— Да не обижайся, ну просто… у нас теперь немного другой круг, — шепнула она, когда я протянула ей скромный подарочный набор с косметикой, купленный накануне.
За столом подавали десерты по три тысячи за порцию. И так обсуждали поездки в Сочи, как будто на дачу. Я смотрела на её туфли и вспоминала, как мы когда-то делали бумажные кораблики и запускали их в лужах после дождя.
Эти туфли стоили целый месяц аренды моей квартиры. Инесса улыбалась, словно всё в порядке. А я вдруг ясно осознала — между нами расстояние длиной в двадцать лет дружбы. Я помнила нас маленькими девочками с ссадинами на коленках, она — успешными женщинами с разными возможностями.
— Варя, ты присаживайся вон туда, — Инесса кивнула на дальний конец стола, где сидели девушки, которых я видела впервые. — С Катей познакомишься, она тоже... ну, понимаешь.
Я не понимала.
Катя оказалась администратором спа-салона. Она нервно теребила салфетку и явно чувствовала себя неуютно среди владелиц бизнеса, финансовых консультантов и известного стилиста.
— Тоже подруга детства? — спросила я, присаживаясь рядом.
— Двоюродная сестра, — Катя говорила тихо, словно извиняясь. — Мы редко видимся.
Я окинула взглядом стол. Десять девушек, идеальные прически, дорогие платья. Воздушные шары, фотозона с огромными пионами, персональное меню для каждой гостьи. Инесса всегда любила красивую жизнь, но сегодня превзошла себя.
Мы познакомились в музыкальной школе, когда мне было семь, а ей — восемь. Она играла на фортепиано, я — на скрипке. После занятий мы бежали ко мне домой, потому что мои родители работали допоздна, а ее мама всегда была дома и не разрешала приводить подруг.
В тринадцать мы клялись остаться друзьями навсегда. В шестнадцать вместе увлеклись одним парнем. В восемнадцать вместе поступили в университет, правда, на разные факультеты. Она — на экономический, я — на факультет культурологии.
После университета наши пути слегка разошлись. Инесса устроилась в крупную компанию, занимающуюся импортом косметики, я работала в отделе культурных проектов городской администрации. Спустя три года она стала руководителем направления, а я координировала городские музыкальные фестивали и выставки.
Когда Инесса познакомилась со своим будущим мужем — владельцем нескольких ресторанов — я искренне радовалась за нее. Когда они купили квартиру в новом жилом комплексе — тоже.
Но постепенно наши встречи становились все реже. Сначала раз в месяц, потом раз в квартал. Последний год мы виделись только на мой день рождения, когда она заезжала на полчаса с дорогим подарком и извинениями, что не может остаться.
И вот теперь этот девичник перед свадьбой. Я была уверена, что она пригласила меня из вежливости. Но все равно пришла.
— Девочки, по угощению за счастье невесты! — воскликнула высокая блондинка с безупречным маникюром. — Инесса, ты будешь самой красивой невестой в мире!
Все подняли бокалы с фруктовым лимонадом. Я сделала глоток и поморщилась — никогда не любила сладкие напитки.
— Так, а теперь конкурсы! — объявила та же блондинка, которую представили как организатора мероприятия. — Сначала каждая расскажет, как познакомилась с Инессой!
Девушки начали по очереди рассказывать свои истории. Фитнес-тренер, визажист, коллега, партнер по бизнесу... Когда очередь дошла до меня, я почувствовала, как все взгляды устремились в мою сторону.
— Мы знакомы с музыкальной школы, — я натянуто улыбнулась. — Вместе учились играть на инструментах и...
— О, это же целая вечность! — перебила меня блондинка. — Как мило! Инесса, ты никогда не рассказывала, что умеешь играть на фортепиано!
— Это было давно, — отмахнулась Инесса. — Я бросила в старших классах. Предпочла более перспективные занятия.
Она произнесла это так, словно я тоже была чем-то, от чего стоило отказаться ради перспективы.
Конкурсы продолжались. Мы угадывали любимые духи Инессы, ее любимый цвет, блюдо, напиток... Я проигрывала во всем. Эта Инесса была для меня незнакомой.
А потом она подсела ко мне и заговорщически шепнула:
— Не скучаешь?
— Нет, — я соврала. — Все очень мило.
— Я рада, что ты пришла, — она сжала мою руку. — Только, Варь, ты могла бы и подготовиться. Это же девичник, а не поход в кино.
Я опустила глаза на свое платье, купленное в обычном торговом центре. Рядом с их нарядами оно выглядело тускло и недорого.
— Я думала, это просто встреча подруг, — пробормотала я.
— Это и есть встреча подруг, — Инесса рассмеялась. — Моих подруг. Знаешь, сколько стоил этот вечер? Мы скинулись по тридцать тысяч, не считая подарков.
У меня перехватило дыхание. Тридцать тысяч — это половина моей зарплаты.
— Я не знала, — только и смогла выдавить я.
— Конечно, не знала, — она похлопала меня по плечу. — Я же не стала тебе говорить. Ты всегда была такой... экономной. — Она произнесла это слово так, словно оно означало что-то совсем другое. — Я заплатила за тебя, не переживай.
Меня словно облили холодной водой.
— Не нужно было, — я выпрямилась. — Я могла бы сама...
— Варя, — она перебила меня с ласковой улыбкой. — Не обижайся, ну просто... у нас теперь немного другой круг. Я пригласила тебя, потому что мы дружим с детства. Ты особенная для меня.
Особенная. Как экспонат в музее, который показывают гостям: "Смотрите, вот мое прошлое".
— Набор милый, — добавила она, взглянув на мой подарок. — Очень в твоем стиле.
В МОЕМ стиле. Не в ЕЕ.
— Думаю, мне пора, — я поднялась из-за стола.
— Уже? — Инесса удивленно приподняла брови. — Мы еще даже торт не разрезали!
— Завтра рано вставать, — солгала я снова.
— Ну хорошо, — она обняла меня. — Спасибо, что пришла. На свадьбе увидимся!
Я кивнула, прекрасно понимая, что на свадьбу не пойду. Инесса была частью моего прошлого, а я стала экспонатом в ее. Нам больше нечего было сказать друг другу.
По дороге домой я вспоминала, как мы мечтали о будущем. Инесса хотела стать богатой и известной. Я хотела быть счастливой. Кажется, каждая из нас получила то, что хотела.
Через неделю я получила сообщение от Инессы.
"Привет! Ты куда пропала? Не отвечаешь на звонки. Обиделась, что ли?"
Я долго размышляла над сообщением, пытаясь найти подходящие слова. Мне хотелось написать о дружбе, о равенстве, о том, как неприятно быть благотворительным проектом человека, с которым делила важные моменты жизни.
Но вместо этого я написала:
"Нет, просто поняла, что у нас действительно разные дороги. Желаю счастливой свадьбы!"
Она ответила почти мгновенно:
"Варя, не глупи. Ты моя самая давняя подруга! Мы столько всего пережили вместе. Не можешь же ты просто так все перечеркнуть".
"Я ничего не перечеркиваю. Я сохраняю то, что было", — ответила я.
"Чего ты хочешь? Чтобы я извинилась? Хорошо, извини, если тебя задело. Я просто хотела, чтобы ты тоже увидела красивую жизнь".
Её слова расстроили меня сильнее, чем она могла представить. Для Инессы моя жизнь не была красивой. Моя маленькая съемная квартира, моя работа, мои увлечения — всё это было чем-то, от чего нужно спасать.
"У меня уже есть красивая жизнь", — написала я и отключила телефон.
Спустя месяц, когда должна была состояться свадьба Инессы, я поехала на дачу к родителям. Мы собирали яблоки, готовили домашнее варенье и смотрели старые фильмы.
Вечером мне позвонила Катя, двоюродная сестра Инессы.
— Варя? Это Катя, мы познакомились на девичнике, — голос звучал неуверенно.
— Привет, Катя, — я удивилась звонку. — Что-то случилось?
— Нет... то есть, да. Инесса отменила свадьбу.
— Что? Почему?
— Они с Олегом поссорились. Из-за денег, кажется. Он сказал, что не будет платить за торжество на двести человек, большинство из которых даже не знает. Она обиделась. Сказала, что он не понимает, как важно произвести впечатление на людей.
Я молчала, переваривая информацию.
— Она у меня сейчас, — продолжила Катя. — Сидит, плачет. Говорит, что все её друзья фальшивые, и что ты была права, уйдя с девичника.
— Я не говорила, что её друзья фальшивые, — возразила я.
— Знаю. Но... она просила узнать, можно ли ей приехать к тебе. Она не хочет возвращаться в их квартиру, а к родителям ехать стыдно.
Я закрыла глаза. Вспомнила нашу дружбу, наши обещания, наши мечты. Вспомнила, как она сказала, что заплатила за меня на девичнике. Вспомнила бумажные кораблики и кассетный плеер.
— Скажи ей, что я на даче у родителей. Здесь нет роскоши, только яблоки и старые фильмы. И еще скажи, что ей не нужно ничего привозить. У нас всё есть.
— Правда? — Катя не скрывала удивления. — Думаешь, она согласится поехать на дачу?
— Не знаю, — я пожала плечами, хотя она не могла этого видеть. — Но если согласится, значит, наша Инесса где-то еще существует. А если нет... значит, я сохраню в памяти ту девочку, которая запускала со мной кораблики в лужах.
Она приехала на следующий день. В простых джинсах и футболке, без макияжа и украшений. Молча села рядом со мной на старые садовые качели.
— Ты была права, — сказала она после долгого молчания. — Я стала той, кем никогда не хотела быть.
— Кем же?
— Пустышкой, гоняющейся за статусом. Знаешь, я ведь даже не люблю Олега. Я любила то, что он мог мне дать.
Я протянула ей яблоко.
— А помнишь, как мы мечтали стать музыкантами? — спросила я.
— Помню, — она улыбнулась. — Я думала, что буду выступать в консерватории, а ты будешь играть первую скрипку в моем оркестре.
— А потом ты решила, что быть богатой лучше, чем быть счастливой.
— И в итоге не стала ни той, ни другой, — она вздохнула. — А ты?
Я посмотрела на сад, старый дом, родителей, готовящих ужин, прислушалась к шелесту листьев и стрекоту кузнечиков.
— Я не богата, — сказала я. — Но у меня есть то, что делает меня счастливой. У меня есть моя жизнь. И она действительно красивая.
Инесса долго смотрела на меня, а потом впервые за много лет искренне рассмеялась.
— Знаешь, что самое забавное? — сказала она. — Я ведь пригласила тебя на девичник, чтобы показать свои достижения. Хотела, чтобы ты увидела, какой успешной я стала, какие у меня теперь друзья, какая жизнь. А в итоге... в итоге я сижу на твоих качелях и завидую тебе.
— Не завидуй, — я протянула ей руку. — Просто вспомни, кем ты хотела быть на самом деле. И стань ею.
— Спасибо, Варя. Ты показала мне, что я совсем запуталась, — сказала она перед отъездом. — Мне нужно многое переосмыслить.
— Обязательно заходи, когда будешь готова, — ответила я.
— Обязательно заеду! — крикнула Инесса уже из такси. — Я позвоню на неделе!
Я помахала ей рукой и вернулась в свою квартиру через несколько дней. После дачи и эмоциональных разговоров с Инессой здесь было непривычно тихо. В отличие от суматошного девичника, здесь всё было по-настоящему. Мое уютное место, мои увлечения, моя жизнь.
Этот рассказ заденет даже тех, кто не ожидал 👇🏻
Спасибо за подписку! "Радость и слёзы" — про нас, про жизнь, про чувства. Радуюсь, что вы со мной!