когда они остались одни, Саша обнял Аню.
— Не знаю, как я мог быть таким эгоистом, — прошептал он. — Как позволил тебе так выматываться, пока я прятался.
Аня уткнулась в его плечо. Она так долго держалась, что теперь слёзы хлынули сами.
— Мне нужна была твоя поддержка, — сказала она. — Не только деньги. Чтобы ты был рядом. По-настоящему.
— Теперь буду, — пообещал Саша. — Клянусь.
---
— Мы завтра уезжаем, — Галина Ивановна сидела с Аней на кухне, нарезая овощи. — Ты как? Потянешь?
Аня улыбнулась. За неделю она словно ожила. Вернулся аппетит, пропали круги под глазами, плечи распрямились.
— Потяну, — кивнула она. — Саша изменился. Вы не представляете, как я вам благодарна, что приехали.
Галина Ивановна похлопала её по руке.
— Мальчишки, — вздохнула она. — Иногда им нужен пинок, чтобы повзрослеть. У Саши всё легко шло — школа, институт, работа. Он не знал, что такое бороться.
— А вы? — спросила Аня. — Вы известный педагог, Иван Сергеевич — инженер…
— Ох, милая, — усмехнулась Галина Ивановна. — Видели бы вы, как мы начинали. В общаге ютились, на крупе сидели. Иван у станка стоял, я в школе практиканткой. Копейки. Но всегда вместе тянули, друг на друга не сваливали.
Она вздохнула.
— Видимо, наша ошибка — слишком всё Саше упростили. Всё готовое. Вот он и вырос с чувством, что ему все должны, что трудности — это неправильно.
— Главное, что теперь всё меняется, — сказала Аня.
— А ты бы ушла от него? — вдруг спросила Галина Ивановна, глядя ей в глаза. — Если бы мы не приехали, и всё шло так же?
Аня задумалась, вспоминая изматывающие месяцы, полные лжи и разочарований.
— Не знаю, — честно сказала она. — Я так устала… Может, в какой-то момент просто не хватило бы сил.
Галина Ивановна кивнула.
— Если что — звони сразу, — твёрдо сказала она. — Не жди полгода. Ты нам как дочка, поняла?
Аня благодарно улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала поддержку.
---
Прошло три месяца.
— Привет, мам! — Саша говорил по видеосвязи, обнимая Аню на диване. — Как дела?
— Хорошо, сынок, — Галина Ивановна выглядела довольной. — У Вани спина пошаливает, но в целом порядок. У вас как?
— Классные новости! — Саша прижал Аню. — Меня повысили до старшего менеджера! Зарплата почти как в сервисе, плюс бонусы за план.
— Молодец! — обрадовалась Галина Ивановна. — А Аня?
— Аня уволилась с подработки, — гордо сказал Саша. — Теперь у неё нормальный график. И она записалась на курсы по бухгалтерии.
— Правда? — Галина Ивановна просияла. — Анечка, как же я рада! Ты такая посвежевшая.
— Спасибо, Галина Ивановна, — улыбнулась Аня. — Я даже начала вышивать. Давно мечтала.
— А с деньгами как? — спросила свекровь.
— Выправляемся, — ответил Саша. — Не сразу, но два кредита закрыли. И за ипотеку платим вместе, как договорились.
Галина Ивановна расслабилась.
— Знаешь, — сказала она сыну, — я тобой горжусь. Не каждый мужчина способен признать ошибки и начать заново.
Саша смущённо улыбнулся.
— Мам, помнишь, ты сказала: «Долго ты собираешься за наш счёт жить?» — он покачал головой. — Эта фраза засела в голове. Каждый раз, когда хотелось всё бросить, я её вспоминал.
Когда звонок закончился, Саша повернулся к Ане.
— Знаешь, — тихо сказал он, — я, наверное, никогда не заглажу, через что тебя заставил пройти.
Аня коснулась его щеки.
— Мы прошли это вместе, — сказала она. — И стали сильнее. Главное — мы справились.
Саша обнял её, думая, как едва не потерял всё из-за гордыни и страха. И как благодарен родителям за то, что они открыли ему глаза.
— Долго ты меня обнимать будешь? — улыбнулась Аня. — У меня салат недоделан.
— Вечно, — усмехнулся Саша. — Если разрешишь.
Он встал и пошёл на кухню помогать жене. Шаг за шагом, день за днём он учился быть тем мужчиной, которого Аня заслуживала. И знал, что больше никогда не позволит никому нести его ношу. Особенно той, которую он любил больше всего.