Валентина сидела на ступенях многоэтажного дома. Она давно привыкла сюда приходить, подсиживая удобный момент, чтобы увидеть хотя бы краешком глаза своего внука.
И снова они появились перед глазами Валентины: мальчик — её внук, маленький, светловолосый, весёлый и любопытный, и рядом стройная женщина, улыбающаяся своему малышу. Сердце Валентины замерло на мгновение, а потом забилось быстрее обычного, бешено стуча в груди. Её охватило чувство вины, которое долгие годы съедало изнутри, разъедая душу тяжёлым чувством утраты и отчаяния.
— Мамочка, посмотри! Там сидит бабушка... Можно я ей дам свою конфетку?
Маленький мальчик подошёл ближе, неуверенно глядя на незнакомую женщину. Его взгляд излучал доброту и открытость, несмотря на некоторую настороженность. Мальчик осторожно протянул ладошку с небольшой конфетой, сладко пахнувшей карамелью и ванилью. Валентина робко приняла подарок, сердце сжималось от радости и грусти одновременно.
Она почувствовала головокружение, словно ноги больше не держали её тело. Кое-как справившись с собой, она посмотрела вслед мальчику и его маме, чувствуя облегчение и надежду. Ведь это были минуты настоящей близости, пусть даже отдалённой и мимолётной.
Много лет назад жизнь Валентины казалась сказочной мечтой. Она вышла замуж за офицера, красивого, уверенного в себе мужчину, способного защитить и обеспечить семью. Сын родился здоровым и счастливым ребёнком, которому предстояли великие дела впереди. Но вскоре счастье обернулось кошмаром: жестокий характер мужа, постоянные ссоры и конфликты превратили жизнь женщины в ад. Валентину спас случай — встреча с талантливым молодым художником, человеком чувствительным и романтичным, с которым у неё завязались нежные отношения.
Однако связь эта оказалась ошибкой судьбы. Муж отреагировал жёстко: угроза физической расправы заставила Валентину бежать вместе с новым возлюбленным. После ухода ребёнок навсегда исчез из жизни Валентины, поскольку бывший супруг наложил строгий запрет на встречи с матерью. Он угрожал жестоко наказать её, если та осмелится нарушить условия расставания. Валя поверила угрозам, зная, насколько сильно мужчина способен проявить агрессию.
Жить с художником оказалось ещё сложнее. Новый избранник быстро стал алкоголиком, теряя способность контролировать себя и поддерживать семейные обязанности. Алкоголь постепенно поглотил обоих супругов, превратив жизнь Валентины в бесконечный круговорот пьянок, слёз и сожалений. Их быт разрушался на глазах, медленно превращаясь в жалкое существование.
Когда сыну исполнилось пятнадцать лет, Валентина решилась попробовать наладить контакт с ребёнком. Однако попытка закончилась катастрофически: подросток открыто выразил презрение к матери, обвинив её в том, что она бросила его, опозорив саму себя своим поведением. Угроза сына обратиться к отцу стала последней каплей. Отныне Валентина жила вдали от собственного чада, наблюдая издалека за чужой семьёй.
Сын вырос крепким мужчиной, получив профессию инженера вопреки желанию бывшего супруга отправить его, служить военному делу. Тогда отец решил исключить юношу из своей жизни, лишив поддержки и крыши над головой. Таким образом, молодой человек отправился в самостоятельное плавание без родителей, создав собственную ячейку общества, полную любви и заботы.
Теперь единственное утешение Валентины заключалось в возможности наблюдать издали за своим внуком, замечательным мальчишкой, готовым поделиться радостью и заботой даже с незнакомцами. Это было единственное, что позволяло женщине чувствовать тепло и человечность в её мрачной судьбе.
Валентина каждый день приходила к его дому, поджидала внука. Каждый раз он угощал её конфетой. Однажды внука с мамой не было. Валентина уже собиралась уходить, как услышала:
— Мама, зачем ты тут?
Валентина ощутила ужас и страх. Все мысли разом покинули голову, оставив лишь пустоту внутри. Страшась реакции сына, она беспомощно прошептала:
— Я... я не знаю...
Её голос дрожал, едва слышимый сквозь тишину двора.
— Раз уж пришла, заходи в гости. Внук твой заболел, думаю, он будет счастлив тебя увидеть.
Эти слова стали для Валентины неожиданностью. Впервые за многие годы кто-то проявлял сочувствие и желание простить прошлое. Её сердце наполнилось теплом и благодарностью, впервые за долгое время обретя ощущение спокойствия и гармонии.
Теперь судьба дала шанс исправить старые ошибки и обрести долгожданное прощение близких. Может быть, именно этот визит станет началом новой главы в жизни Валентины, наполненной любовью и пониманием. Возможно, судьба даёт ей второй шанс, которого она заслуживает. И пусть этот шанс позволит ей вновь почувствовать радость материнства и стать частью семьи, которая ждёт её с нетерпением.