Мысль, засевшая в голове Нади, то и дело выпрыгивала на поверхность мыслительного процесса и кружилась там, демонстрируя все плюсы и минусы природного жития.
Она живо представляла себя то сидящей на свежепокрашенном крыльце с чашечкой кофе и созерцающей окружающую природу, то ковыряющейся в грядке, перебирающей сквозь пальцы теплую землю, а то сидящей в жарко натопленной баньке, наслаждающейся ароматом запаренных веников.
Хозяин всего этого благолепия в процесс почему-то не входил, представить себя в объятьях чужого мужчины, пусть и местами ей симпатичного, она никак не могла, в объятьях она себя представляла только в мужниных и, представив, вздыхала:
«Что ж так рано, так рано ты ушел?»
Ну а потом снова окуналась в свои привычные заботы, готовку и обслугу совсем засевшего в квартире сына Вовки.
Однажды Вовка куда-то исчез, а вернулся поздно вечером сияющий и без своих ставших привычными длинных волос .
Ел так, как будто не ел целую вечность, и упал спать, как подкошенный, так и не озвучив матери причину сих капитальных изменений
Исчезновения стали регулярными, а Вовка стал счастливее лицом.
На Надины расспросы отвечал, что, мол, сейчас не время и что он просто нашел работу.
А когда однажды Надя, встав ночью, увидела в коридоре пару аккуратных туфель и женское пальто, то обрадовалась до невозможности.
В ближайшие выходные поехала к своей подруге, прочно осевшей на природе в теперь уже благоустроенной даче, которую всеобщими усилиями обустроили дети, внуки, изрядно подросшие и заполнившие собой их городскую квартиру.
По пути со станции Надя не стала садиться в автобус, а пошла привычным пешим маршрутом через пролесок.
На полпути ее догнал тот самый владелец деревенских просторов, на чьем крыльце Надежда не раз бывала мысленно с чашечкой кофею: «Хо-хо! На ловца и зверь бежит!»
И, как будто они расстались только вчера, сразу начали разговор, будто бы только минуту назад прервались.
«Надежда, вот такие вот дела, вот такая жизнь, стало быть, надо мне отъехать на пару недель, прервав свое одинокое существование дальней поездкой в связи с обстоятельствами, требующими моего присутствия!»
И далее рассказал всю свою историю, в которой фигурировал брат, нечаянно убивший насмерть товарища в пьяной драке, и тот факт, что у него осталась племянница, которую ему, возможно, придется забирать на все то время, которое брат будет осознавать все происшедшее в местах отдаленных и особо охраняемых.
«Так вот я и говорю, может, посмотришь за хозяйством моим в мое отсутствие?»
Надежда... остановилась и, внимательно посмотрев на Николая, вдруг согласилась, она рассудила, что ее отсутствие дома, возможно, поможет сыну Вовке наладить личную жизнь, а ей наконец удастся испить чашечку кофе на свежепокрашенном крыльце.
***
Вот уже вторую неделю Надежда была единоличной хозяйкой большого огородного и курячьего хозяйства, прочих обитателей у Николая не было, так как выдержать его нескончаемый запойный процесс никакое приличное животное не могло, а куры были самостоятельны, сосредоточены добыванием вольного пропитания на обширных земельных угодьях и охраняемы красавцем петухом, следящим за этим вольным выгулом и регулярным откладыванием яиц для обеспечения хозяина яичницами и омлетами.
Надежда пришлась им по душе, и вся эта куриная команда с удовольствием тусила рядом с крыльцом, наблюдая, как новая хозяйка наводит порядок в доме и на участке.
Николай вернулся через три недели и обалдел...
«Надежда, да ты волшебница! Эк надо ж мой дом в дворец превратить! А огород... Эх, выходи за меня, а? Я постараюсь не пить, а ты будешь самой полноправной хозяйкой всего моего хозяйства!»
Надежда, увидев прилично одетого и даже побритого Николая, было дрогнула сердцем, но... Перед ее мысленным взором тут же возник почивший муж Кеша и демонстративно отвернулся, обидевшись на изменщицу.
Надежда переночевала еще одну ночь на террасе и была удивлена, что Николай ее не потревожил излишним вниманием и даже с утра сам приготовил омлет и заварил кофе.
Она было подумала остаться, договорившись с Николаем об отдельной комнате, уже вполне обустроенной по ее Надиному вкусу.
Надежда была уверена, что он не откажет, но к обеду Николай был уже крепко пьян, и его личность, в целом приличная, упала куда-то на дно, оставив на поверхности лишь неадекватную рожу, вызывающую у Нади приступ отвращения.
Она быстро собралась и уехала в город, к сыну Вовке, несправедливо заброшенному ею три недели назад.
У Вовки дела шли, как оказалось, хорошо, Надежда обнаружила в квартире порядок, в холодильнике вкусный борщ, а в ванне постиранные и развешенные вещи Вовки, разбавленные бюстгалтерами и кружевными дамскими трусельцами.
Заподозрить сына в нетрадиционности Надежда никак не могла, а посему обрадовалась возможной перспективой заполучения долгожданных внуков.
Девушка оказалась прехорошенькой, Вовка — совершенно преображенным, а вот вопрос о свадьбе повис в воздухе, как утренний туман, красиво и плотно.
«Мама, ну какие сейчас свадьбы? Пожить надо сначала для себя!»
Девушка, смотрящая влюбленным взглядом на преображенного Вовку, подтвердила, что они никуда не спешат.
Через неделю отстранения от готовки уборки и стирки Надежда совсем заскучала, она ощутила тоску по курам, грядкам и, поди, уже поспевшим ягодам на кустах.
И...
Николай как раз готовил свою очередную утреннюю яичницу, когда дверь открылась и вошла Надежда: «Поживем. Но пока в раздельных комнатах», — сказала тихонько.
***
Николай пил, и трезвел, и опять пил. Надежда жила при нем в своей келье, занималась огородом, заготовками и пестовала кур.
Иногда он, совершено напившись, приставал с объятиями и назойливыми поцелуями, получал затрещину от Надежды и уходил спать.
Утром извинялся и в очередной раз предлагал узаконить их отношения: «Пойми, Надя, соседи так и ждут, как я в ящик сыграю, растащат все тут, поделят, а так у тебя наследство будет сыну да, может, и внукам».
Наследство...
Надя думала и уже представляла, как сделает загон курам, ограничив их пространство, отвоевав его для деток, которым было бы где побегать и взрасти на свежем воздухе.
Как-то после очередных притязаний пьяного Николая она поймала себя на мысли, что настолько привыкла к нему, что уже не испытывает сильного отвращения, да и бурная молодость уже далеко позади, а значит, притязания будут не так часты и не так пылки, и...
согласилась на «наследство».
***
Брат явился неожиданно, просто вошел в калитку и... остался.
Николай не смог отказать ему, родному своему брату в крыше над головой, которой его лишила дочка, выросшая до взрослого состояния без отца на руках старой тетки , когда-то пристроенная к ней Николаем.
Брат сначала скромно ютился в холодной пристройке, а потом совместными усилиями с Николаем облагородил ее и... отделил заборчиком, организовав отдельный вход.
Несмотря на отдельность входов, пить они предпочитали вместе, изводя Надежду своим пьяным видом и бесконечными спорами о политике.
Надежда, так и не дождавшись внуков, уже тяготилась жизнью с Николаем, вечно пьяным и уже совсем почти не приходившим в приличное состояние, и лишь хозяйство и вольность жизни на природе держали ее в доме.
Она хоть и уставала, но исправно топила печки зимой дома и в бане, вела все хозяйство и научилась покрикивать на упившихся мужчин, как заправская деревенская бабенка.
Ночами, глядя в окно на качающуюся от ветра яблоню, роняла слезу от невозможности исправить Николая и как то убрать из их жизни его брата , и поплакав засыпала ,под стук своего сердца - " наследство наследство наследство " .
Однажды не выдержала и, крепко поссорившись с Николаем, оставила их, уехав к сыну в город.
Вовку нашла снова обросшим, с горой посуды в мойке и одиноко болтающимися его постирушками.
«Ушла?» — спросила она...
«Ушла!» — ответил Вовка и уже из-за закрытой своей комнаты крикнул: «Все они одинаковые! А может, я просто свободу люблю!»
Надя села на кухонный табурет и заплакала.
Свободолюбивого Вовку, вечно закрытого в своей комнате, Надя выдержала всего месяц и...
Взвесив на мысленных весах Вовку и Николая с его братом Борькой, выбрала...
своих кур, душистую печку и накатанные за лето банки в просторном погребе.
«Да и наследство какое-никакое непутевому Вовке!» — решила про себя и...
приехала к тому самому моменту, когда Борьку уже выносили в черном мешке.
«Угорел!» — сказал Николай, как будто Надежда никуда и не уезжала, и запил так, что похороны упали на женские плечи Нади и приехавшей дочки Бориса.
Племянница обнаружила себя как деловая женщина, помогала Надежде по дому и с хозяйством и даже поругивала вечно пьяного Николая за то, что он умудрялся уйти из дома трезвым, а вернуться уже на бровях.
Повестка в суд пришла неожиданно, почтальонша крикнула Надю, не отходя от калитки, вручила ей, листок и, пожав плечами, пошла дальше.
«Я имею право на наследство!»
Надя возражала и что-то там говорила вместо молчавшего Николая.
Судья слушала, перебирая бумаги...
После каждого заседания Надежда приезжала уставшая, вымотанная, и они вместе с Николаем разливали водку по стаканам и заливали каждый свое, Николай привычно, а Надежда — чтоб забыться и упасть в крепкий сон без сожалений о дележке и расстройства из-за некогда крепкой братской любви Николая, подписавшего ту самую пристройку, после чего и был организован заборчик.
У Бориса была дочь, и он тоже рассудил, что лишнее «наследство» ей вообще ни разу не помешает.
***
После того как отдельный вход стали посещать чужие люди, а за стеной дома наладилась жизнь отдыхающих, исправно платящих племяннице деньги, Николай запил уже беспробудно и, глядя мутными глазами, как осваивается половина его дома чужими людьми, только виновато извинялся перед Надей и лил пьяные слезы.
Надежда терпела и, окончательно выбрав деревню и дом с курами, теперь уже с отполовиненным участком, в город ездила редко. В эти редкие приезды обнаруживала все еще «свободолюбивого» Вовку, превращающегося в одинокого неказистого холостяка, и, расстроившись, ехала обратно к курам, печке и пьяному Николаю, исправно коловшему и таскавшему дрова, копающему огород и встречающему ее по утрам горячим омлетом.
В зеркале все чаще Надю встречала седая бабушка в шароварах и стеганой безрукавке, а руки совершенно забыли о маникюре, огрубев и сморщившись.
Она все реже думала о наследстве для внуков, которые с каждым годом становились все дальше и призрачнее.
И все больше наслаждалась тем, что имела: чашкой кофе на старом, но крашеном крыльце, выполотыми до блеска грядками, курам и неизменным разноцветным банкам, заполнявшим полки просторного погреба.
***
Вовка спохватился матери не сразу, как-то утром глянул на календарь и вдруг понял, что мать давно не звонила и не приезжала.
И, нарушив свое привычное заточение, поехал в деревню.
С тех пор, как они похоронили Николая, Вовка ни разу не приезжал.
И в этот раз, шагая от остановки до дома, уже представил, как обрадуется мать и выставит на стол свои вкусные заготовки и нажарит картошки с душистыми грибами, замороженными с прошлого сезона.
Калитка оказалась закрыта, а куры бродили бесконтрольно прямо на грядках.
Вовка, зная мамино правило кур на огород не пускать, замер у калитки и даже вспотел от кольнувшей его тревоги.
Надежда сидела на стуле в комнате, положив голову на руки, казалось, она дремлет, но...
Запах, ударивший в нос Вовке, как только он открыл дверь, поставил точку в жизни матери.
***
Вступил в наследство Вовка быстро, но еще быстрее нашел покупателей, которых не смутила отдельная калитка в заборе и наличие соседей в части дома, вручив ключи и опустевший от розданных по соседям кур участок, отбыл в свою холостяцкую жизнь, не обремененный наследством и прочими жизненными заботами.
***
Всем спасибо кто дочитал 🙏
Хорошего вам и дня ♥️