Кукрынииксы — творческий коллектив советских художников-графиков и живописцев, в который входили действительные члены АХ СССР (1947), народные художники СССР (1958), Герои Социалистического Труда Михаил Куприянов (1903—1991), Порфирий Крылов (1902—1990) и Николай Соколов (1903—2000).
Псевдоним «Кукрыниксы» составлен из первых слогов фамилий КУприянова и КРЫлова, а также первых трёх букв имени и первой буквы фамилии НИКолая Соколова.
Три художника работали методом коллективного творчества. Наибольшую известность им принесли многочисленные мастерски исполненные карикатуры и шаржи, а также книжные иллюстрации, созданные в характерном карикатурном стиле.
Совместное творчество Кукрыниксов началось ещё в студенческие годы в Высших художественно-технических мастерских. В Московский ВХУТЕМАС художники съехались из разных концов Советского Союза. Куприянов из Казани, Крылов из Тулы, Соколов из Рыбинска. В 1922 году Куприянов и Крылов познакомились и стали работать вдвоём в стенгазете ВХУТЕМАСа как Кукры и Крыкуп. В это время Соколов, ещё живя в Рыбинске, ставил на своих рисунках подпись Никс. В 1924 году он присоединился к Куприянову и Крылову, и в стенгазете они работали уже втроём как Кукрыниксы.
В группе происходил поиск нового единого стиля, использовавшего мастерство каждого из авторов. Первыми под перо карикатуристов попали герои литературных произведений. Позже, когда Кукрыниксы стали постоянными сотрудниками газеты "Правдв" и журнала "Крокодил" , они занялись преимущественно политической карикатурой. По воспоминаниям художника журнала «Крокодил» Германа Огородникова , с середины 1960-х годов Кукрыниксы практически не посещали журнал:
Кукрыниксы, — те практически ни разу не были в «Крокодиле». Ни разу не были! Я не помню случая. Только был один раз Соколов, а Крылова я не видел, Куприянова тоже никогда не видел. Но я работал с 1965 года, поэтому может до меня и были, но на нашем этаже я никогда их не видел.
— Герман Огородников на Boo!Фест 13 марта 2011
Этапными работами для Кукрыниксов были гротескные злободневные карикатуры на темы внутренней и международной жизни (серии «Транспорт», 1933-1934, «Поджигатели войны»,1953-1057 ), агитационные, в том числе антифашистские, плакаты («Беспощадно разгромим и уничтожим врага!», 1941),иллюстрации к произведениям Николая Гоголя, Михаила Салтыкава-Щедрина (1939),Антона Чехова (1940-1946)Максима Горького ("Жизнь Клима Самгина", "Мать", «Фома Гордеев», 1933, 1948-1949), Ильи Ильфа и Евгения Петрова («Золотой Теленок»), Мигеля Сервантеса («Дон Кихот»).
Значимым моментом в творчестве стал военный плакат «Беспощадно разгромим и уничтожим врага!». Он появился на июньских улицах Москвы одним из первых — сразу же после нападения гитлеровской Германии на СССР. Кукрыниксы прошли всю войну: их листовки сопровождали советских солдат всю военную дорогу до Берлина.Кроме того, был очень популярен цикл плакатов «Окна ТАСС».
Они стали классиками советской политической карикатуры, которую понимали как орудие борьбы с политическим врагом, и совершенно не признавали иных веяний в искусстве и в карикатуре, проявившихся в полной мере в первую очередь в новом формате "Литературой газеты" (отдел юмора "Клуб 12 стульев") . Их политические карикатуры, часто публикуемые в газете «Правда», принадлежат к лучшим образцам этого жанра («Клещи в клещи», «Потеряла я колечко…», «Под Орлом аукнулось, в Риме откликнулось», «Уолл-стрижка», «Львиная доля», серия рисунков «Поджигатели войны» и др.). Коллективу принадлежат многочисленные политические плакаты («Превращение фрицев», «Народы предупреждают» и др.). Кукрыниксы известны также и как живописцы и мастера станкового рисунка. Они — авторы картин «Утро», «Таня», «Бегство немцев из Новгорода », «Конец» (1947—1948), «Старые хозяева» (1936-1937). Ими выполнены рисунки пастелью — "И.В.Сталин и В. М. Молотов" , «И. В. Сталин в Курейке », «Баррикады на Пресне в 1905 г.», «Чкаловна острове Удд » и других.
Как и все политические плакаты и карикатуры в СССР, работы Кукрыниксов служили пропаганде текущей сталинской политики. Можно отметить карикатуры на «фашистского наёмника»Троцкого(1937), на обвиняемых по процессу "Параллельного антисоветского троцкистского центра" (помещена на обложке журнала «Крокодил», № 4 за 1937 год), на "врачей-вредителей» (январь 1953).
После окончания Великой Отечественной войны Кукрыниксы продолжили обращаться к политической тематике в своем творчестве, что стало основой для серии работ «Холодная война» (1945 — конец 80-х). В частности,план Маршалла был изображен коллективом в карикатурах 1949 года. В 1946 году коллектив был в полном составе отправлен на Нюрнбергский процесс , где художники делали зарисовки обвиняемых и карикатуры. Позднее, в 1967 году, все эти материалы были использованы для создания большого полотна «Обвинение (Военные преступники и их защитники на Нюрнбергском процессе)». Все трое художников на конец войны имели воинские звания майоров , но перед включением их в состав советской журналистской делегации в Нюрнберг им срочно присвоили звания полковников.
Члены коллектива работали также и порознь — в области портрета и пейзажа.