13 мая 1888 года Золотой закон (Золотая булла) положил конец рабству в Бразилии. Таким образом, Бразильская империя стала последним западным государством, отказавшимся от этой позорной практики. Золотой закон стал итогом длительного процесса, начавшегося за столетие до этого в Англии с возникновения антирабовладельческого движения.
Под давлением англичан Португалия уже в 1810 году обязалась положить конец работорговле, но ее обещание осталось неисполненным, и нелегальная торговля продолжалась по обе стороны южной Атлантики между португальскими колониями в Африке и Бразилией. Последняя стала основным рынком атлантической работорговли. Оценочно, только между 1790 и 1830 годами в Рио-де-Жанейро прибыло 700 000 рабов.
Накануне своей независимости Бразилия насчитывала 4 миллиона жителей (211,1 миллионов в 2023 году). В результате эпидемий, завезенных из Европы, и индейских войн, население едва достигало того же уровня, что и в момент португальского завоевания три века назад. Половина этого населения состояла из рабов африканского происхождения.
В 1822 году Бразилия, объявив о независимости, освободилась от Португалии, стала империей и возглавил ее Педру I, ранее бывший королем Португалии, впоследствии получивший прозвище «Освободитель».
Несколько лет спустя, в 1830 году, император повторил обещание отменить работорговлю, чтобы заручиться поддержкой Англии. 4 сентября 1850 года бразильский парламент, заседавший в Рио-де-Жанейро, формально запретил работорговлю.
В то же время в Бразилию начали прибывать многочисленные итальянские иммигранты. Эта свободная и динамичная рабочая сила изменила социальные отношения. Она конкурировала с рабским трудом. Условия жизни рабов становились все более плачевными, а экономическая полезность — все более сомнительной.
Сами рабы также не оставались безучастными к своей участи. На протяжении всего колониального периода и при империи происходили постоянные восстания. Одно из самых известных, в конце XVII века, привело даже к созданию черной республики Палмарес в Пернамбуку (северо-восток Бразилии), просуществовавшей несколько лет.
Южнее, в Салвадоре-де-Байя, 25 января 1835 года произошло восстание беспрецедентного масштаба: исламизированные рабы, в основном йоруба (происходящие из нынешней Нигерии), сожгли город.
Постоянные угрозы восстаний укрепили лагерь аболиционистов и в конце концов привели к полному отмену рабства.
Принятый Золотой закон содержал всего два пункта и стал вероятно самым коротким законом в истории:
– рабство в Бразилии отменяется;
– любые положения права, противоречащие первому пункту, отменяются.
Последствием закона стало ухудшение положения землевладельцев-фазендейру и экономики страны в целом, что в итоге привело к падению Бразильской империи.
Александр ПАРХОМЕНКО