Алла и Тимофей давно мечтали о тишине, о месте, где можно дышать полной грудью. И вот, наконец, их мечта сбылась — они переехали в уютный посёлок, окружённый лесом. Чистый воздух, шепот листьев, блики солнца на воде небольшой речушки — всё здесь было пропитано покоем. А когда Алла узнала, что ждёт ребёнка, казалось, счастью не будет конца.
Мальчик родился крепким и здоровым. Назвали его Вовой. С самого детства он тянулся к природе, особенно к птицам — эта любовь передалась ему от матери. Алла могла часами рассказывать сыну о пернатых, их повадках, голосах. А когда Вове исполнилось семь, он принёс домой первую раненую птицу — подбитую галку.
Родители только улыбнулись. Кто же откажет ребёнку в таком добром деле? Тем более, жили они в своём доме, места хватало. Так Вова стал маленьким спасателем. Вместе с мамой они лечили птиц, выхаживали, а потом отпускали.
Но однажды всё изменилось.
Необычная находка
В тот день Вова вернулся домой с охапкой пуха в руках.
— Мам, смотри! — восторженно прошептал мальчик, разжимая ладошки.
Алла ахнула. Перед ней сидел крошечный совёнок, круглоглазый и пушистый, как комок серой ваты.
— Совёнок? — удивилась женщина. — Откуда?
— В лесопарке нашёл. Он один был, ни гнезда, ни родителей...
Сова? Здесь? Алла даже не подозревала, что в их лесах водятся такие птицы. Но раз уж птенец здесь, бросить его нельзя.
Так в их доме появился Пуня.
Друг с жёлтыми глазами
Сначала никто не знал, мальчик это или девочка, поэтому назвали просто — Пуня. Вова влюбился в совёнка с первого взгляда. Он сам кормил его, даже не брезговал баловать птенца дождевыми червями (хотя раньше терпеть не мог копошащихся в земле тварей).
Пуня рос быстро. Из пушистого комочка он превратился в стройную, гордую птицу с пронзительными жёлтыми глазами. Алла и Вова учили его летать — сначала по комнате, потом во дворе. К полугоду сова уже ловко ловила мышей и ящериц, а ночами тихо ухакала под крышей, будто напевая колыбельную.
Но настал день, когда его нужно было отпустить.
Вова плакал, когда нёс Пуню в лес.
— Ты должен быть свободным, — шептал мальчик, гладя перья на голове совы. — Ты же дикий...
Он разжал руки. Пуня взмахнул крыльями, поднялся в воздух и скрылся среди деревьев.
Дома Вова весь вечер сидел у окна, всхлипывая. Алла гладила его по голове:
— Ты сделал правильно, сынок.
Но на следующее утро раздался стук в стекло.
Тук-тук-тук.
Вова подскочил, распахнул окно — и прямо в комнату влетел Пуня. Он сел на спинку кровати, уставился на мальчика своими жёлтыми глазами и тихо ухнул, будто говорил:
"Ну и куда это ты меня отнёс?"
Пуня не улетел. Он возвращался снова и снова. А потом и вовсе остался.
Теперь по ночам сова охотилась в лесу, а утром прилетала к Вове, стучала клювом в окно и забиралась спать на его подушку.
— Он нас выбрал, — смеялся Тимофей. — Вот такой вот упрямый друг.
Алла только качала головой:
— Дикая птица... А ведёт себя, как домашний кот.
Но Вова был счастлив. Потому что Пуня — не просто птица.
Он — семья.