Впервые он увидел ее в вагоне метро. Артем ехал после работы домой усталый и злой. За весь день так и не удалось поесть, не считая трех стаканов кофе, выпитых на ходу. Желудок время от времени издавал голодное урчание. Артем снял рюкзак и положил его на колени, прижав к животу, чтобы заглушить неприличные звуки.
Людей в вагоне было немного. Артем бесцельно листал телефон, время от времени поднимая голову, скользил уставшим взглядом по пустым креслам. Неожиданно он наткнулся на огромные синие глаза, устремленные прямо на него. Артем увидел их и провалился, как в пропасть, безвозвратно.
Девушка сидела по диагонали от Артема в самом конце вагона, спина ее была напряжена, руки сложены на коленях ладонями вниз. Она была блондинка с короткой стрижкой, бледным лицом и нервным испуганным ртом, готовым толи улыбнуться, толи заплакать. Небрежно наброшенный на плечи длинный бежевый плащ, края которого лежали на полу, лимонного цвета свитер с высоким воротником, мягко обнимающим стройную шею, широкие белые брюки и изящные туфли, не соответствующие осенней погоде, все это говорило о том, что девушка попала в метро случайно. Она явно не вписывалась в обстановку серого будничного вечера.
Польщенный пристальным вниманием столь замечательной красавицы, Артем улыбнулся, но девушка никак не отреагировала. Она продолжала сидеть в той же позе, не сводя глаз с Артема и, казалось, даже не моргала.
Объявили очередную станцию. Девушка, не меняя позы, подалась корпусом вперед. Как только раскрылись двери вагона, она вскочила и устремилась к выходу. Сам не понимая зачем, Артем рванулся за ней, хотя ему нужно было проехать еще три остановки.
Хлынувшая навстречу толпа, затормозила Артема, который пытался не упустить из виду незнакомку. Девушка почти бежала, ловко лавируя между людьми. На эскалаторе Артем нагнал ее, но не знал, что сказать. Стоя на две ступеньки ниже, он разглядывал нежный затылок, розовые ушные раковины с маленькими голубыми сережками и вдыхал еле уловимый запах ландышей. Артем понял, что девушка смотрела вовсе не на него, а сквозь него, поглощенная своими переживания, видимо, слишком тяжелыми, чтобы замечать кого бы то ни было вокруг. Вдруг она повернулась к Артему и сказала отчаянным голосом, глядя ему прямо в душу.
- Пожалуйста, помогите мне, я пропадаю.
Артем немного опешил от неожиданности, но взяв себя в руки, спросил:
- Что я могу сделать для Вас?
- Проводите меня до остановки автобуса. Я, кажется, заблудилась.
«Конечно, - подумал Артем, - вряд ли она часто бывает в метро. У нее, наверняка, дорогая машина или даже собственный водитель».
- Не волнуйтесь, конечно, я провожу Вас, - с готовностью заверил он. – Мне тоже надо в ту сторону, - соврал для пущей убедительности.
Девушка спустилась на одну ступеньку с Артемом и взяла его под руку. Артем почувствовал, что незнакомка дрожит.
Выйдя из метро, Артем потянул девушку в сторону остановки автобуса, но она резко остановилась, испуганно глядя на дорогу.
- Что случилось? – повернулся к ней Артем. – Нам направо.
Девушка осторожно высвободила руку и медленно пошла навстречу красивому мужчине лет сорока в темно синем костюме и желтом узком галстуке, напоминающем змею. Он стоял возле своего автомобиля и пристально смотрел на незнакомку. Артему показалось, что в его взгляде было что-то угрожающее и гипнотическое. Девушка двигалась ему навстречу, как робот, безвольно переставляя ноги и опустив руки вдоль туловища. Не доходя до мужчины несколько шагов, она обернулась на Артема. По ее беззвучным губам он прочитал: «Помоги!»
У Артема защемило сердце, он готов был сразиться с самим дьяволом, чтобы защитить красавицу. В несколько прыжков он догнал девушку, взял ее за руку и решительно произнес, обращаясь к надменному господину:
- Мне кажется, она не хочет с Вами ехать!
Мужчина удивленно перевел взгляд на Артема, сощурился, как будто смотрел на маленькую букашку, потом снова на девушку:
— Кто это? – сказал он резким голосом, напоминающим удар хлыста.
Незнакомка выдернула свою руку из ладони Артема, подошла к мужчине, обняла его за шею и положила голову ему на грудь:
- Никто, просто попутчик. Не сердись, Влад, я хотела немного погулять одна.
- Нинель, дорогая, - смягчившись сказал мужчина, - Ты же знаешь, что очень опасно, ходить по улицам одной. Ты можешь заблудиться и не найти дорогу домой.
Артем стоял шокированный происходящим, рассеянно наблюдая, как парочка села в автомобиль и исчезла в потоке машин.
Несколько дней Артем не мог избавиться от наваждения. Он постоянно думал о красавице Нинель. Таких необыкновенных женщин он никогда не встречал. Она представлялась ему яркой и таинственной звездой на темном небе его скучной одинокой жизни. В ней сочетались и нежность, и беззащитность, и какая-то скрытая сексуальность, даже страсть. Артем мечтал о ней и никак не мог успокоиться. Больше всего его тревожила мысль, что девушке нужна помощь, что, возможно, Влад плохо обходиться с ней, она боится и поэтому не может открыто противостоять ему.
Каждый день Артем в большом волнении ехал на метро по тому же маршруту, выходил на той самой станции, поднимался по эскалатору и подолгу стоял на том самом месте, где этот проклятый Влад забрал у него его женщину-мечту.
Наконец, он снова увидел ее, но едва узнал.
Нинель вошла в вагон метро на одной из станций, покрутила головой, оглядывая пассажиров, заметив Артема, она сразу же устремилась к нему, как к хорошему знакомому:
- Привет дорогой! – сказала она весело, присаживаясь рядом с Артемом. - Как давно мы не виделись!
Артем был не то, чтобы сильно удивлен, скорее ошеломлен этой встречей.
Он, конечно, ждал Нинель, но совсем не так представлял ее. На этот раз девушка была одета в короткую кожаную куртку, под которой виднелся серый свитер грубой вязки с глубоким вырезом, обтягивающие джинсы, рваные на коленях и свободные замшевые сапоги на высоком каблуке. С ее лица исчезла бледность, щеки порозовели, может быть, от быстрой ходьбы, а может быть, от волнения. Глаза сияли каким-то лихорадочным огнем, а влажные губы, накрашенные ярко красной помадой, были приоткрыты, как будто для поцелуя.
- Привет! – едва смог выдавить из себя Артем. – Какая Вы сегодня! – восхищенно сказал он, подбирая слова, чтобы не прозвучали банально, добавил: - Совсем другая!
- Да, я люблю меняться, - улыбнулась Нинель, - потому что быстро устаю от однообразия жизни. А Вы?
- Я? – смутился Артем. – Возможно… но моя жизнь достаточно проста и однообразна. Была, - осторожно добавил он, - до встречи с Вами.
Подъехали к той самой станции, у Артема похолодело внутри. «Неужели она сейчас снова встанет и исчезнет из моей жизни», - подумал он. Но Нинель тревожно оглядела, втискивающихся в вагон людей, отвернулась к окну и прошептала Артему на ухо.
-- Вы сейчас едите домой? Можно мне с Вами?
У Артема закружилась голова. Он не мог даже представить себе, что Она, эта неземная женщина захочет поехать к нему в его жалкую однокомнатную квартиру, которую он снимает уже пятый год, все еще не имея возможности купить собственное жилье.
- Я был бы очень рад, но мне, признаться, немного неудобно. Знаете ли, у меня очень скромное и не очень чистое холостяцкое жилье. Возможно, Вам там будет некомфортно.
- Разве это важно для нас? – перебила Артема Нинель, и глаза ее покрылись влажной пеленой. Если бы Артем не осознавал, что он – это всего лишь он, то мог бы предположить, что девушка влюблена в него.
- Наверное, нет, - робко подтвердил Артем. – А Ваш друг не будет Вас опять искать?
Нинель резко отодвинулась от него.
- Ну вот зачем ты все портишь, - возмутилась она, неожиданно перейдя на «ты». – Тебя это совершенно не касается. Если я хочу к тебе поехать, мне никто не может помешать!
Артем испугался, что Нинель обидеться и уйдет. Он поспешил успокоить девушку.
- Я очень рад, что Вы хотите провести этот вечер со мной. Мы можем заказать доставку в ресторане, как Вы на это смотрите? Видите ли, холодильник у меня совсем пустой.
Нинель снова повернулась к Артему и засмеялась так весело, по-детски, что ему тут же захотелось обнять и поцеловать ее.
- Давай закажем. А у тебя есть деньги? У меня пустые карманы, - Нинель вывернула карманы куртки наизнанку. – Видишь - ни кошелька, ни телефона, - сказала она и снова засмеялась.
- Как же Вы попали в метро? – удивленно спросил Артем.
- Какой-то дяденька сжалился надо мной и купил мне билет. Я сказала, что у меня украли сумку.
- А если бы Вы не встретили меня, чтобы делали дальше без денег и телефона? – взволновано произнес Артем.
- Но я же встретила тебя, я знала, что встречу.
Нинель взяла руку Артема и сжала в своих ладонях. Артему показалось, что он теряет рассудок.
Войдя в квартиру, Артем бросился собирать раскиданные вещи, сгрудил со стола немытую посуду и перенес ее в мойку, быстро накрыл одеялом, мятую простынь.
Нинель молча наблюдала за метаниями Артема, прислонившись спиной к стене, и улыбалась. Потом она подошла к Артему, положила руки ему на плечи и тихо сказала:
- Да оставь все это!
Она сбросила куртку на пол, широкий вырез вязанного свитера обнажил великолепные плечи. Нинель прикрыла глаза своими длинными ресницами и потянулась к губам Артема, и он, не в силах больше терпеть, поцеловал ее.
Вечер и ночь, проведенные с Нинель, казались Артему нереальными. Время от времени ему хотелось причинить себе боль, чтобы осознать, что все происходит на самом деле. Утром, любуясь, как Нинель спит в его постели, Артем думал, что не пойдет на работу, потому что не хочет ни на минуту расставаться с возлюбленной. Однако, он побоялся, что Егорыч уволит его за прогул, и тогда им с Нинель не на что будет жить. Ведь они договорились, что теперь будут всегда вместе.
Пройдя на цыпочках в ванную, Артем набрал номер Егорыча.
- Я бы хотел взять отгул, а лучше отпуск за свой счет дня на три, - решительно сказал Артем.
- Ты, что с ума сошел. Конец месяца, кто за тебя будет доделывать твою работу. У всех своих дел невпроворот, - закричал на него Егорыч. – Если болен, - бери больничный. А так, никакого отгула я тебе не дам. Чтобы к девяти был на работе. В девять тридцать планерка.
- В таком случае можете увольнять меня, - громко сказал Артем, удивляясь собственной решимости, - я сегодня на работу не приду.
Он повесил трубку. Последовало еще несколько звонков, видимо, Егорыч хотел образумить его, но Артем выключил телефон.
Вернувшись в комнату, Артем увидел, что Нинель проснулась. Она протянула к нему руки, и он ринулся в ее объятья, снова теряя голову. Незаметно пролетело утро. Артем сам чувствуя, что голоден, обеспокоенно спросил Нинель, не хочет ли она есть. Все вчерашние продукты, доставленные из ресторана, они подъели еще ночью.
- Я обычно завтракаю свежими круассанами и капучино, - улыбаясь сказала Нинель.
- У нас на углу есть булочная, - обрадовался Артем, что сможет угодить любимой. – Я моментально слетаю за свежей выпечкой, а ты, если хочешь, можешь пока понежиться в ванной.
Нинель поцеловала Артема и встала с постели, ничуть не стесняясь своего великолепного обнаженного тела. Нинель хорошо знала, что она безупречна.
Артем подал ей свежее полотенце и бросился в булочную.
Всю дорогу он бежал и громко смеялся, заставляя прохожих оглядываться на него. В булочной была очередь, и Артем думал, что умрет, пока дождется возможности купить круассаны.
Поднявшись на свой четвертый этаж, Артем заметил, что дверь его квартиры приоткрыта. Сердце его отчаянно забилось, предчувствуя беду.
Артем влетел в комнату, в кухню, в ванную. Нинель нигде не было. Он снова выскочил на улицу, стал бегать по двору и спрашивать людей, не видели они красивую блондинку в кожаной куртке и джинсах. Но прохожие только сочувственно махали головой. Нинель исчезла, как сон, как наваждение.
Артем с горечью осознал, что ничего не знает о ней: ни адреса, ни номера телефона, ни фамилии.
«Может быть Влад опять похитил ее у меня, - отчаянно соображал Артем. – Но ведь он не знает моего адреса. Если бы он проследил за нами вчера, то вряд ли стал ждать следующего дня. Может быть, Нинель решила выйти мне навстречу и заблудилась. У нее, видимо, плохая ориентация в пространстве, Влад тогда говорил об этом. Но, как же она тогда нашла меня в метро?»
Голова у Артема разрывалась на части. Он несколько раз забегал домой и снова выскакивал на улицу и рыскал по всем закоулкам, надеясь найти Нинель.
Три дня Артем никуда не выходил из дома, ни ел и ни спал. Он ждал Нинель, как пес, брошенный хозяевами без объяснения причин.
С работы его уволили. Если бы не мама, которая обеспокоилась тем, что до сына не дозвониться и не приехала к нему, то Артем, наверное, бы умер.
Прошло полгода. Артем после продолжительной болезни снова устроился на прежнюю работу. Егорыч оказался хотя и строгим начальником, но понимающим человеком. К тому же Артем был классным специалистом.
Со временем сердечная рана стала затягиваться. Однажды приятель Артема, работавший в той же компании, уговорил его пойти на корпоратив по случаю открытия нового филиала.
- Ты уже сто лет никуда не выходил, пора начать жить полной жизнью и забыть прошлое, - уговаривал Артема приятель. – К тому же там будет генеральный директор и его новый зам, а начальство, как ты сам понимаешь, нужно знать в лицо.
- Да я не против, - согласился Артем. – Пошли напьемся, давно не пили на халяву.
— Вот, это я понимаю, - похлопал по плечу Артема приятель. – Это мужской разговор!
В ресторане было много народу. Толпа шумела и волновалась, как море. Артем прилично выпивший, вышел на улицу подышать. К ресторану подъехал дорогой автомобиль. Показался водитель, открыл дверцы машины. Солидный господин с горделивой осанкой и надменно поднятым подбородком вылез из машины и подал руку спутнице. Вслед за ним показалась очаровательная блондинка в длинном черном платье, украшенном стразами.
- Нинель, - прошептал про себя Артем и тут же протрезвел.
Он бросился наперерез великолепной паре с отчаянным криком:
- Нинель! Нинель!
Но дорогу ему преградил широкоплечий охранник, он с силой оттолкнул Артема, тот не удержался и упал на асфальт.
Мужчина и женщина прошли мимо, не повернув головы в его сторону.
Друзья, если Вам понравился рассказ не забывайте подписываться, ставить лайки и писать комментарии.