«Космос-482», который пробыл на околоземной орбите 53 года, упал в Индийский океан!
Советский аппарат был запущен в космос 31 марта 1972 года. Он был дублером станции «Венера-8», которая стартовала на четыре дня раньше. «Венера-8» со своей миссией справилась успешно, достигла планеты и сбросила в ее атмосферу спускаемый зонд. Тот совершил мягкую посадку на поверхность Венеры 22 июля 72-го года и проработал на ней примерно 50 минут.
А вот «Космос-482» с задачей не справился. Из-за преждевременного отключения двигателя разгонного блока он застрял на эллиптической околоземной орбите. Застрял на 53 года!
Разгонный блок упал в атмосферу еще в 81-м году. А спускаемый аппарат завис надолго. И «приземлиться» должен был только в этом году.
Аппарат массой 495 кг с защитной титановой оболочкой, по расчетам ученых, должен был выдержать прохождение через атмосферу и набрать скорость около 65-70 метров в секунду. Кинетическая энергия зонда при падении могла быть аналогична энергии небольшого метеорита. Не было ясно, и куда именно упадет аппарат. Поэтому существовал риск для населенных пунктов. К счастью, «Космос-482», войдя в земную атмосферу над северным полушарием, упал в Индийский океан, не причинив никому вреда. Расчетный риск попадания зонда в человека составлял 0,4 шанса из десяти тысяч.
Вообще, для фрагментов ракет-носителей расчетная вероятность попадания в человека составляет 10 процентов за десятилетие. Не так уж и много, однако космический мусор периодически наносит ущерб людям, падая на крыши домов (было уже несколько таких случаев) и мешая полетам самолетов.
