Доктор Манн — один из самых неоднозначных персонажей фильма «Интерстеллар». При первом просмотре его действия могут показаться подлыми: он лжёт, подделывает данные, нападает на других членов команды, угоняет корабль и в итоге гибнет. Но при внимательном разборе видно: он вовсе не злодей, а просто человек, который выбрал путь разума и прагматизма, лишённый эмоциональных привязок.
Доктор Манн — самый перспективный учёный среди первых 12 астронавтов, отправленных в космос в рамках программы "Лазарь". Вероятнее всего, ему первому дали право выбрать планету, на которую он хотел бы отправиться. Он сделал выбор — и ошибся. Его планета оказалась холодным, мёртвым ледником, непригодным для жизни. Именно это ошибочное решение мучило его многие годы.
Манн не мог признать свою ошибку — не перед собой, не перед другими. Поэтому он подделал научные данные, чтобы его спасли. Но когда за ним действительно прилетела команда, он столкнулся с другой угрозой: его ложь может раскрыться, а значит, миссия по колонизации может быть поставлена под сомнение. Он предпринимает попытку угнать корабль — не ради бегства или спасения себя, а чтобы доставить инкубаторы на подходящую планету и основать новую колонию там. С его точки зрения, это единственный способ спасти человеческий вид.
Манн лишён семейных связей, его никто не ждёт на Земле. Он не испытывает сочувствия к людям, которых никогда не знал. Он говорит об этом прямо: «Мы готовы жертвовать собой искренне, беззаветно, ради тех, кого мы знаем. Но наше сочувствие не распространяется на чужих людей». Поэтому его мотив — чисто биологическое выживание вида, а не спасение конкретных личностей.
В этом он противопоставлен Куперу и Амелии Брэндт. Они — люди с сильными чувствами, с родными, с любовью. Они совершают свои выборы, руководствуясь эмоциями. Купер в итоге жертвует собой ради детей, устремляя свой корабль в черную дыру. Амелия — летит на планету к любимому. Именно эти чувства становятся тем импульсом, который меняет ход истории и спасает человечество не как биологический вид, а как разумную, любящую, чувствующую цивилизацию.
Манн — носитель рационального начала. Купер и Амелия — чувствующего. Фильм противопоставляет эти два подхода: холодную логику выживания и эмоциональную жертвенность. И делает выбор в пользу второго.
Так что доктор Манн не злодей. Он просто не герой. Его трагедия — в одиночестве, в ошибке и в том, что он оказался не в той истории, которую хотел бы написать для человечества.