Малоизвестный вид хищных насекомых Pahabengkakia piliceps пополнил список животных, способных изготавливать и использовать примитивные инструменты — утверждают исследователи в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Этот хищный клоп, обитающий в Таиланде и Китае, поразил ученых своей необычной охотничьей стратегией: он использует смолу, которую безжальные пчелы сами выкладывают вокруг ульев для защиты от хищников — например, пауков и муравьев. Но P. piliceps превратил эту защиту в приманку.
Исследователи из тропического ботанического сада Сишуанбаньна в Китае впервые обратили внимание на клопа, наблюдая, как тот подстерегает добычу у входа в пчелиный улей. Перед тем как занять позицию, клоп наносит на свои передние лапки липкую смолу. Затем он разбивает сухие капли смолы, выпуская в воздух химический «букет» — и, как показали лабораторные эксперименты, этот запах обманывает рабочих пчел. Пчелы принимают аромат за сигнал тревоги — они думают, что кто-то попал в смоляную ловушку — и летят проверить, прямо в распахнутые передние ноги хищника.
«У вас есть насекомое, которое не просто использует смолу, но и активно ею манипулирует», — объясняет поведенческий эколог Фернандо Солей из Музея Западной Австралии. По его словам, это делает P. piliceps уникальным среди клопов-хищнецов, некоторые из которых также используют клейкие вещества, но не в таком «инструментальном» ключе.
Однако, как поясняют авторы, речь идет не о сознательном применении инструментов, как у приматов или ворон. Поведение клопа, скорее всего, инстинктивное.
«Даже когда пчел нет поблизости, клопы продолжают наносить смолу на ноги», — говорит Ли Тянь, энтомолог из Китайского сельскохозяйственного университета и соавтор работы. Это может указывать на врожденный импульс, «вшитый» в поведение насекомого.
Тем не менее, ученые подчеркивают важность таких находок: наблюдение за простыми формами использования инструментов у насекомых может помочь понять, как в ходе эволюции формировались более сложные формы у животных и человека.
Уникальная гусеница носит на себе мертвых жуков, чтобы украсть чужую добычу — открытие