Генеральный директор «Renault» Лука ди Мео признал, что «Alpine» неправильно отреагировала на уход Фернандо Алонсо из Формулы-1 в 2022 году. Эта ошибка положила начало саге, в результате которой Оскар Пиастри перешел в «McLaren».
Алонсо, вернувшийся в команду из Энстоуна в 2021 году после двухлетнего отпуска, был не новичком в англо-французской марке.
Испанец прославился тем, что выиграл оба своих чемпионата мира с командой «Renault» в 2005 и 2006 годах, а затем вернулся на второй срок в 2008 году, выиграв две гонки в том сезоне. Его последнее возвращение принесло команде первый подиум с 2013 года на Гран-при Катара 2021 года, доказав, что у него по-прежнему есть темп и гоночное мастерство, чтобы соревноваться в современной Формуле-1.
Несмотря на это, переговоры по контракту между Алонсо и «Alpine» быстро стали напряженными в преддверии 2022 года. Команда, опасаясь предлагать многолетний контракт из-за возраста Алонсо, также стремилась продвинуть молодого гонщика Пиастри. Эта нерешительность оказалась разрушительной. Когда уход Себастьяна Феттеля на пенсию освободил место в «Aston Martin», Алонсо воспользовался возможностью и объявил о своем переходе всего через несколько дней, застав «Alpine» врасплох.
«Он потрясающий парень, и он вырвался из команды «Alpine»», — сказал ди Мео изданию Car and Driver. «Это была наша ошибка. Возможно, мы не обращались с ним так, как следовало бы, но у нас все еще очень хорошие отношения».
«Alpine» ответила, назвав Пиастри заменой Алонсо, не заручившись его подписью. За объявлением быстро последовало ныне печально известное опровержение австралийца, который настаивал на том, что не будет выступать за команду. Позже выяснилось, что он уже подписал контракт с «McLaren». Дело было передано в Совет по признанию контрактов FIA, который вынес решение полностью в пользу «McLaren». Контракт Пиастри был окончательно оформлен 4 июля 2022 года — за месяц до публичного заявления «Alpine». CRB подтвердила, что «Alpine» не имеет никаких юридических претензий к пилоту и должна оплатить счет за судебные разбирательства.
За кулисами ситуация «Alpine» выглядела еще хуже. В то время сообщалось, что у Пиастри не было формального контракта резервного водителя на начало 2022 года, и что юридический отдел команды работал с минимальной поддержкой, что приводило к задержкам, недопониманию и в конечном итоге крушению доверия.
Ставка «Alpine» на то, чтобы оставить обоих гонщиков в игре, закончилась полным крахом. Алонсо, разочарованный тем, что он назвал отсутствием профессионализма, покинул команду. Пиастри, не видя долгосрочного видения от команды, последовал за ним. Оба с тех пор процветают: Алонсо, который сейчас вступает в закат своей карьеры, остается без побед в 2025 году, но работает вместе с Эдрианом Ньюи над машиной «Aston Martin» 2026 года; Пиастри стал неотъемлемой частью передней части стартовой решетки и в настоящее время занимает первое место в зачете пилотов чемпионата мира Ф1.
«Я его очень уважаю», — добавил ди Мео. «Он великий чемпион, он парень, у которого есть выдержка. Очень немногие обладают такой решимостью, как Фернандо. Он отличный пилот, особенно когда у него есть машина, которая… Надеюсь, он добьется успеха в команде «Aston Martin», потому что он этого заслуживает».