В годы Великой Отечественной войны спорт стал не просто способом физической активности — он оказался мощным духовным ресурсом, поддержкой для миллионов людей. В самых тяжёлых условиях, под бомбёжками, в блокадных городах, на передовой и в тылу, он помогал сохранить человечность, укрепить волю, вселить надежду.
Как и футбол в блокадном Ленинграде, где матч на стадионе «Динамо» в 1942 году стал актом мужества и символом несгибаемости духа, волейбол тоже не замер. В самодельных залах, на стихийных площадках между окопами и казармами, звучал стук мяча — ритм жизни среди хаоса. В некоторых тыловых госпиталях проводились импровизированные игры, где участие в матче становилось частью реабилитации — физической и моральной.
В 1943 году, когда исход войны ещё был неясен, в стране вновь стали проводиться соревнования по волейболу. Это было символом веры в победу. В 1945-м возобновились чемпионаты СССР — прямо на руинах, среди горя и разрушений, спорт стал языком будущего.
Многие спортсмены ушли на фронт. Некоторые навсегда остались в списках героев… Среди них — чемпионы СССР: москвичи Сурен Исаханян, Иван Пряхин, Дмитрий Рахитис, Дмитрий Ярочкин; ленинградцы Михаил Балазовский, Александр Щербин, Виктор Яшкевич.
Но были и те, кто вернулся с войны с наградами и продолжил развивать спорт: Гиви Ахвледиани, Порфирий Воронин, Серафима Кундиренко, Константин Рева, Владимир Саввин, Анатолий Эйнгорн, Алексей Якушев.
Блокаду Ленинграда пережили и остались верны волейболу Владимир Андреев, Алексей и Таисия Барышниковы, Алиса Крашенинникова, Людмила Михайловская и другие. Их стойкость вдохновляла целое поколение.
Послевоенные годы стали настоящим расцветом волейбола в СССР. Им занимались миллионы: школьники, студенты, рабочие, солдаты. Во дворах, парках, на пляжах и стадионах мяч летел через сетку, натянутую между деревьями. Волейбол стал символом восстановления и единения народа.
Как писал Вячеслав Платонов:
«Мяч… имел колдовское влияние на подростков, на юношей и девушек, на храбрых воинов…»
Уже в 1947 году советские волейболисты вернулись на международную арену. На Всемирном фестивале в Праге сборная Ленинграда, усиленная москвичами, выиграла все матчи.
В 1948 году женская команда «Локомотив» впервые отправилась за границу — в Польшу.
А в 1949-м СССР громко заявил о себе: женская сборная стала чемпионкой Европы, а мужская — чемпионом мира!
Соревнования проводились на открытых площадках при переполненных трибунах. Волейбол вновь оказался в центре внимания и народной любви.
Это была эпоха подвига, силы и спорта. Эпоха, которую мы помним.