— Да потеснится, куда денется! Тетка одна в двушке живет, прикинь? — вещал Антон в трубку за закрытой балконной дверью.
С тем же успехом мог бы в микрофон орать.
— Приезжай, вдвоем веселее, а то я с ней тут от скуки подыхаю, как осенняя муха.
— Антон, кофе готов! — крикнули ему из комнаты.
— Иду, тетя Нина, — парень торопливо сунул трубку в карман. — Какая вы все-таки у меня заботливая.
Нина заварила кофе и устроилась в кресле у окна. В стареньком халатике, с книжкой — никто не дергает, не тревожит. Вот оно, счастье одинокой женщины! Тут-то ей и позвонили. Незнакомый номер, но Нина по привычке ответила. Раньше муж все время терял телефоны и звонил с чужих.
— Алло? — в голосе мужчины слышалась улыбка. — Это тетя Нина? Племянник ваш беспокоит.
Нина сощурилась, вспоминая, какой это может быть племянник? Она мысленно пробежалась по родственникам мужа, тот умер шесть лет назад. Да, был какой-то Антон, вроде как сын его сводного брата. Видела пару раз на похоронах, да и на поминках.
— Антон, это ты, что ли?
— Я, — голос звучал бодро, слишком бодро для десяти утра воскресенья. — Узнали, а я думал, забыли уже.
— Как забудешь, — пробормотала Нина, отставляя кружку. — Что случилось-то?
Антон хохотнул.
— Да вот, знаете... Я в Москву... по делам.
— И что? — Нина уже чувствовала подвох, звонки от дальних родственников просто так не случаются.
— И... Это... Остановиться мне негде. Думал, может... на пару дней к вам можно? Вы ж одна живете? Я на диванчике перекантуюсь, честно! Никаких хлопот.
Нина слушала его болтовню и ничего не хотела отвечать. Но отказать было сложно.
— Теть Нин, вы там?
— Тут, — Нина сжала трубку. — Просто... у меня очень тесно, Антон. И...
— Да я неприхотливый! — перебил он. — И вообще... больше не к кому. Вы ж моя единственная родня в Москве.
Нина закрыла глаза. Вот как отказать? И вроде взрослая женщина, но стыдно. Перед кем? Перед покойным мужем или перед этим Антоном, которого видела дважды в жизни?
— Ну, хорошо, — вздохнула она. — Приезжай, но на день-два, не дольше.
— Правда? Вот спасибо! Я уже еду, кстати. Буду через час, ладно?
В трубке уже звучали короткие гудки. Нина посмотрела на свой халат, на лохматую голову в отражении в стекле. Книга выпала из рук.
— Через час? Вот же... наглец какой.
Когда-то давно Нина мечтала о такой жизни, покой, расписание дня только по ее настроению и привычкам. Муж ушел тихо, два года болел, угасал. Она выдержала все: капельницы, судна, бессонные ночи. Похоронила, отплакала. И вот уже шесть лет жила одна в двухкомнатной квартире.
По утрам Нина работала за компьютером бухгалтером на удаленке. После обеда гуляла, читала, смотрела старые фильмы. Ее маленький мир был рассчитан на одного человека. Сюда не врывались ни дети, ни внуки, не было их.
Подруги разбежались за годы ухода за мужем. Да Нине и не нужно было, она привыкла.
Племянничек прибыл через сорок минут.
— Даже быстрее, чем обещал, пунктуальный какой, — подумала Нина, расправляя юбку и проверяя в отражении зеркала, нет ли крошек на губах.
Она открыла дверь и... опешила. Вместо смутно помнящегося ей юноши, каким она видела Антона на похоронах мужа, на пороге стоял здоровенный мужик с чемоданом и рюкзаком.
— Вот и я! — он рассмеялся, улыбаясь широко, по-детски. — Здравствуйте, тетя Нина!
— Здравствуй... — Нина посторонилась, пропуская гостя. — Антон, да? Я думала, ты... Ну... поменьше.
— Да я в спортзал два года хожу, — он гордо выпятил грудь. — После развода решил, хватит себя запускать! Как думаете, получается?
Нина как-то неопределенно кивнула. Гость уже прошел в коридор, поставил чемодан и с любопытством оглядывался.
— А душ у вас где? С дороги бы... Это... освежиться.
— Там, — Нина махнула рукой. — Полотенце на вешалке чистое.
Антон кивнул и скрылся за дверью ванной. Через минуту она услышала шум воды — громкий, уверенный, такой... мужской. По квартире разнеслись звуки фальшивого пения. Нина стояла посреди комнаты, не зная, что дальше делать.
Когда Антон вышел из ванной в футболке, домашних штанах, вытирая мокрые волосы ее полотенцем, Нина поняла, что отступать некуда.
— Значит, мы договорились, ты тут на пару дней? — осторожно уточнила она.
— Ну, не знаю точно, — Антон плюхнулся на диван, вытянул длинные ноги. — Неделя, может... две? Как работа пойдет.
— Две недели? — Нина почувствовала, как у нее пересыхает во рту. — Но ты говорил про день-два...
— Да ладно вам, теть Нин! — он подмигнул ей. — Род — это не просто так, а связь души! Дядя вот всегда говорил, надо близким помогать. Вам же одной скучно тут?
Нина хотела возразить, но промолчала. Внезапно она поняла, что уже не сможет вот так с ходу выставить его за дверь. Что-то мешало, то ли воспитание, то ли какая-то странная вина перед покойным мужем.
Антон между тем достал телефон и, развалившись на диване, включил видео. Без наушников. На полную громкость.
— Антон, — осторожно начала Нина. — Может...
— А, извините! — он чуть убавил звук. — Я привык один жить, после развода-то. Разве что иногда по друзьям мотаюсь.
Нина поджала губы. Диван, на котором устроился Антон, был ее любимым местом для вязания. Завтра воскресенье, планировала весь день со спицами провести, нашла интересную схему. Но этот... племянник, похоже, занял ее территорию.
— Теть Нин, а у вас есть че поесть? — Антон оторвался от экрана. — Я, вообще-то, проголодался с дороги.
Именно в этот момент Нина поняла, что обратного пути нет. Этот гость сюда пришел навеки поселиться.
Первая ночь далась Нине нелегко. Антон долго смотрел какие-то видео, хохотал, а потом вышел на балкон курить. Запах сигарет проникал даже сквозь закрытую дверь спальни.
Утром Нина обнаружила на кухне разгром, крошки, пустую пачку печенья, недопитый чай. В раковине — немытая посуда. Она вздохнула и принялась убирать.
Нина молча достала банку с кофе.
— Антон, я работаю дома, — начала она осторожно. — Мне нужно сосредоточиться...
— Да не волнуйтесь! — перебил он. — Я и сам работать буду. Удаленка — великая вещь! Кстати, вы не против, если я... Ну... вот тут устроюсь?
Он показал на ее любимый стол у окна — с лампой, стаканчиком для карандашей, аккуратной стопкой бумаг.
— Вообще-то, это мое рабочее место, — Нина почувствовала, как напрягается челюсть.
— А, ну да, — Антон почесал затылок. — Ну, может, по очереди будем? Или вы на кухне? Там же тоже нормально, да?
Нина промолчала. Ее вытесняли из собственной жизни, а она... терпела. Почему? Она и сама не знала.
Вечером стало хуже. Антон включил телевизор — громко, на спортивный канал. Нина пыталась читать в спальне, но крики комментаторов и возгласы Антона проникали сквозь стены.
Она вышла.
— Антон, можно потише?
— А? — он обернулся. — Да сейчас самое интересное! Присаживайтесь, теть Нин! Вместе поболеем!
Нина не помнила, когда в последний раз кто-то так бесцеремонно игнорировал ее просьбы.
На третий день появились здоровенные ботинки, все в глине, в прихожей. На четвертый — гантели в углу гостиной. На пятый — шампунь «для мужчин с проблемной кожей головы» в ванной. Как будто у Антона была дверь в другое измерение. Ну не в рюкзаке же он гантели и эту уродливую обувь пер.
— Знаете, у вас тут так здорово! — заявил Антон за ужином, поглощая пельмени, которые Нина сварила. — Уютно, тихо. Не то что у друга на даче, холодрыга, интернет еле тянет.
— Ты говорил, что по работе приехал, — напомнила Нина.
— Ну да! — он энергично закивал. — Вот сегодня и собеседование прошел. Правда, они только через неделю ответ дадут. Но я уверен — возьмут!
Нина подсчитала в уме, неделя ожидания, потом... если возьмут... поиск жилья... Это еще как минимум...
— А ты не думал снять комнату? — осторожно спросила она.
Антон поднял на нее обиженный взгляд.
— Вы меня выгоняете?
— Нет, что ты, — вздохнула Нина. — Просто спросила.
— Ну знаете! — он отложил вилку. — Я так и думал. Никому нет дела до родни. Все только о себе думают. А я вот считаю, что семья должна поддерживать друг друга.
Нина почувствовала, как краснеет от стыда и злости.
— Я не это имела в виду, — пробормотала она.
— Да ладно, чего уж там, — Антон махнул рукой и снова принялся за еду. — Кстати, я завтра друга приведу переночевать. Вы не против?
У Нины перехватило дыхание.
— Друга?
— Ну да, Серегу. Мы с ним... Это... немного выпьем. Ему потом домой далеко. Он на диване со мной поместится, не переживайте!
Нина представила двух мужиков, пьющих на ее кухне, храпящих на ее диване, и...
— Нет, — сказала она тихо.
— Что нет? — Антон поднял брови.
— Никаких друзей, — Нина сама не верила своей твердости. — Это моя квартира. Я согласилась приютить тебя, но не...
— Да ладно вам! — Антон улыбнулся. — Серега — отличный парень! И вообще, зачем вам одной столько места? Две комнаты, и в каждой по одному человеку, идеально же!
Нина почувствовала, как немеют пальцы.
— Ты о чем?
— Ну, я думал, может, я тут... Это… поживу, пока работу не найду. Снимать-то дорого, сами знаете. А так — и вам веселее, и мне хорошо.
В прихожей раздался шум. Нина вздрогнула и выглянула из кухни. Антон впустил в квартиру высокого парня с рюкзаком.
— А вот и Серега! Знакомься, это тетя Нина! — радостно объявил Антон. — Я же говорил, какая у меня классная родственница!
Нина застыла в дверном проеме. Ее рот открылся, но звуки не шли.
— Здрасьте, — кивнул Серега, стаскивая ботинки. — А у вас... Это... чисто тут.
Антон хлопнул друга по плечу:
— Проходи, располагайся! Я ж говорил — тут как дома.
Нина смотрела на происходящее, как в замедленной съемке. Двое мужчин, чужих, непрошеных, разулись и прошли в ее гостиную. Серега плюхнулся на диван рядом с Антоном, и они включили телевизор.
— Может, пивка? — спросил Серега. — Я взял, как ты просил.
— У меня работа, — выдавила Нина наконец. — Да потише вы, в самом деле!
Антон обернулся:
— Да мы тихонько, теть Нин, правда! Фоном вообще, чуть-чуть.
Нина закрыла за собой дверь спальни. Она не могла понять, что произошло с ее жизнью всего за несколько дней. Как она позволила этому... Этому...
Через час из гостиной донесся хохот и звон бутылок. Через два — запах пиццы.
Нина не выдержала и вышла.
— Ребят, вы не могли бы...
— О, теть Нин! — Антон обрадовался. — Присоединяйтесь! Мы тут пиццу заказали, на всех хватит!
— Мне завтра рано вставать, — отчеканила Нина. — И я просила дать поработать.
— Да мы уже все, все! — Антон подхватил пульт и убавил звук до шепота. — Видите, уже тихо. Мы понимаем.
Серега хихикнул и что-то шепнул Антону на ухо, тот кивнул.
Нина вернулась в спальню. Сон не шел. Она слушала приглушенные голоса из-за стены. И злилась на себя, на мужа, что приходится разбираться с его родней. На наглую молодежь, которая ведет себя так бесцеремонно.
Заснула она лишь под утро. А проснувшись, обнаружила в прихожей незнакомые ботинки. Мужские, явно не Антона. Три пары, которые выстроились в ряд. Вот тебе и ночевка.
— Что я делаю? — подумала она. — Зачем позволяю так с собой обращаться?
Она прошла на кухню и включила чайник. Достала блокнот, ручку. И начала писать. Когда в дверном проеме показалась заспанная физиономия Антона, Нина уже знала, что скажет.
— Доброе утро, — она улыбнулась. — Кофе?
— А? Да, было бы круто, — он зевнул. — Серега еще спит. Мы вчера... Это... немного засиделись.
— Я заметила, — кивнула Нина. — Слушай, тут такое дело... У меня завтра начинается ремонт.
— Чего? — Антон моргнул.
— Ремонт, — повторила Нина. — Полный, с заменой проводки, батарей, унитаз надо новый ставить, фановую трубу менять. Две недели минимум, а то и целый месяц. Квартира будет непригодна для жилья. Даже я переезжаю к подруге.
— А... — Антон потер лицо. — А почему вы не сказали раньше?
— Я не думала, что ты задержишься, — пожала плечами Нина. — Но раз уж так вышло... Тебе нужно сегодня съехать. К вечеру придут рабочие.
— Как ремонт? — Серега почесал живот, появляясь на кухне. — Доброе утро.
Нина кивнула вместо приветствия. Выдержка давалась ей нелегко.
— Вы это серьезно? — Антон нахмурился. — Прям сегодня съезжать?
— Абсолютно, — Нина помешивала кофе, не глядя на него. — Я и сама к обеду начну паковать вещи. Строители придут в пять.
Она протянула Антону чашку.
— Но... Это... А может... — он запнулся. — Я думал, мы... ну как бы... родня все-таки. Отменили бы ремонт, мы вон с Серегой сами много чего можем. Жили бы и делали потихонечку. Полгодика, зато от души.
— Родня, — согласилась Нина. — Но это не значит, что я должна забыть о своих планах. Я говорила тебе — день-два. Так что нечего обижаться, бригада уже оплачена, материалы едут. Тебе нужно подыскать жилье.
Она достала из кармана сложенный листок.
— Вот, я выписала адреса недорогих хостелов. Этот совсем рядом, две остановки.
Антон взял бумажку растерянно, словно не понимая, что происходит.
— Мне казалось... Вам же одной скучно, наверное… И куда ремонт, на тот свет с собой же не заберете. Тут еще нормально, жить можно. Деньги вам девать некуда?
— Мне нескучно, — Нина впервые посмотрела ему прямо в глаза. — Наоборот, комфортно. А по поводу ремонта и денег… Это мой дом, и я хочу распоряжаться им сама. Считай, это женский каприз. Кстати, гостю твоему тоже пора собираться.
— А я уже вечером уеду, — Серега допил кофе. — Чего сразу наезжать-то?
— Я не наезжаю, — спокойно ответила Нина. — А объясняю ситуацию. У меня ремонт, у вас — поиск другого жилья. Все просто, и менять планы ради кого-то не стану, будь это хоть трижды родня.
Она повернулась к раковине и стала мыть посуду. Спина деревянная, руки подрагивают. Внутри гнездился страх, а вдруг не поверит, начнет скандалить? Ну кто делает ремонт так внезапно? Да еще и уезжает к подруге?
Но к ее удивлению Антон медленно кивнул.
— Ладно, — он вздохнул. — Я понял. Жаль, конечно... Я думал, мы с вами... Ну... типа того...
Нина молчала, продолжая намыливать тарелку. Она не доверяла своему голосу.
— Пойдем собираться, — Антон потянул друга в комнату.
Через полчаса они вышли — с рюкзаками, чемоданом. Нина проводила их до двери.
— Ты извини, если что, теть Нин, — вдруг сказал Антон в дверях. — Я не подумал, что... Ну... мешаю. Просто я после развода... Это... как будто без крыши над головой. Не буквально, а вот тут.
Он указал на грудь.
Нина почувствовала укол вины, но тут же отмахнулась от него.
— Я понимаю, — кивнула она. — Но тебе нужно найти свое место. Не у друзей, не у родственников.
Антон вдруг улыбнулся немного печально:
— Вы правы. Я как-то... все искал, на кого опереться. Трус, да?
— Нет, — вздохнула Нина. — Просто иногда нужно взять ответственность на себя.
Она закрыла дверь за ними, стояла и слушала топот по лестнице. Через час пришло сообщение: «Нашел комнату, спасибо за совет с хостелом. Извините, что доставил неудобства».
Нина улыбнулась и отложила телефон. Квартира снова была ее личным необитаемым островом, с книгами и собственным рабочим местом.