– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Соревнование между двумя капитаншами продолжалось. Жанна вела за собой команду Кэтти Шторм, а Кэтти – команду Жанны. Они должны были поймать попугая Сильвера на неприступном острове.
Обе команды двигались к цели, каждая по-своему: одна – с выучкой и страхом нарушить порядок, другая – с азартом и на грани падения. Но приближалась решающая точка – отвесная скала, ведущая к башне.
– Веревки на крюк! – скомандовала Жанна. – Закрепить кошки! Быстро!
Акробаты метались, не успевая за четкими приказами. Один пытался закрепить веревку, но допустил ошибку, и канат соскользнул прямо в воду. Жанна вскрикнула от ярости.
Кэтти тем временем обернулась к пиратам, смотревшим на скалу, как на приговор.
– Это же идеальная стенка для лазанья! Видите трещины? Там хват есть! Кто первый доберется – тот получит ром за мой счет!
Пираты переглянулись. Один, рыжебородый детина, фыркнул:
– Да она спятила.
Но затем шагнул вперед и полез вверх – и, к удивлению всех, весьма ловко.
– Давай, Рыжий! – прокричала Кэтти. – Остальные – не ударьте в грязь лицом!
На скале началась гонка. Жанна, несмотря на тяжелые сапоги и кожаную броню, двигалась с пугающей быстротой. Один из акробатов крикнул:
– Капитанша, а вы, оказывается, еще та кошка!
– Меньше болтай – больше хватайся, пока не навернулся, – буркнула Жанна, цепляясь за уступ.
Наверху Сильвер следил за этой суматохой с нескрываемым удовольствием. Он уже нашел себе жердочку повыше, распушил перья и распевал:
– Кто залезет первым, тот получит… шиш с маслом!
И вдруг – раздался крик.
Один из пиратов оступился. Он сорвался с высоты, и только чудом не разбился – повис, зацепившись за торчащий корень. Жанна в тот же миг бросила веревку.
– Лови! – крикнула она. – Тащи себя вверх, иначе ты – корм для крабов!
Кэтти тут же кинулась на помощь снизу, дав ему плечо. Две капитанши одновременно спасали одного из бойцов. И в этот миг они, кажется, впервые посмотрели друг на друга не с вызовом, а с уважением.
– Неплохо сработано, – кивнула Жанна.
– Ты тоже ничего, ледяная королева, – ухмыльнулась Кэтти.
– На башню! – скомандовали они одновременно.
Они вломились на площадку почти вместе. Сильвер взвизгнул, взмахнул крыльями и бросился было прочь, но Кэтти, не раздумывая, прыгнула и схватила его за хвост.
– Ай! Ведьма пляшущая! – заорал попугай.
Жанна подошла и помогла его утихомирить, накрыв тряпкой.
С берега раздался рев толпы. Кто-то уже бился об заклад, кто победит. Но на вершине башни победителей было двое.
– Думаю, мы обе заслужили ром, – сказала Кэтти, тяжело дыша.
– И Сильвер – тоже, – добавила Жанна, глядя, как попугай, высунувшись из-под тряпки, важно сказал:
– Я требую две кружки и рыбу!
Когда шлюпки вернулись в гавань, толпа уже ждала их, затаив дыхание. Первой на берег ступила Жанна, держа под мышкой ворох тряпок, из которого возмущенно вырывался Сильвер:
– Пиратский произвол! Я подам жалобу в Лигу попугаев!
За ней, с широко распахнутыми руками, скакнула Кэтти, распугав чаек и выбив искры из булыжников пирса:
– Мы это сделали! Сколько там ставок сорвалось?
Толпа взорвалась аплодисментами и улюлюканьем. Рыбаки орали, пираты хлопали в ладоши, кто-то уже поднимал кружку рома в честь победы.
Счастливчик Джо, стоя на возвышении у пристани, довольно кивал, наблюдая, как Жанна и Кэтти помогают своим временным командам выбраться из лодок – без споров, без криков. Даже Рыжий, тот самый пират, что едва не сорвался, похлопал акробата по плечу и сказал:
– Прыгаешь, как бешеная мартышка. Мне бы твою ловкость в молодости.
Фью высунула нос с плеча Кэтти и проворчала:
– Неслабо меня трясло, пока ты скакала по скалам, сумасшедшая девчонка! Надо было остаться на берегу!
– Ой! Крыска! Я совсем про тебя забыла! – сконфуженно проговорила Кэтти.
– Еще бы, я сидела тихо, как мышь под веником, все силы уходили, чтоб удержаться на твоем плече, – проворчала Фью.
Самое смешное, что Кэтти не понимала, о чем говорит Фью – понимать крысу могли лишь Джо и Мар. Но все же Кэтти догадывалась, что крыса явно недовольна – по ее красноречиво обиженной мордочке.
К капитаншам подошел Джо, не слишком, впрочем, уверенный, что они не устроят ему взбучку за придуманное испытание. Впрочем, он нес две бутылки рома, протягивая его девушкам – и надеялся, что ром усмирит их нрав.
– За вас, капитанши, – сказал Джо, вручая бутылки. – Надеюсь, эта совместная работа станет началом отличного сотрудничества.
Жанна и Кэтти переглянулись. На миг между ними промелькнула искра понимания. Потом они подняли бутылки, чокнулись, и в один голос сказали:
– За команду.
….
– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Джо проснулся в своей капитанской каюте от настойчивого лая. Голова у Джо сильно болела после вчерашнего празднования обретения союзников, поэтому он мученически свалился с кровати и выпил воды из мисочки, которая стояла на полу для крысы Фью. Сама крыска с изумлением взирала на Джо с капитанской подушки.
– Ты чего? С тобой все в порядке? – настороженно спросила Фью.
– Нет, я не в порядке, у меня от лая Юнги словно колокол в голове гудит, – пожаловался Джо. – Пойду, успокою нашего песика, – и Джо целеустремленно пополз к выходу из каюты на четвереньках.
Однако, едва Счастливчик Джо, совершенно не счастливый этим утром, перевалился через порог – его ждал еще один конфуз. Оказывается, к ним в гости заглянула хозяйка верфи Эмма, которая теперь играла с Юнгой на палубе, отчего развеселившийся пес звонко лаял. Джо выпал ровно Эмме под ноги, совершенно компрометируя свой образ бравого капитана.
– Доброе утро. Какая прелестная у тебя оторочка на подоле, – пробормотал Джо, разглядывая пол и юбку Эммы, потому что, едва он задирал голову – голова у него начинала кружиться.
– Вставай, пьянь, – вздохнула Эмма, решительно подняла капитана за шиворот и подтянула к столику на палубе, на котором, к счастью для капитана, стоял кувшин с вином. – Джо, объясни мне, что происходит, и о чем судачит вся Тортуга? – Эмма грозно уперла руки в бока.
– А о чем судачит вся Тортуга? – невнятно переспросил Джо, присосавшись к кувшину с вином.
– Что ты собрал экспедицию с двумя капитаншами, что вы плывете за сокровищами Эльдорадо…
Джо поперхнулся и облил красным вином свою белую рубашку с оборочками.
– Что? Эльдорадо?! Откуда… Никто не мог узнать об этом! – панически воскликнул капитан, отшвыривая от себя кувшин.
– О, ты еще не привык к Тортуге, Джо. Тут уши есть у стен, у морских волн, у половиц, у занавесей в трактирах… одно сказанное шепотом слово тут же будет растрезвонено, – Эмма сочувственно вздохнула. – Я не думаю, что информацию растрепал кто-то из твоих новых союзников. Скорее, вас просто подслушали. Ты приковываешь пристальное внимание к себе в свете последних событий, твои слова жадно ловят и обсуждают.
– Это катастрофа, – вздохнул Джо, присев прямо на доски палубы. – В экспедицию можно вообще не отправляться, если о ней прознали.
– Вот и я пришла спросить тебя: в своем ли ты уме? – Эмма вдруг присела прямо в шикарном платье на пол с Джо рядом, а Юнга тут же подбежал и положил свою тяжелую голову ей на колени, испачкав платье еще больше. – Ты затеял очень опасную игру, Счастливчик. Эти капитанши проглотят тебя и не подавятся. Не говоря уж об остальных, кто не входит в твою экспедицию. Тебе нужно обезопасить себя и свой корабль. А еще тайну пути к Эльдорадо, чем бы она ни являлась.
Джо долго молчал. Похмелье немного отпустило, но теперь в голове засела другая боль – тревожная и назойливая, как комар в трюме.
– Надо придумать, как сбить след, – наконец сказал он, глядя куда-то сквозь щели между досками палубы. – Раз слухи поползли, надо, чтобы поползли в неправильном направлении.
– Думаешь пустить ложный след? – Эмма приподняла бровь. – А это мысль. Стоит создать поддельную карту Эльдорадо – и даже, возможно, в нескольких экземплярах, и даже позволить эту карту стащить. Пусть дураки с фальшивыми картами поплывут в разных направлениях. Благо, у меня и художник имеется, который смог бы сымитировать древнюю, искусно написанную карту.
– А, парнишка Луис, – Джо усмехнулся. – Что ж, пусть нарисует нам пару поддельных карт. Только настоящую карту я показать не могу, уж прости. Пусть Луис создает копию и маршруты на ней, полагаясь на собственную фантазию. И еще, мне кажется, карта Эльдорадо должна быть не на пергаменте, а на чем-нибудь более значимом.
– Что, на золотой парче? – фыркнула Эмма. – Впрочем, ход твоих мыслей я уловила, это можно организовать.
– Да, надо сказать дамочкам-союзницам, чтоб удвоили секретность. Вместе мы сможем избежать утечки дальнейшей информации, надеюсь, – Джо озабоченно потер лоб.
– Вместе? – перебила Эмма, сдвинув брови. – Ты и две капитанши, каждая из которых мечтает воткнуть тебе нож в спину, как только ты покажешь, где зарыт клад? Это очень... оптимистично, Джо.
Капитан поморщился, словно съел лимон, и встал, обтирая рубашку, уже не заботясь об остатках вина.
– Зато весело, – хмыкнул он. – Им нужно выйти со мной в море и взять правильный курс. Поэтому тут, до начала экспедиции, ножа в спину я от них не жду. Но все равно постараюсь быть начеку.
– Ты идиот, – ласково сказала Эмма и встала вслед за ним. – Но отважный идиот, который, к тому же, плавает на корабле, построенном моим отцом. Ладно. Я помогу вам по возможности. И знаешь, – Эмма поджала губы, – не доверяй Кэтти Шторм.
– О, да ты ее недолюбливаешь! – захихикал Джо, уловив в тоне Эммы неприязнь.
– Ну да. Она – бойкая девица, я – бойкая девица, при этом мы весьма непохожи. Меня раздражают ее цирковые манеры, потому что я воспитана в высшем обществе. Кэтти – наглая девка, которая уже не раз меня задирала. Сказала, что благородная девица не может вести бизнес и учетные книги – хотя сама при этом, хоть и девица, командует командой и кораблем.
– Понятно, понятно, – Джо примирительно вскинул руки. – Женской солидарности друг к другу вы не испытываете. Ладно, я скажу Кэтти при случае, что ты – талантливый и хваткий делец.
Эмма самодовольно усмехнулась. В своих коммерческих талантах она не сомневалась.
– А теперь иди вытри рубашку. И отведи меня к этим девицам, обсудим, как обвести вокруг пальца всех любопытных идиотов Тортуги.
– Все вместе мы как-нибудь состряпаем дельный план, – пробормотал Джо и направился обратно в каюту, подумав вдруг, что надо захватить крысу Фью, потому что она – самый мудрый советчик.
Продолжение следует… Спасибо большое, что вы с нами 🙏❤️
#гавмявстайл #сказкиотбаси #приютдляживотных #спасениеживотных #бездомныеживотные