Он терпеливо показывал, как перелистывать страницы легким касанием, увеличивать шрифт, когда устанут глаза, делать закладки на любимых местах. Сначала Елена Сергеевна боялась даже прикоснуться к экрану, но постепенно страх ушел, и она осторожно, а потом все увереннее начала листать страницы "Вишневого сада".
— Поразительно, — вырвалось у нее. — Как настоящая книга, но... волшебная.
Антон рассмеялся:
— А говорили, что не любите технологии!
— Я не люблю то, чего не понимаю, — призналась Елена Сергеевна. — Но это... это другое.
На обратном пути в библиотеку она вдруг остановилась и посмотрела на Антона с недоумением:
— Почему вы это делаете? Возитесь со мной, тратите время...
Антон засунул руки в карманы куртки и пожал плечами:
— Моя бабушка... Она ушла в другой мир пять лет назад. Была учителем литературы, обожала книги. Когда вы рассказываете о Бунине или спорите о Чехове, я иногда слышу её голос и интонации. — Он улыбнулся чуть смущенно. — Глупо, да?
— Вовсе нет, — тихо ответила Елена Сергеевна. — Я тоже... слышу иногда. Своего мужа. Особенно когда дождь стучит по крыше.
Что-то в её голосе заставило Антона замереть:
— Вы тоже потеряли близкого человека?
Она кивнула, глядя на мокрый после дождя асфальт.
— Пять лет назад. Инфаркт, все случилось так стремительно... — она машинально коснулась жемчуга на шее — последний подарок мужа. — Знаешь, что хуже всего в одиночестве? Не тишина и не пустая постель. А то, что некому рассказать о прочитанной книге, о смешном случае в трамвае, о первых весенних цветах. Иногда я ловлю себя на том, что разговариваю с котом, просто чтобы услышать собственный голос в пустой квартире.
Антон молчал, слушая, как капли срываются с карниза на козырек библиотеки.
— Ой, простите, — спохватилась Елена Сергеевна. — Не знаю, что на меня нашло. Мы ведь почти не знакомы, а я...
— Нет-нет, — мягко перебил он. — Иногда легче говорить с тем, кто немного в стороне. Кто просто выслушает.
Он помедлил, собираясь с мыслями:
— Я тоже потерял, можно сказать, близкого человека. Пережил предательство. Не такое, конечно, как ваше. Мы с другом начинали бизнес с нуля, буквально жили в офисе, питались одним бутербродом на двоих. А когда дело наконец пошло, он... продал свою долю конкурентам. За моей спиной.
— Это больно, — тихо произнесла Елена Сергеевна. — Когда человек, которому доверяешь, вдруг оказывается не тем, за кого ты его принимал.
— Самое поганое — я до сих пор не понимаю, почему он так поступил, — Антон покачал головой. — Мы же были как братья. В одной комнате общежития жили пять лет.
Елена Сергеевна вдруг вспомнила о недавнем поступлении книг по психологии.
— Знаешь, у нас появились интересные книги, — сказала она, когда они вошли в теплый зал библиотеки. — О бизнес-коммуникациях, о природе доверия и предательства. Если хочешь...
Антон заметно оживился:
— Очень хочу. Мне не терпится разобраться в этой истории.
В библиотеке Елена Сергеевна уверенно выбирала нужные тома — годы работы научили её ориентироваться в фондах с закрытыми глазами.
— Начни с этих, — она протянула ему три увесистых книги. — А вот эта тоньше, но глубже, — добавила четвертую. — Здесь исследование о том, почему распадаются успешные команды. Автор проанализировал сотни случаев, многие очень похожи на твой.
— Вы всё это читали? — в голосе Антона звучало неподдельное удивление.
Елена Сергеевна мягко улыбнулась:
— Я всю жизнь среди книг. Это как жить в море — поневоле научишься плавать.
***
Постепенно их встречи стали традицией. После закрытия библиотеки они пили чай в подсобке — Антон приносил печенье или конфеты, Елена Сергеевна заваривала душистый чай в старом фарфоровом чайнике. Он рассказывал о своем приложении для малого бизнеса, о сложностях с инвесторами, о планах открыть собственный офис. Она делилась воспоминаниями о муже-историке, о поездках по литературным местам, о том, как непросто было научиться засыпать в пустой квартире.
Однажды Антон заметил, как она мучительно щурится, записывая рецепт из журнала "Гастрономъ".
— Что вы делаете? — спросил он, заглядывая через её плечо.
— Внучатая племянница приезжает на выходные, хочу приготовить что-нибудь особенное, — Елена Сергеевна потёрла переносицу. — Но эти мелкие буквы... И рука уже не та.
На следующий день Антон принес в библиотеку потрепанный ноутбук.
— Это вам, — заявил он, доставая компьютер из рюкзака. — Мой старый боевой товарищ. Мне уже не нужен, а вам пригодится.
— Антоша, но я же совершенно не умею с этим обращаться, — растерялась Елена Сергеевна.
— Я вас научу, — подмигнул он. — Если за неделю освоили электронную книгу, то и с ноутбуком справитесь. Я уже настроил всё самое необходимое — текстовый редактор, папку с рецептами и главное — интернет.
Они начали с азов — как включать, как пользоваться мышкой, как набирать текст. В своих способностях Елена Сергеевна не сомневалась. Она уверенно осваивала новый инструмент
А когда Антон показал ей, как искать рецепты в интернете, она ахнула от восторга.
— Подумать только! Столько всего, и совершенно бесплатно!
— Можно сохранять понравившиеся рецепты в закладки, создавать свои коллекции. Здесь даже можно обмениваться рецептами с другими кулинарами, — объяснял Антон.
— Да вы что? С какими кулинарами? — печально усмехнулась Елена Сергеевна. — В моем возрасте круг общения сужается с каждым годом. Подруги болеют, уезжают к детям в другие города...
Антон задумчиво посмотрел на неё:
— А что, если бы вы могли найти новых друзей? Людей, которые разделяют ваши интересы?
Апрель выдался на редкость щедрым. Елена Сергеевна брела по аллее, вдыхая свежий запах молодой зелени и улыбаясь своим мыслям. Ещё месяц назад она не могла представить, что в её размеренную жизнь ворвётся столько нового. Электронная книга — эта странная штуковина, которой она поначалу откровенно побаивалась — теперь лежала в сумочке рядом с футляром для очков. Вчера она допоздна читала Акунина, увеличив шрифт до комфортного размера, и впервые за долгие годы глаза не болели от напряжения.
А ноутбук! Кто бы мог подумать, что она, Елена Сергеевна Воротникова, заведующая читальным залом со стажем почти в сорок лет, будет по вечерам листать кулинарные сайты и обмениваться рецептами с какой-то Светланой из Калининграда. Жизнь, однако...
Толкнув тяжёлую дверь библиотеки, она сразу почувствовала неладное. В воздухе висело почти осязаемое напряжение. Нина Петровна, обычно невозмутимая, с покрасневшими глазами перебирала картотеку, а молоденькая Алёнушка беззвучно плакала возле компьютера, вытирая слёзы салфеткой.
— Господи, что случилось? — сердце Елены Сергеевны ёкнуло. — Кто-то умер?
— Хуже, — глухо отозвалась Нина Петровна, и её обычно строгий голос дрогнул. — Нас убивают. Сейчас у Марины комиссия из департамента. Оптимизация...
Ноги внезапно стали ватными. Елена Сергеевна опустилась на ближайший стул, не расстегнув пальто.
— Этого не может быть, — прошептала она. — Только не наша библиотека...
— Может, — Нина Петровна горько скривила губы. — Марина вчера до одиннадцати вечера корпела над отчётами. Они хотят нас слить с центральной библиотекой района. Здание, говорят, нерентабельно, штат раздут, фонды устарели... — её голос сорвался.
— Но ведь это чудовищно! — Елена Сергеевна почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — У нас уникальная коллекция! Детские программы! Краеведческий уголок, который собирали десятилетиями!
— Думаешь, их это волнует? — Нина Петровна устало потёрла виски. — Для них книги — это строчки в отчётах, а мы — лишние расходы в бюджете.
Дверь кабинета внезапно распахнулась. Двое мужчин в одинаковых серых костюмах вышли с надменным выражением лиц. следом за ними появилась Марина Викторовна. На ее бледных щеках виднелись нездоровые румянца.
— Ждём документы на согласование до пятницы, — бросил один из мужчин, не удостоив библиотекарей даже кивком.
Когда дверь за ними захлопнулась, в помещении повисла такая тишина, что слышно было, как капает вода из крана в дальней туалетной комнаты.
— Марина, что они сказали? — Елена Сергеевна первой нарушила молчание.
Директор сняла очки, и стало видно, насколько покраснели её глаза.
— Лена, нас закрывают, — голос звучал безжизненно. — Точнее, «оптимизируют» — так теперь это называется. Здание пойдёт с молотка, книги перевезут в центральную библиотеку... а персонал... — она не договорила, но всё было понятно без слов.
— Но как же так? — Елена Сергеевна почувствовала, как к горлу подкатил ком. — Наши встречи с писателями... Детские праздники... Лекторий для пенсионеров...
— Я всё это им говорила, — Марина Викторовна бессильно опустилась на стул. — А мне в ответ показали таблицы и графики. Оказывается, мы «экономически неэффективны», а наша деятельность «не соответствует современным задачам». По их мнению, в цифровую эпоху столько библиотек просто не нужно.
— Когда... это произойдёт? — тихо спросила Алёна, промокая покрасневшие глаза.
— У нас месяц, чтобы попытаться что-то изменить, — директор провела рукой по седеющим волосам. — Иначе к сентябрю этих стен уже не будет.
Весь день Елена Сергеевна двигалась словно во сне. Выдавала книги, заполняла формуляры, отвечала на вопросы — всё на автомате. Внутри разрасталась чёрная пустота. Тридцать восемь лет жизни, отданные этому месту... Каждый уголок хранил воспоминания — вот здесь Лидия Петровна впервые пустила её за кафедру, а тут она встретила своего будущего мужа, подбиравшего литературу для диссертации... Целая жизнь между этих стен. Что будет со всем этим? И что будет с ней самой? В шестьдесят два не так-то просто начинать заново.
Предыдущая часть 1:
Продолжение часть 3 читайте сегодня в 15:07 мск.
Оставляйте свои комментарии и ставьте лайки, друзья мои!🙏💖 И не забывайте подписываться!✍