Колючеголовые черви, или скребни — разновидность паразитов, которые существуют и в наши дни. Однако эти паразиты существовали еще в юрском периоде. Недавно палеонтологи обнаружили окаменелость древнего червя, которой около 165 млн лет. Экземпляр удивительно хорошо сохранился на дне вулканического озера юрского периода.
Свободноживущий паразит застал ученых врасплох — по словам профессора Эдмунда Яржембовски, это уникальная находка. Мягкотелые черви и так чрезвычайно редко сохраняются, а особенно паразиты, живущие в хозяине. Более того, новый вид обладает челюстями, пишет IFL Science.
Паразит, которого назвали Juracanthocephalus daohugouensis довольно крупный по сравнению с другими червями, и это вызывает несколько вопросов. Возможно, в отличие от современных скребней, у него был функциональный кишечник. Но, пожалуй, самый важный вопрос: мог ли такой крупный паразит, как этот, жить в пищеварительной системе динозавра?
Прошлые окаменелости говорят о том, что у динозавров были по крайней мере мелкие паразиты. А в наши у птиц и крокодилов — родственников динозавров — можно найти скребней, а это значит, J.daohugouensis вполне мог жить внутри условного анкилозавра.
В те времена были и другие паразиты. К примеру, ленточные черви вызывали расстройства желудка у древних животных по меньшей мере 99 млн лет назад. Щупальца червей находили в янтаре — возможно, паразиты жили в акулах или скатах.