— Не ты решаешь, кто у нас будет жить! — Игорь стоял посреди кухни, скрестив руки на груди. — Это и мой дом тоже.
Анна подняла глаза от кастрюли с супом. Половник застыл в воздухе.
— Извини, что? — она произнесла это так тихо, что Игорь инстинктивно сделал шаг назад. — Повтори, пожалуйста.
— Я сказал, что не только ты решаешь, кто будет жить в нашей квартире, — уже не так уверенно ответил он. — Алла сейчас в сложной ситуации, ей некуда идти.
— Твоя сестра всегда в сложной ситуации, — Анна аккуратно положила половник на тарелку. — Вот уже пятнадцать лет подряд. Но это не значит, что она должна жить здесь.
Игорь провел рукой по волосам — жест, который появлялся у него только в моменты крайнего раздражения.
— Ань, послушай. Алла развелась с мужем. У нее нет денег на съем квартиры. Куда ей идти?
— К матери. К подруге. В конце концов, она может занять денег и снять комнату, — Анна начала перечислять по пальцам. — Мы не единственный вариант в мире.
— Она моя сестра.
— А я твоя жена. И я говорю — нет.
В кухне повисло тяжелое молчание. Было слышно, как тикают часы на стене и шумит вытяжка.
— Она уже едет, — вдруг сказал Игорь. — Я сказал, что она может пожить у нас месяц-другой. Пока не найдет работу.
Анна замерла. Посмотрела на мужа так, будто увидела его впервые. Потом медленно обошла стол, встала прямо перед ним.
— Ты позвал ее без моего согласия?
— Я знал, что ты будешь против, — Игорь отвел взгляд.
— И ты все равно позвал ее жить в нашу квартиру? — Анна не кричала. Наоборот, ее голос стал еще тише. — Зная, как я к этому отношусь?
— Аня, это всего на пару месяцев. Не преувеличивай.
Анна покачала головой, словно не веря своим ушам. Сняла фартук, аккуратно повесила на крючок.
— Ладно, — просто сказала она. — Раз так, значит так.
Игорь настороженно взглянул на жену:
— Что это значит?
— Ничего, — пожала плечами Анна. — Просто ладно. Пусть приезжает. Уже ничего не изменишь.
Она вышла из кухни. Спина прямая, шаги ровные.
Игорь выдохнул. Он ожидал гораздо большей бури. Может, Анна наконец-то поняла, что семья — это важно? Может, она впервые за десять лет их брака осознала, что нельзя быть такой эгоисткой?
В кухню вернулась Анна — с сумкой через плечо и небольшим чемоданом.
— Я к маме, — сказала она. — Не звони.
— Что? — Игорь растерянно поднялся со стула. — Анна, ты серьезно? Из-за такой ерунды?
— Из-за ерунды? — она посмотрела на него долгим взглядом. — Значит, мое мнение — это ерунда? Мое нежелание жить с твоей сестрой — ерунда?
— Я не это имел в виду...
— А что ты имел в виду, Игорь? — Анна поставила чемодан и скрестила руки на груди. — Что я должна радоваться твоей сестре, которая последние десять лет не упускает случая сказать гадость? Которая на каждом семейном ужине намекает, что я вышла за тебя из-за денег? Которая даже на нашей свадьбе умудрилась закатить скандал?
— Аня, ну пойми, она сейчас одна, — Игорь развел руками. — Ей тяжело.
— А мне каково будет? Ты хоть раз подумал об этом?
Игорь промолчал.
— Вот именно, — кивнула Анна. — Ни разу не подумал. Хорошо, пусть приезжает. Только без меня.
Она взяла чемодан и направилась к выходу. Игорь схватил ее за локоть.
— Анна, постой. Давай поговорим нормально.
— А мы разве ненормально говорили? — она высвободила руку. — По-моему, все предельно ясно. Ты выбрал сестру. Я ухожу.
— Не драматизируй.
— Не указывай мне, как себя вести.
Анна открыла дверь и вышла, не оглядываясь. Игорь остался стоять в коридоре, ошеломленный скоростью, с которой все произошло. Только что у них был обычный семейный ужин, и вот — пустая квартира.
Он достал телефон, хотел позвонить жене, но вспомнил ее слова: «Не звони». Набрал сестру.
— Алла? Ты скоро?
— Через час буду, — в голосе сестры слышалось облегчение. — Анна не против?
Игорь посмотрел на закрытую дверь.
— Нет, все нормально. Приезжай.
Алла приехала не через час, а через два. С тремя огромными чемоданами и кошкой в переноске. Игорь помог ей затащить вещи в квартиру. Алла огляделась и сразу прошла на кухню.
— А где твоя ненаглядная? — спросила она, открывая холодильник и разглядывая содержимое. — Готовит что-нибудь вкусненькое?
— Анна уехала, — коротко ответил Игорь. — К маме.
Алла обернулась, подняв брови:
— Серьезно? Из-за меня?
— Ну... мы поссорились.
— Из-за меня, — утвердительно кивнула Алла. Она выглядела скорее довольной, чем виноватой. — Так и знала, что она устроит сцену. Всегда была эгоисткой.
Игорь промолчал. Почему-то слова сестры резанули по сердцу. Раньше он не замечал этой ее привычки — всегда говорить об Анне с неприязнью.
— Ты голодный? — спросила Алла, доставая из холодильника сыр. — Я могу сделать бутерброды.
— Нет, спасибо, — Игорь вдруг почувствовал усталость. — Я спать. Твоя комната — бывший кабинет. Там диван раскладывается.
— А можно я в спальне? — тут же спросила Алла. — Там же кровать нормальная.
— Нет, — Игорь сам удивился резкости своего тона. — Это наша с Анной комната.
— Ой, да ладно тебе. Раз уж она ушла...
— Она не ушла, Алла. Она просто поживет у мамы, пока ты здесь.
Сестра фыркнула, но спорить не стала.
— Хорошо, как скажешь. Диван так диван.
На следующее утро Игорь проснулся от звука работающего пылесоса. На часах было семь утра — воскресенье. Он выглянул из спальни. Алла в домашнем халате (кажется, это был халат Анны) энергично убирала гостиную.
— Что ты делаешь? — хрипло спросил Игорь.
— Убираюсь, не видишь? — Алла даже не посмотрела в его сторону. — У вас тут пыли накопилось, просто ужас.
— Семь утра, Алла.
— Утро — лучшее время для уборки. Я всегда так делала.
Игорь вздохнул и пошел в ванную. Там его ждал новый сюрприз — все полочки были переставлены. Крема Анны сложены в отдельную корзинку и засунуты на нижнюю полку. Зато на виду красовались многочисленные бутылочки и тюбики Аллы.
— Послушай, — Игорь вернулся в гостиную. — Не нужно ничего переставлять. И особенно не трогай вещи Анны.
Алла наконец выключила пылесос:
— Почему? Ты так за нее переживаешь? А она о тебе не очень-то беспокоится. Бросила мужа и ушла к мамочке. Очень по-взрослому.
Игорь стиснул зубы:
— Послушай, Алла. Я рад, что смог помочь тебе в трудную минуту. Но это не значит, что ты можешь говорить так о моей жене.
— Сразу видно, кто в доме хозяин, — хмыкнула Алла. — Ладно-ладно, молчу. Кофе будешь?
Этот день прошел относительно спокойно. Алла была занята обустройством своей комнаты, а Игорь пытался работать над проектом. В голове крутились мысли об Анне. Он несколько раз брался за телефон, но потом вспоминал ее слова и откладывал его в сторону.
Вечером Алла приготовила ужин — куриные котлеты с макаронами. Не так вкусно, как у Анны, но вполне съедобно. За столом она весело рассказывала о своем бывшем муже и о том, как он «портил ей жизнь» все эти годы.
— Представляешь, он требовал, чтобы я работала! — возмущалась Алла. — В наше время! Когда муж должен обеспечивать семью. Совсем обнаглел.
— Но ты же сама жаловалась, что сидишь дома и тебе скучно, — осторожно заметил Игорь.
— Это другое, — отмахнулась Алла. — Я хотела работать там, где мне нравится. А он требовал, чтобы я шла куда угодно, лишь бы деньги приносила.
Игорь вдруг вспомнил, как Анна устроилась на вторую работу, когда у него были проблемы с бизнесом. Она не жаловалась, просто однажды сказала: «Я нашла подработку на вечер. Будет немного легче с деньгами». И три месяца работала практически без выходных, пока он не встал крепко на ноги.
— Эй, ты чего задумался? — Алла щелкнула пальцами перед его лицом. — Я вообще-то с тобой разговариваю.
— Прости, — Игорь отодвинул тарелку. — Устал что-то.
— Из-за нее переживаешь? — презрительно скривилась Алла. — Брось. Она же манипулятор. Хочет, чтобы ты побегал за ней, вымаливая прощение.
— Алла, хватит.
— Да что я такого сказала? Правду. Всегда ее недолюбливала. Строит из себя идеальную жену, а сама первая убежала, как только стало неудобно.
Игорь резко встал из-за стола.
— Я сказал, хватит.
Алла пожала плечами.
— Как скажешь. Только факты есть факты. Но ладно, молчу-молчу.
Игорь ушел в спальню и закрыл дверь. Сел на кровать и наконец набрал номер Анны. Длинные гудки. Никто не взял трубку.
Утро понедельника началось с неприятного открытия — Алла выбросила цветы Анны. Небольшую коллекцию фиалок, которую жена выращивала на подоконнике в гостиной.
— Зачем ты это сделала? — Игорь смотрел на пустые горшки.
— Они пылесборники, — пожала плечами Алла. — И вообще, у меня на них аллергия.
— С каких пор у тебя аллергия на фиалки?
— С детства. Ты просто не помнишь, — Алла поправила волосы. — Кстати, я сегодня иду на собеседование. Можешь одолжить немного денег на такси? Я верну, как только устроюсь.
Игорь молча достал кошелек и протянул сестре пятьсот рублей. Она взяла деньги, но не уходила.
— Этого мало, — сказала она. — Такси сейчас дорогое. Дай хотя бы тысячу.
Игорь дал ей еще пятьсот рублей. Алла улыбнулась и ушла собираться.
После ее ухода в квартире стало тихо. Игорь сел на диван и огляделся. За два дня квартира изменилась до неузнаваемости. Вещи Аллы были повсюду: кремы в ванной, одежда на стуле в гостиной, обувь в прихожей. И при этом пропали некоторые мелочи, привычные для их с Анной быта. Например, тот самый уютный плед, который они купили вместе в прошлом году. Или фотография их свадьбы, которая стояла на книжной полке.
Игорь снова набрал номер жены. На этот раз она взяла трубку.
— Да, — голос Анны звучал сухо и отстраненно.
— Аня, привет, — Игорь почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Как ты?
— Нормально.
— Я... я хотел извиниться. Я должен был обсудить с тобой приезд Аллы.
Молчание.
— Аня?
— Да, я слушаю, — ответила она. — Что-то еще?
— Я хочу, чтобы ты вернулась домой.
— А Алла?
— Она у нас поживет немного, потом найдет квартиру. Пожалуйста, Аня. Возвращайся.
— Нет, — твердо сказала Анна. — Я не могу.
— Не можешь или не хочешь?
— И то, и другое. Игорь, ты выбрал свою сестру. Ты поставил ее комфорт выше моего. Сейчас мне нужно время.
— Сколько времени?
— Не знаю. Месяц? Два? Столько, сколько твоя сестра будет у нас жить.
Игорь почувствовал, как внутри все сжалось.
— Аня, пожалуйста...
— Мне пора, — перебила она. — У меня обеденный перерыв заканчивается. Пока.
И повесила трубку.
Игорь сидел, сжимая телефон. Что-то внутри него начало осознавать масштаб ошибки, которую он совершил.
Первая неделя с Аллой превратилась в испытание. Она не искала работу так активно, как обещала. Выходила на собеседования, но каждый раз возвращалась недовольная: «Платят копейки», «Начальник неприятный», «Коллектив не понравился». Зато она нашла время, чтобы полностью переставить кухню («так удобнее») и выкинуть часть посуды («старая и некрасивая»).
Игорь пытался говорить с ней, но Алла либо обижалась («Я же для тебя стараюсь!»), либо начинала плакать («Ты тоже меня выгоняешь, как все!»). В итоге он сдавался и просто молча наблюдал, как его дом меняется до неузнаваемости.
Вечерами он звонил Анне, но разговоры были короткими и натянутыми. Она отвечала односложно, не спрашивала, как у него дела, не рассказывала о своих. Будто между ними выросла стена.
На десятый день что-то сломалось внутри Игоря. Он вернулся с работы и увидел, что Алла пригласила подруг. Они сидели в гостиной, громко смеялись, пили вино из бокалов, которые Анна хранила для особых случаев.
— Привет, братишка! — помахала ему Алла. — Знакомься, это Маша и Света. Девочки, это мой брат, о котором я вам рассказывала.
Игорь кивнул и прошел на кухню. Там его ждал новый сюрприз — любимая кружка Анны была разбита. Осколки лежали в мусорном ведре.
— Что случилось с кружкой? — спросил он, вернувшись в гостиную.
— Ой, эта синяя? — Алла пожала плечами. — Случайно разбила, когда мыла. Да ладно тебе, купишь новую. Присоединяйся к нам, мы тут вспоминаем молодость!
— Нет, спасибо, — Игорь повернулся к выходу. — И, Алла, нам надо поговорить. Завтра.
— Как скажешь, братишка, — хихикнула она и вернулась к разговору с подругами.
Игорь взял ключи и вышел из квартиры. На улице было прохладно. Он шел, не разбирая дороги, и думал о том, как все запуталось.
Когда-то они с сестрой были очень близки. В детстве он защищал ее от задир во дворе, потом помогал с уроками, потом давал деньги на первую съемную квартиру. Но что-то изменилось. Постепенно. Почти незаметно. Алла стала требовательной, эгоистичной. А он продолжал идти на поводу из чувства вины, из-за старой привычки заботиться о младшей сестренке.
И вот теперь он потерял жену. Женщину, с которой прожил десять счастливых лет. Женщину, которая никогда не предъявляла ему претензий, но и не позволяла собой манипулировать.
Игорь сел на скамейку в парке и набрал номер Анны.
— Да? — привычно сухо ответила она.
— Аня, прости меня, — сказал он. — Я был неправ.
Молчание.
— Я попрошу Аллу съехать завтра же. Она может пожить у подруги, с которой сейчас сидит в нашей гостиной.
— Хорошо, — после паузы ответила Анна.
— Ты... ты вернешься домой?
— Не сразу, Игорь, — ее голос немного смягчился. — Мне нужно понять, что для тебя важнее — наша семья или твое чувство вины перед сестрой.
— Ты. Ты важнее.
— Докажи это.
— Как?
— Сам решай. Это твой выбор. Всегда был твоим.
Она повесила трубку. Игорь долго смотрел на темный экран телефона, а потом медленно побрел домой. В голове сформировался четкий план действий.
На следующее утро он встал рано. Алла еще спала после вчерашних посиделок. Он приготовил завтрак, крепкий кофе и постучал в дверь ее комнаты.
— Алла, нам нужно поговорить.
Сестра вышла заспанная, в халате Анны. Игорь стиснул зубы, но промолчал.
— Что такое? — зевнула она. — Еще так рано.
— Садись, — он кивнул на стул. — Я приготовил завтрак.
Алла села за стол и с подозрением посмотрела на брата:
— У тебя такое серьезное лицо. Что-то случилось?
— Да, — просто ответил Игорь. — Я хочу, чтобы ты сегодня собрала вещи и уехала.
Алла замерла с вилкой в руке.
— Что? Ты шутишь?
— Нет. Я говорю абсолютно серьезно. Тебе нужно съехать.
— Из-за нее? — лицо Аллы исказилось. — Из-за твоей ненаглядной женушки?
— Из-за меня, — покачал головой Игорь. — Я совершил ошибку, когда позволил тебе переступить через мнение Анны. Я не должен был этого делать.
— Ничего себе! — Алла отшвырнула вилку. — И куда я пойду? На улицу?
— К маме. К подруге. В конце концов, ты можешь снять комнату, — Игорь повторил слова жены. — Ты не маленькая девочка, Алла. Тебе тридцать три года. Пора научиться жить самостоятельно.
— Ты предатель, — прошипела Алла. — Променял родную сестру на эту... на эту...
— Не смей, — Игорь поднял руку. — Не смей говорить о ней плохо.
— Что, правда глаза колет? — Алла вскочила со стула. — Хорошо! Я уйду! Но ты еще пожалеешь. Когда она тебя бросит, не приходи ко мне плакаться!
Она выбежала из кухни. Через полчаса выползла с чемоданами. Хлопнула дверью так, что задрожали стены.
Игорь остался один в пустой квартире. Он набрал номер жены.
— Алла уехала, — сказал он вместо приветствия.
— Я рада, — ответила Анна. — Хотя не думала, что ты решишься.
— Я многое понял за эти дни. О себе. О ней. О нас с тобой.
— И что же ты понял? — в голосе Анны появился интерес.
— Что я был глупцом, когда позволил сестре встать между нами. Что я слишком долго чувствовал ответственность за нее, хотя она давно взрослая. И что я чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть — тебя.
Анна молчала.
— Аня? Ты еще здесь?
— Да, здесь, — тихо ответила она. — Я… я не ожидала услышать это от тебя.
— Возвращайся домой. Пожалуйста.
— Не сегодня, Игорь, — голос Анны звучал мягче, чем все эти дни. — Мне нужно еще немного времени. Но скоро. Обещаю.
Игорь улыбнулся. Впервые за долгое время.
— Я буду ждать. И я докажу тебе, что ты для меня важнее всех.
После разговора он огляделся. Квартира была в беспорядке. Следы пребывания Аллы были повсюду. Игорь закатал рукава и принялся за уборку. Он знал, что Анна любит порядок. Он знал, что ей нравятся фиалки. Он знал так много о женщине, с которой прожил десять лет. И так мало — о сестре, которую, как ему казалось, знал всю жизнь.
Поставив на подоконник новые горшки с фиалками, он вдруг понял простую истину: семья — это не только кровные узы. Семья — это люди, которые делают тебя лучше, которые поддерживают, а не используют. И его настоящая семья вернется домой совсем скоро.
Игорь сел в кресло и впервые за долгие дни почувствовал спокойствие. Он знал, что больше не ошибется. Больше не встанет на сторону сестры, которая никогда не думала о его счастье. Больше не будет предавать женщину, которая всегда была рядом.
Он закрыл глаза и представил, как Анна входит в дверь, как улыбается, увидев фиалки, как обнимает его. Ради этого момента стоило пройти через все испытания.