Когда в разговоре о хищниках из рода кошачьих всплывают имена львов, тигров, ягуаров или леопардов, большинство людей сразу представляют себе крупные, мощные и грозные хищники, способные поразить своей силой и размерами.
Однако среди всех представителей этого рода есть одна удивительная особь, которая внешне кажется совсем безобидной — небольшая, серо-коричневая, пятнистая кошка длиной всего около 40-50 сантиметров и весом 1,6-2,5 кг — африканская черноногая кошка (Felis nigripes). И именно она считается самым опасным хищником в мире, несмотря на свои скромные размеры.
В чем заключается опасность?
Эта маленькая кошка обладает исключительной охотничьей эффективностью — около 60%, что в три раза выше, чем у крупных хищников вроде тигров или львов, у которых показатель эффективности нападения составляет около 20%.
То есть, за каждую пятую попытку она успешно убивает добычу. Причем она не ограничивается мелкими животными — черноногая кошка способна нападать на гораздо более крупную добычу, включая молодых львов и даже крокодилов. В сети есть эксклюзивные видео, где эта «миловидная» кошка царапает глаза крокодилу, вытаскивает его из воды и уходит, а также нападает на молодого льва, длиной в метр и весом более 100 килограммов.
Несмотря на свой миниатюрный размер, внешне эта кошка очень напоминает крупного котенка, а её окраска — серо-коричневая с пятнами — помогает ей сливаться с окружающей средой.
Однако не стоит доверять внешнему облику: внутри скрыт настоящий охотник с удивительной ловкостью, скоростью и хитростью. У нее короткие, мускулистые лапы, которые позволяют ей быстро и бесшумно подкрадываться к добыче, а также проникать в муравейники и термитники — именно за это её и называют «муравьиным тигром».
Где она обитает?
Два основных вида этой кошки — Felis nigripes thomasi, который водится в Ботсване и известной пустыне Калахари, и Felis nigripes nigripes, обитающий в Намибии на плато Кару.
Первые отличаются чуть более темной окраской и черными подушечками лап, которые помогают им не нагреваться на раскалённом песке. Эти кошки отлично приспособлены к жизни в суровых условиях пустыни, они практически не нагреваются на солнце и могут долгое время обходиться без воды, добывая её из пищи.
Эти животные до сих пор остаются малоизученными. В природе они редко попадаются на глаза, а в дикой природе практически не поддаются одомашниванию. Бывали случаи, когда черноногая кошка спокойно жила у человека, пила молоко, позволяла гладить — казалось бы, обычное домашнее животное.
Но как только наступала весна или ей хотелось охоты, она могла внезапно сорваться, убить кур, задрать сторожевую собаку и исчезнуть в лесу или пустыне. Впервые зверь был описан в 1824 году, и сразу же было понятно, что это — животное очень дикая и непокорная, и приручить его почти невозможно.
Почему она так опасна?
Несмотря на свой милый и безобидный внешний вид, эта кошка — настоящий хищник-одиночка, который способен преодолеть любые препятствия ради добычи. Она предпочитает охотиться на грызунов, зайцев, кроликов, а также на насекомых: муравьев, термитов и кузнечиков.
В период голода она может полностью изменить свой рацион, расширяя его за счет насекомых, что делает её ещё более универсальным охотником. В регионах, где она обитает, местные жители очень хорошо понимают её опасность и стараются держаться от неё подальше.
Местное население Африки называет её «муравьиным тигром» — по причине привычки раскапывать муравейники и термитники, углубляя их и создавая свои собственные укрытия. В этом случае она действует как настоящий специалист по разведке и добыче, что помогает ей успешно охотиться даже в условиях нехватки крупной добычи.
Что делать туристам?
Несмотря на кажущуюся безобидность, встреча с этой кошкой в дикой природе крайне опасна. Она очень осторожна и старается избегать контакта с человеком, но если вдруг она почувствует угрозу или необходимость охоты, её агрессивность может проявиться мгновенно. Поэтому перед поездкой в Африку рекомендуется изучить особенности флоры и фауны региона, чтобы знать, с кем можно встретиться и как себя вести в дикой природе.
Черноногая кошка — редкий и уникальный пример того, как маленькое животное может обладать высокой эффективностью охоты и быть очень опасным. Внешне она вызывает симпатию и даже кажется милой, но внутри скрывается настоящий хищник с мощной природой, способной убить крупного зверя и не боящимся ни львов, ни крокодилов, ни людей. Поэтому, путешествуя по африканским пустыням и саваннам, необходимо помнить: иногда за милым обликом скрывается настоящий мастер охоты, и к нему лучше подходить с уважением или вообще держаться подальше.
Читайте также статьи:
Анфиса Черных. Модельный бизнес. Первая роль в 11 лет. Как живет телеведущая?
Тайны кошачьего отдыха: что нам рассказывают их позы. Подборка забавных и милых фото
Меч и душа самурая. Символы, традиции и искусство японских воинов
Максим Завидия. Путь к успеху. Множество увлечений. Как живет актер?